— А как я домой? Мать волнуется...
— Время здесь течёт иначе, — напомнил Макс. — Ты пробудешь тут неделю, а в обычном мире пройдёт пара часов. Не волнуйся.
Агата добавила:
— Если захочешь, можем отправить весточку. Магический голубь. Напишешь матери, что всё в порядке.
— Она не поверит.
— Не обязана. Просто скажи, что задержалась у подруги. — Агата встала. — Иди, Верочка. Устала ведь. Отдохни. Завтра поговорим подробнее.
Вера встала. Макс тоже поднялся, кивнул ей:
— Пойдём. Покажу, где будешь жить.
Они вышли из диспетчерской. Уже смеркалось — или это здесь всегда так, сумрачно? Вера не была уверена.
Макс вёл её через автопарк, мимо старых троллейбусов. Вера шла молча, переваривая информацию.
— Ты в порядке? — спросил Макс.
— Не знаю, — честно ответила она. — Это как будто... как будто меня бросили в воду, а я не умею плавать.
— Нормально. Все сначала такие. Я тоже был в шоке, когда попал сюда.
— У тебя тоже наследственный дар?
Макс помрачнел:
— Не совсем. У меня дар проявился спонтанно. В пятнадцать лет. Я случайно открыл портал. Дома. Не понимал, что делаю. Родители попытались меня остановить...
Он замолчал.
Вера ждала.
— Они попали в портал, — тихо договорил Макс. — Он закрылся. Я не смог их вытащить. Они где-то там. В другом мире. Я стал проводником, чтобы научиться искать их. Уже шесть лет ищу.
Вера не знала, что сказать.
— Прости, — выдавила она.
— Не надо. — Макс слабо улыбнулся. — Я просто хочу, чтобы ты понимала. Эта сила — не игрушка. Одна ошибка — и можешь потерять всё. Поэтому учись хорошо. Не спеши. И не делай глупостей.
Вера кивнула.
Они подошли к большому зданию — бывший гараж, переоборудованный в общежитие. Макс открыл дверь.
— Добро пожаловать домой, — сказал он. — На ближайшие четыре года.
Вера вошла внутрь, и дверь за ней закрылась.
ГЛАВА 3. Общага между мирами
Внутри здания был длинный коридор.
Очень длинный. Вера остановилась, глядя вперёд — коридор уходил куда-то вдаль, теряясь в полумраке. Двери по обеим сторонам, множество дверей. Некоторые были обычными деревянными, другие металлическими, третьи — странными, украшенными резьбой или покрытыми непонятными символами.
— Это огромнее, чем кажется снаружи, — пробормотала Вера.
— Магия пространства, — объяснил Макс, шагая по коридору. — Внутри места больше, чем снаружи. Здесь живут все студенты. Примерно пятьдесят человек. С разных курсов. Твоя комната — тринадцать. Не бойся, число счастливое для проводников.
Они прошли мимо нескольких дверей. Из одной доносилась музыка, из другой — громкий смех. Где-то кто-то ругался матом на непонятном языке.
Макс остановился у двери с номером "13". Достал ключ, протянул Вере.
— Вот. Твоя. Соседка у тебя — Яна. Третий курс. Сейчас на практике, вернётся завтра утром. Она... специфическая. Но не злая. Просто прямолинейная.
— Что значит "специфическая"?
— Узнаешь. — Макс усмехнулся. — Отдыхай. Завтра в восемь утра завтрак в столовой. Она в конце коридора, налево, не ошибёшься. После завтрака — первое занятие. Я зайду за тобой, покажу дорогу.
— Спасибо, — Вера взяла ключ.
Макс кивнул, развернулся и пошёл обратно по коридору. Вера смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.
Потом вздохнула и отперла дверь.
Комната была небольшой, но вполне приличной.
Две кровати, два стола, два стула, один старый шкаф. Стены покрашены в бледно-зелёный цвет, на полу потёртый линолеум. Одна лампочка под потолком, голая, без плафона.
Но самое странное было окно.
Вера подошла ближе, посмотрела.
За окном был туман. Густой, серый, непроницаемый. Никакого двора, никаких зданий. Просто туман.
Она попыталась открыть окно — не открывалось. Рама была намертво заклеена или заколдована.
Вера постояла, глядя в туман. Он медленно двигался, клубился. Иногда рассеивался на секунду — и за ним можно было увидеть что-то. То кладбище, как на остановке. То лес. То незнакомый город с высокими зданиями.
— Окно выходит в разные миры, — прошептала Вера, вспоминая слова Макса.
Она отошла от окна, осмотрела комнату.
На одной кровати были разбросаны вещи — явно соседкино место. Футболки, джинсы, какие-то книги, блокноты. На стене над кроватью висела карта — не обычная, а странная. Нарисованная от руки, с пометками, символами. "Карта Мира Нерождённых", прочитала Вера.
Вторая кровать была пустой. Чистая. Для неё.
Вера бросила рюкзак на кровать, села. Пружины скрипнули.
Устала. Жутко устала. Голова болела от обилия информации.