Ну что, печки-то выстроить недолго… вот только в конце августа ко мне прибежал (именно прибежал!) гонец из новой деревни у «большого леса» с той же просьбой: дома мужики там выстроить успели, а вот с печками у них полный облом вышел. Но это я сам был виноват, поскльку не взял с собой никого, кто хотя бы издали видел, как я печки кладу. Так что пришлось и туда сходить…
А целом, лето выдалось веселым и более чем творческим, зато зимовать я перебрался уже в новый дом. Большой, теплый и уютный – и котики (хотя и не все) тоже со мной туда же перебрались. Главный образом из-за того, что старый дом был разобран. А те, кто не пошел ко мне в новый дом жить, разбрелись по другим домам: народ изо всех сил старался все же котиков привечать и к себе забрать. Так что со мной остались только Таффи с Тимкой, Васька с Муркой (и сердитая Васькина дикая кошка, которая уже даже отзывалась на кличку «Тигра») и семеро котят: почему-то и Таффи, и Мурка, и даже Тигра решили котят рожать уже ближе к октябрю. И я в очередной раз убедился, что кошки остаются кошками всегда: хотя Тигра и очень заметно опасалась других взрослых звериков (включая Ваську), котят она – причем любых – кормила совершенно спокойно, не разделяя их на своих и чужих. Да и Таффи с Муркой так же себя вели…
А я, сидя у печки и поплевывая в потолок, размышлял о высоком. То есть о потолке и размышлял, насчет того, как это собранную из жердей конструкцию заменить на что-то прочное, что было бы не стыдно называть «перекрытием» и можно было бы использовать в качестве пола второго этажа. И, вероятно, раздумывал бы очень долго, но уже в декабре гонцы из новой деревни приволокли мне и новый камешек на предмет поглядеть, может и он на что-то сгодится. Вот до того не терпится людям глупый вопрос задать, что они в лютый мороз готовы за семьдесят километров через степь бежать!
Хотя, похоже, вопрос был и не особо глупый: камешек оказался песчаником. Довольно крепким песчаником, а на дополнительный (уже мой) вопрос гонец ответил, что таких камней там много, причем больших, а этот они с некоторым трудом отбили от глыбы с помощью молотка. И я понял, из чего я буду делать межэтажные перекрытия! Причем, надеюсь, очень скоро уже буду их делать…
Но это уже когда лето наступит и можно будет в новую деревню дойти без риска замерзнуть по дороге. А пока я снова разжег железную печку и приступил к добыче черного металла: чтобы сделать перекрытия, требовалось немало весьма специфического инструмента изготовить. Кирки, кувалды, зубила разные – и на все нужно железо, а лучше сталь. А чтобы сделать кило стали, сначала нужно получить минимум пару кил железа: при цементации и перековке потери составляли минимум половину исходного веса. Но деваться было некуда, а окалину – ее тоже можно обратно в железо превратить. Потом, когда до нее руки дойдут. А за зиму я железа наплавил… кто говорил, что кучи руды на несколько лет хватит? Что, я говорил? Ну ошибся, с кем не бывает – а руда вся закончилась уже в начале марта. А в середине апреля новая экспедиция с кучей тяжелого металла отправилась в новую деревню. Мне ее так надоело называть, и было принято решение ее отныне именовать Лесогорском, а старую для простоты я назвал Столицей. Еще два поселка получили таинственные названия «Угольная» и «Известняк», а появившиеся по дороге из Столицы в Лесогорск еще пять деревенек назвали Станциями: Первая, Вторая и так далее.
И народу на все эти деревни хватало: осенью к нам пришли по зову Гых человек семьдесят (из которых два десятка были детьми младше двенадцати примерно), а еще старушка сказала, что столько же и на следующую осень подойдут – но «это все, больше тут людей нет». Правда, чтобы люди на новых местах прижились, их отдельно мои соплеменники обучали всякому (а конкретно младшая учила их из луков охотиться и телят отбивать для последующего откорма). Федя и Фрол довольно быстро обучили пяток молодых парней (совсем детей еще) неплохие стрелы делать (благо, с инструментом для этого стало совсем уже хорошо), а несколько человек я научил печки класть… А Гух весной всех их учила, как правильно пахать (или лопатами землю вскапывать), как рожь и мятлик сеять. И как за котиками ухаживать: народ заметил, что зверики-то на предмет защиты урожаев от мышей всяких исключительно полезны! И теперь даже новая традиция сложилась: в новый только что выстроенный дом первым пускать котенка, который будет считаться в доме хозяином и охранять его от мышей и прочих напастей.