— А почему ты умерла? — решилась я.
— Не поверишь, меня отравили, — ответила она, презрительно фыркнув.
— Почему не поверю? Поверю. Разве ведьмы не умирают от яда?
— Тьфу ты, забыла, с кем разговариваю. Каждую ведьмочку ещё на обучении готовят к умению противостоять ядам. Особенно это касается Верховных Ведьм. Меня никаким известным мне ядом убить нельзя, а ядов я, уж поверь, знаю столько, сколько никто не знает.
— Значит, кто-то знает, — высказалась я. Она только печально кивнула, соглашаясь со мной.
— Но…я ведь ничего не умею, а ты хочешь, чтобы была ведьмой.
— Не просто ведьмой, а Девятой Верховной Ведьмой. И хочу вовсе не я, я хочет народ Замирья. Сейчас особенно тяжёлое время, — шёпотом закончила он. Женщина осмотрелась вокруг, подсела ко мне ближе и, склонившись, доверительно зашептала:
— Говорят, Избора хочет стать Верховной Ведьмой, и у неё даже есть все шансы это сделать!
— И…что? — не поняла я. Ну и пускай становится, я-то всё равно не хочу ею быть.
— Как что?! А-а, постой-ка, я опять забыла, что ты ни сном ни духом. У меня есть родная сестра. Была, вернее. Властелина, её имя. Она хотела стать Верховной, но мать выбрала меня. Властелине дали полномочия в клюквенной части. Она правила нечестно, создавала рабов, убивала целые династии. Когда мы узнали об этом, я издала приказ казнить её. Я не знала, что у неё была маленькая дочка, а когда узнала, было уже поздно. Властелина была могущественной, но очень уж властолюбивой. Она нашла способ передать всю свою мощь не дочке, а следующей после дочки девочке в их поколении -Изборе, и та поклялась отомстить за смерть предка. Её желание давно всем известно — стать Верховной и мстить. Мстить всем и каждому, виновному и невиновному. Она более кровожадна, чем Властелина. Поэтому её нельзя допускать к власти. У Властелины была дочь, которая стала ведьмой, но Верховной не была, а Избора взяла в себя силы моей сестры, силы бабки и свои собственные. Она почти прямая наследница к трону.
— Но вы выбрали ещё и меня, потому что Избора — плохой персонаж?
— Не мы выбираем, а прошлые Верховные, наши с тобой прародительницы. Взгляни в книгу Теней, там написаны имена всех Верховных и их силы. — я вновь окунулась в книгу и перечитывала женские имена, красивые и старинные. — А теперь прочитай первую букву имени каждой Верховной, только вслух, — какой бы странной просьбой это ни было, но бабушка говорила серьёзно.
— Хорошо, — ответила я. — В А С И Л И С А. Василиса? Я что ли? – ошеломлённая, я чуть не упала с лавки.
— Да, девочка моя! И имя твоё означает ведьма, обладающая силой, самая сильная.
— Хорошо… Допустим. А что с Изборой? Если прародительницы выбирают Верховную, и моё имя супер-магическим методом сложилось из инициалов других ведьм, то какое у Изборы оправдание? — бабушка вздохнула.
— Самое что ни на есть простое. Избора означает сверхсильная. Если бы у нас из претенденток на трон не было девушки Василисы, то нам пришлось бы толковать по смыслу имени, а сюда подходит именно Избора.
— Но я есть, на этот случай нет никаких дополнительных распоряжений? – попыталась пошутить я.
— Нет, Василиса, магия — не учебник по сбору машин, - строго ответили мне. - Тут нет «если у вас не получилось собрать эти детали, попробуйте собрать вот эти». Так что, вам с Изборой придётся бороться за трон.
— Но я не хочу этот трон. Я хочу спокойно жить, занимаясь своим делом и не париться о жизнях тысячи волшебных созданий! — напряглась я. Я собираюсь работать в музее, наскрести на приличную квартиру и жить так до смерти, которая, между прочим, должна быть по естественным причинам.
— Василиса, но подумай! От тебя уже зависят миллионы этих существ! Ты не можешь их бросить! — начала переубеждать меня бабушка и даже привстала для убедительности.
— Но я не хочу править! – возмутилась я и тоже встала. - Я могу пройти тест на «достаточное количество ведьминской энергии, чтобы сесть на престол» и всё.
— Это не тест, а ритуал, во-первых, а во-вторых, если тебе так не хочется править хотя бы пройти ритуал и после передашь правление Зимовиту, - задумчиво произнесла бабушка, потирая подбородок.
— Кому?
— Чем ты слушаешь? – рассердилась бабка. И шутить расхотелось тут же. - Колояр Зимовит, король Севера и соправитель в Замирье. Он хороший правитель, люди будут рады его правлению.
— Хорошо, я так и сделаю, — сдалась я и примирительно подняла руки. Но тут меня заинтересовали несколько вопросов, — А этот ритуал — это больно? И не помешает ли Избора его проведению?