А чтобы сделать нормальный трактор без меди, нудна была разнообразная сталь, а чтобы сделать сталь… ну да, я уже говорил. И поэтому поначалу сделал упор на чугунное литье, причем вовсе не для того, чтобы в каждом доме были чугунки. Хотя чугунки да, появились, и даже по несколько штук появились, а еще появились чугунные сковородки. Но мне требовались станки, хотя бы простенькие токарные. То есть простенький у меня был, один, деревянный – я на нем как раз делали своей первой здесь паровой машины и обтачивал – но когда обтачивать металл модно только кусками песчаника, производительность получается совершенно удручающей. Что, собственно, кузнецы и на своей шкуре прочувствовали – а потому мне в новой работе усердно и помогали. Ведь «котики сказали, что нужно делать», а вот что все сделать получится быстро, они не говорили.
И, как зверики и «обещали», сделать задуманное получилось, на что ушло целых десять лет. Почти десять, я себя порадовал «работающей машиной» как раз на собственное тридцатилетие. Машина получилось совсем небольшой, да и мощность у нее была «демонстрационной» – но она уже могла крутить вал токарного станка. Небольшого, почти игрушечного – но на нем я сделал уже детали для станка побольше, а на большом станке смог сделать и детали «большого» мотора, на что потребовалось еще почти три года…
Моторы я сделал уже не паровые: я решил, что с паровозами у меня как-то не особо кузяво все вышло. А так как уже стало довольно много масла всякого образовываться (и конопляного, и льняного, и какого-то – особенно вкусного – из разных «родственников капусты»), я решил, что наш выбор – мотор калоризаторный. А пока я делал еще первый, для нужд металлургии я по ходу дела изготовил несколько реторт для выжигания угля – и оказалось, что при этом получается довольно много всякого другого, причем вполне горючего. Особенно много получалось скипидара из пней сосновых, но там кроме скипилара еще много чего конленсировалось. Например, уксус (нафиг мне не нужный) – но если конденсат пропустить через известковую крошку, то полученная жидкость прекрасно горела. А если ее еще и перегнать разок, то горела (одна их фракций) очень даже интересно: фитиль, ей пропитанный, прекрасно загорался от искр, выбиваемых из пирита. «Так в Державе появились зажигалки ©»…
Зажигалки появились, а вот женой в этой жизни я так и не обзавелся: вероятно, мне в прошлой их с избытком хватило. Вета меня, правда, одно время пыталась на замужество подбить – но, увидев полную бесперспективность такого занятия, лет в пятнадцать выбрала себе более сговорчивого парня. А Васа рядом с моим выстроил еще три дома поменьше, в которых и Вета с мужем поселилась, и сам он с двумя женами, и Важа – пока вроде бы только с одной. Так что я остался жить совсем уже один… с Таффи и Тимкой, которые по-прежнему предпочитали мое общество любому другому. И зверики, что меня очень радовало, были все еще бодры и веселы, и каждую весну в доме появлялось несколько котят, на которых уже выстроилась огромная очередь. В принципе, котят в Державе уже очень много каждый год рождалось, но вот котята от «патриархов» ценились особенно высоко (хотя и все прочие всегда были обласканы, ухожены и накормлены).
Но и я не голодал: Вета по-прежнему заботилась о том, чтобы у меня всегда был изобильный и вкусный стол, причем к этому делу она и жен своих братьев подключила. Так что у меня мясо даже летом всегда на столе имелось (хотя я все же был уверен, что мне доставались «объедки» от кошачьего корма), и рыба. А зимой основой моего рациона были пельмени: их девчонки готовили и с мясом, и с рыбой, и с грибами. Причем начинку для грибных они всегда (даже в зимой) готовили только из свежесорванных грибов: их они у меня в подвале разводили. Шампиньоны, конечно – но ведь и это вполне себе грибы.
Однако окончательной цели своей работы я достиг еще только через пять лет, когда у меня уже четыре мотора работали. И один из них качал воздух в небольшую домну, а второй…
Я долго выбирал наиболее подходящий уголь и в конце концов остановился на осиновом. Причем я искренне считал, что липовый будет еще лучше – но липы вокруг почему-то не росли, так что пришлось брать то, что было доступно. И, как выяснилось, я не особо и ошибся в выборе сырья: когда в мой тридцать пятый день рождения я с довольной мордой сыпанул заранее отмерянную порцию осинового угля в ковш, в который через несколько секунд мужики вылили расплавленное железо, то результат вдохновил вообще всех: я, скорее всего, слегка переборщил с углеродом, но сталь получилась очень твердая, и из нее резцы (по крайней мере для железа) вышли прекрасные. А следующая плавка дала сталь, из которой уже топоры вышли, о дерево вообще не тупящиеся. То есть за обозримое время не тупящиеся, а изготовленные их нее лопаты уже при копании целины не переламывались (как лопаты, сделанные из первой плавки).