А я еще с ней поговорил немножко, и у нее в связи именно с коровами появились новые планы, так что говядина в деревню просто потоком хлынула. Но ей все же примерно месяца полтора осуществить задумку не получалось – но где-то во второй половине ноября ей повезло. Сильно повезло: обычно тут коровки эти телятся в мае, а тут, видать, одна подзадержалась с отелом – и «сопровождающие ее лица» приволокли в деревню теленка месяцев двух от роду. То есть достаточно маленького, но уже траву есть способного…
Для зверя тут же выстроили хлев (я лично рассказал, каким его строить нужно), я кормушку из жердей сколотил, детвору отправили рвать для зверя сено. По-хорошему сено следовало бы косить, но я пока косу еще не сделал – впрочем, сена в степи сколько угодно, оно прямо на корню засыхает, так что собрать снопик и большим уже ножом его срезать совсем нетрудно. Пока что у народа мысль про зверя была одна: подождать, пока вырастет и потом уже съесть – ну а я видел другие перспективы. Пока я один их видел, но всего перспектив наметилось уже столько… Я летом все же нашел столь заинтересовавшие меня травки, и вроде не ошибся: это был хотя и низенький, но все же лен. Очень полезная травка, и даже не из-за волокна: нам пока и крапивы хватало. Но у льна ведь еще и зернышки есть…
И вот так, держа в уме планов громадье, я «залег на зимовку в берлогу». Не совсем залег, все же Гхы продолжал еще железо потихоньку делать и нужно было его в нужные вещи преобразовать. Но этим-то теперь не я один занимался, так что и отдохнуть время у меня стал появляться. И даже с детишками повозиться: мне было очень интересно на них даже смотреть, потому что были они все «не такие». То есть не все, а мои – а вот что из них вырастет, было еще совершенно непонятно…
Жизнь вторая: Перелом
Результаты второго лета в новом месте меня порадовали: все же получилось немного человечество к цивилизации подвинуть. Мимо проскочил каменный век: у людей появились железные инструменты. Немного пока, но в племени уже только ножей железных было десятка два, и топоров штук пять. Ну и железные наконечники на стрелах – а это серьезный такой шаг к обеспечению продовольственной безопасности. Кроме того, появились зачатки сельского хозяйства (и животноводства), опять же сами луки…
С луками получилось интересно: Диана везде бегала с «длинным» луком, а большинство народа предпочитало «монгольские», у которых дуги выгнуты в противоположную сторону. Они даже при более скромных размерах стреляли сильнее, хотя с меткостью у них было и похуже – но так как сейчас охотники легко подкрадывались (или просто подходили) к дичи на полсотни метров, это было уже не особо критично. А еще для этих луков тетива требовалась более короткая, к тому же она из-за особенности формы дуг меньше рвалась. Но и сделать такой было гораздо труднее, мне так и не удалось научить хоть кого-то их повторить: там требовалось все же очень точно детальки друг к другу подгонять. Но это в любом случае дело наживное, в конце концов и с этим справятся. Или сами неандертальцы, или уже «новые дети».
Потому что с детьми получилось интересно: мои от других все же отличались, причем отличались даже дети Бых и Быщ, которые на первый взгляд самыми обычными неандертальскими младенцами и казались. Но только казались, и только внешне, а вот в остальном…
Обычные младенцы тут рождались уже способными голову держать, а все три моих дочки самостоятельно голову держать стали только к месяцам двум. И еще мои дети рождались меньше, чем неандертальцы (хотя, возможно, это было «индивидуальной особенностью»), зато они росли заметно быстрее прочих, да и ели, мне кажется, чаще и больше. Но что меня сильнее всего удивило, так это то, что все четверо были очень светловолосыми, а близняшки вообще голубоглазыми родились (а у меня в родне таких точно не было). Впрочем, это только меня удивило, а тетки сказали, что такое довольно часто встречается.
Но это – то, чем мои отличались от прочих в первые полгода, а вот потом картина поменялась кардинально: мои дети в полгода начали активно ползать, сначала на пузе, а уже месяцам к семи-восьми – и на четвереньках, а вот неандертальские такой навык приобрели уже месяцев в девять. Мне даже стало интересно, когда сын от Чух ползание освоит (и когда он уже ходить начнет: я-то, по рассказам родителей, в девять месяцев уже довольно уверенно по кроватке ходил, хотя и держась за ограждение или за палец мамы). Но все это было, конечно, очень интересно – однако имелись и «отдельные недостатки»: из двенадцати малышей, родившихся больше года назад, первую годовщину смогли отпраздновать только десять, и я сильно подозревал, что эти двое несчастных просто простудились. С лекарствами-то было вообще никак (если не считать отвара ивовой коры), а сквозняки по домам пока еще гуляли неслабые. Но вот со сквозняками мне пока что бороться было просто нечем: топоры, конечно, вещь очень хорошая, но это «в принципе», а даже нормальные двери ими не сделать. И потому что железо было все же слишком мягким для «точных работ», и потому, что по большому счету дерево было остродефицитным стройматериалом.