– Ворон! – выбрала первый камень на браслете и огляделась, когда тот послушно засветился.
Слева почти в самом начале библиотеки замерцало слабое голубое свечение.
– Пес! – на этот раз свет зажегся чуть ко мне ближе, но тоже в левой части библиотеки. – Медведь! Змея, рыба, пегас…
Перебирала я камни по порядку и ликовала каждый раз, когда среди стеллажей загорался новый ориентир. Наконец-то я нашла! Нашла ответ и почти не ошиблась, предположив, что подсказка появляется ночью. Потому что звезды – это светила сумерек. Теперь осталось понять, какой из стеллажей выбрать, а потом вычислить нужную книгу. И тут моя радость чуть поубавилась.
Да, теперь искать стало намного проще, но появились другие сложности. Если со стеллажами все понятно: с каждым новым днем камни на браслете гасли, исключая неверные варианты или созвездия, благодаря чему рано или поздно я узнаю верный ответ. То с книгами дело обстояло сложнее. Их загоралось несколько, а взять я могла только одну. И у меня не было права на ошибку.
Решив попробовать выбрать одну из восьми книг и посмотреть, что из этого получится, я вернулась к стеллажу со змеей. Заставила рисунок созвездия снова светиться и после недолгих колебаний остановила свой выбор на первом попавшемся безымянном корешке. Но стоило мне коснуться книги, как камушек со змей вспыхнул сам собой. От него разошлись белые лучи и молнией пробежались по корешкам книг, вырисовывая полное созвездие, которое ярко вспыхнуло и раскололось на тысячи синих огоньков. Они на миг зависли в воздухе, а после осыпались на пол волшебным дождем и навсегда погасли.
Медленно и с опаской я вытащила книгу. Холодными пальцами стиснула синий камушек на браслете, где прятался рисунок змеи, но он больше не зажегся, а на стеллаже не появилось созвездие. В груди вдруг похолодело.
Я посмотрела на книгу в своих руках и подумала: а что если я ошиблась? Выбрала не ту книгу и теперь потеряла шанс найти нужную? Я даже не потрудилась запомнить другие книги, чтобы позже попробовать их вытащить! Но потом выдохнула и пришла к другой мысли: может, в этом стеллаже вовсе не было нужной легенды, поэтому подсказка так легко и исчезла. Тогда и в запоминании книг отпадала вся надобность.
Выйдя на свет, я откинула дрожащей рукой кожаную крышку переплета и прочла титульную страницу: «Сборник рассказов «Черный берег». Часть четвертая».
Это точно не легенда о Ястрэбе. Мало того, что в моих руках была четвертая часть, так еще первую часть я уже читала. В нее входило четыре истории о разных людях, объединенных одним берегом – поселением у реки, которое сожгли драконы. В них автор рассказывал, как сложились судьбы выживших, да так правдоподобно, что, казалось, будто все это происходило на самом деле. И не всегда развязка историй была счастливой. Скорее, настоящей, жестокой и совсем не спасающей читателя от трагедии. Поэтому я не стала просить папеньку найти для меня вторую часть. Первую дочитывала чуть ли не рыдая в подушку.
Любопытно, почему из всех возможных книг принц отметил именно эту? Потому что она подходила под рисунок созвездия? Или здесь был какой-то скрытый смысл?
Хмыкнув, я закрыла книгу и, сунув ее под мышку, принялась бродить возле стеллажей, дожидаясь, когда станет чуточку темнее и рисунки созвездий будут видны лучше. Вдруг получится заметить еще что-нибудь необычное? Что-нибудь что затерялось в лучах заката? Однако с наступлением сумерек меня ждало только разочарование.
При осмотре созвездий ни один огонек не показался мне ярче других. Цветом они тоже не отличались, как размером или мерцанием. В итоге я пришла к выводу, что опять оказалась в тупике, и когда стало совсем темно, покинула библиотеку и вернулась в свои покои. А пока готовилась ко сну, успокаивала себя мыслью, что времени для подумать осталось достаточно. Главное – я не застряла на месте и двигалась вперед. Ведь там где поддалась одна тайна – поддастся и другая, нужно только хорошенько подумать и лишний раз не отчаиваться. А еще не спешить и не трогать другие книги, пока не разберусь что к чему. Тогда все будет хорошо.