Эльен Тайс подарил мне и еще многим людям второй шанс, поэтому я не могла его осуждать, а еще поверить в то, что он мог так низко поступить с Астарией. Слишком король ее любил – это было видно по его взгляду, когда он на нее смотрел. Так что все это слишком неоднозначно.
Но, к счастью или нет, тонуть и разбираться в королевских интригах мне сейчас некогда. Тем более у каждого есть гнусные тайны, а у кого их нет – тот непременно ими обзаведется. Такова жизнь. Поэтому лучше сконцентрироваться на поиске легенды. Может быть, она даст какую-нибудь подсказку? Ведь недаром Рензел согласился открыть истинную личность Арона, при том зная, что я могу отказаться от свадьбы. Ну, либо все его слова обман, а легенда – пустышка и вернусь я домой с полной головой вопросов, о которых не смогу заговорить даже с собственным отцом. Пусть так. Помучаюсь несколько ночей, зато сбегу из этого «дворца тайн».
Я посмотрела на лужицу света, проливающуюся на пол из разноцветного витражного окна под самым потолком купальни. Она почти перебралась с пола на стену, а это значит – закат близился и моему покою скоро наступит конец. Только в королевских купальнях было так хорошо и тихо, что не хотелось уходить.
Богиня! Почему я раньше не догадалась сюда наведаться? Все тянула и тянула... Грезила о библиотеке, от которой у меня теперь только мурашки по спине бегают да на сердце тяжелеет. А настоящую утопию чуть не упустила. Так бы и продолжала мыться в своих покоях, но спасибо судьбе, что та повернула мою тропу в сторону купальни. А точнее, подбросила две причины отдаться королевской роскоши.
Первая – в покоях королевы была удивительно скромная уборная. Намного скромнее, чем в гостевом крыле. Будто созданная для крайних случаев. А вторая – это Арвел. Вместе с обедом он принес мне скверную новость, что завтра утром семья Тайсов желает разделить со мной трапезу. И когда узнал, что я хочу искупаться, поинтересовался: не подготовить ли королевские купальни? Вот я и согласилась, решив, что имею полное право побаловать себя и отдохнуть.
Только сложно было назвать отдыхом мое раскисание в воде. Долгое время я не чувствовала ничего. Просто была. Существовала. Опустошенная, точно прохудившийся сосуд. Но после растираний жесткой мочалкой, массажа с апельсиновым маслом и теплого бассейна с мятой и лепестками роз, я вновь почувствовала себя живой и готовой к бою. А еще поверила, что не только руки богов способны творить чудеса, но и обычных людей – например, королевский массажисток.
Хотя Арону тоже стоило отдать должное. Его магия не просто меня исцелила, а сделала крепче и выносливее. Я совсем не чувствовала усталости после безумной гонки, хотя по прибытии в замок с трудом могла шевелить руками и ногами, и не только из-за боли. Сейчас же я могла провести в библиотеке хоть всю ночь и не бояться, что завтра за трапезой с королем и королевой усну в тарелке. Это удивительное и немного страшное ощущение, потому что казалось мне обманчивым. И создавалось впечатление – стоит сделать резкое движение, как обязательно что-нибудь и где-нибудь заболит. Поэтому по ступенькам бассейна я поднималась осторожно.
Наверху меня встретила Нисса с полотенцем в руках. Служанка помогла одеться в чистое платье, расчесала подсохшие волосы и вместе со мной ушла из купальни. За все это время она не проронила ни слова, и это я осознала лишь у дверей библиотеки, куда решила отправиться сразу, чтобы не терять времени.
В купальнях Нисса только задумчиво молчала. Была отрешенной, точно душой блуждала совсем в другом месте, а я даже не заметила в ней столь разительной перемены. Наверное, самой не до себя было, вот и упустила из внимания. Но сама Нисса теперь не захотела навязываться, потому что видела – я была не расположена к беседе. Вот и побоялась расстроить меня случайным вопросом. Наверное...
Вздохнув, я отперла проход в библиотеку и оставила четверых стражников меня дожидаться. Ларис настоял, чтобы мою охрану усилили, пока он решает вопросы по поручению принца, а я не стала возражать. Все равно меня никто не спрашивал: больше мне надо охраны или меньше. И мысленно порадовалась, что, кроме спальни, у меня есть еще одно место в замке, где я могла побыть наедине с собой. Но только дверь за мной захлопнулась, как накатило волнение.