Вздохнув, Ника окунулась в свои воспоминания. Ей было 14 лет, когда она попала в свою последнюю приемную семью. Самый пик подросткового бунта, да еще с предыдущей семьей она рассталась очень конфликтно. Новая приемная семья – фермеры Дутлье - к моменту ее приезда имела 9 детей, у которых уже сложилась своя внутренняя иерархия. И в которую Ника не собиралась вписываться, да и у этих фермеров не планировала задерживаться надолго. Но, как повторялось вновь и вновь в каждой «семье», новенькую положено было приструнить, чем и занялись самозабвенно ее новые «братья». Только и она – не безропотная овечка, накопила уже богатый опыт по сопротивлению.
Девушка погладила старый шрам на запястье, вспоминая случай в ангаре с техникой. Будучи мелкой и легкой, она тогда спряталась на вершине какого-то непонятного на тот момент для нее агрегата. Один из младших братанов, рыжий Кранк, которому тогда было всего девять лет, залез туда же. Ехидно ухмыляясь, он запустил агрегат, и над Никиной головой с противным шумом заходили огромные металлические круги с зазубринами, полетела сверху то ли пыль, то ли труха. Выбраться оттуда можно было только через единственный путь, загораживаемый Кранком. И хоть он был младше, не сильно отставал от нее габаритами, к тому же явно был покрепче. Наверняка надеялся задержать ее до прихода братьев. Да не ту напал. Не стоило ее загонять в угол, ибо тогда она превращается в безбашенную фурию, рвущую все на своем пути. Вот и тогда она снарядом вылетела из-под работающего механизма, сбивая мальчишку своей угловатой тушкой. Не ожидавший такого ярого сопротивления паренек оступился и полетел на нижний уровень огромного оборудования. Довольная собой Ника только поспешила на выход, как ее остановил дикий вопль. Кранк, едва удерживаясь и вцепившись в хлипкую перекладину руками, завис над отверстием, где происходило нечто, похожее на адскую мясорубку. Даже от воспоминания давней ситуации Ника вздрогнула. Тогда же видимо только детская бестолковость не дала ей испуганно застыть столбом. Не раздумывая, она кинулась спасать своего же обидчика. Удержать крепкосбитого мальчишку своими тощими руками она не смогла бы, поэтому быстро оглядевшись, выдернула из сложенной рядом кучи железяк крепкую длинную палку и просунула ее меж балками уровня. Тогда же она и рассекла до крови руку, судорожно выковыривая палку.
- Опирайся на перекладину, - проорала она сквозь шум работающего механизма мальчику. У того хватило мозгов встать ногами на подсунутую железяку и аккуратно сделать пару минишажочков в сторону, не разжимая рук от ненадежной перекладины.
Ника, ухватившись за узкую колонну рядом рукой, потянулась и, вцепившись в одежду Кранка, изо всех сил дернула того на себя. Так они оба и отлетели кубарем на металлический пол уровня, тяжело дыша.
- Ты дура?! – наехал вдруг Кранк, переведя дыхание.
Опешив от таких заявок, Ника повернула к нему голову.
- Достаточно же было выключить этот пульт, - указал грязным пальцем мальчик на висящую неподалеку на толстом шнуре коробку.
Ника хмыкнула и…рассмеялась. Ее новоявленный «родственник» удивленно глянул на нее и тоже заржал. Так их, истерически похахатывающих вповалку на холодном металлическом полу и нашли подоспевшие братья. И да, ей тогда все равно влетело, но зато потом мальчишки стали терпимее относиться к ней, занявшись ее обучением всей местной техники. С тех пор она и сама, куда бы в последствии не заносила ее судьба, в первую очередь интересовалась вначале окружающими механизмами, а затем уже людьми.
Вздохнув, перевела взгляд на лежащего рядом мужчину. Вот же, «подарила» ей судьба такой экземпляр. Нет, она без особых претензий к «подарку», по крайней мере к физическим данным – высокий, широкоплечий, сильный. Привыкшая к окружению крепких фермеров, Ника презрительно кривилась на субтильных мужиков, живущих на кораблях и космических станциях. Без слез не глянешь, разве это мужчины? Да и среди горожан колоний, где она побывала, было много задохликов, за которых и глаз не цеплялся. А здесь есть на что посмотреть.
Пока вечерние сумерки окончательно не сгустились, Ника все же наклонилась над спящим визаниром, чтобы лучше рассмотреть его. Спокойное вполне симпатичное лицо, только периодически морщит лоб во сне. Видимо, рана беспокоит, а она даже не знает, что делать. Не выдержав, девушка все же аккуратно убрала прядку волос, сбившуюся на лоб мужчины.