— Надеюсь, что нет. Ритуал обычно проводится через месяц, после смерти последней Верховной, а ты придёшь раньше. По-тихому проведёте ритуал, передашь правление Зимовиту и вернёшься, если не передумаешь.
— Не передумаю, — упрямо повторила я. — Далеко туда идти? И вообще, куда мне идти, я же ничего не знаю?
— У тебя будет помощник, — загадочно сказала бабушка, подходя к деревянным часам. На часах стояла резная фигурка белочки, которая щёлкала орешки, когда время доходило до 3, 6, 9 или 12.
Я внимательно следила за действиями мёртвой родственницы. Она вновь откуда-то из кармана достала пузырёк с непонятным составляющим, посыпала немного на белку, что-то прошептала, держа руки в напряжении над фигуркой. Через секунду белка повернула голову, потом взмахнула хвостом и, вскоре, передо мной стояла обычная живая белка, каких сотни с лесах и зоопарках. Я присвистнула.
— Ты тоже так сможешь, если захочешь учится, — обрадовала меня бабушка.
— Навряд ли работу в музее можно совмещать с обучением по оживлению белок, — скептически ответил я.
— Между прочим, я не просто белка, — подало голос животное. Тут я икнула. «Не просто белка» спрыгнула с часов и, забрав у бабушки синий платок, завязала его на себе, как платье. Получилось симпатично. Даже у белки получается красиво одеваться, а у меня нет. — Ведана, — представилась белка, протягивая мне маленькую лапку.
— Василиса…ик, извините, — ответила я, осторожно пожимая лапку. В какой-то момент мне даже стало страшно, что я её просто сломаю.
— Когда у хранительницы и хранителя имена с одной буквы начинаются — это хорошо, — высказалась Ведана.
— Ну, девочки, — начала бабушка, — вам пора.
— Куда? — опешили мы обе.
— Как куда? В Замирье! Чем быстрее, тем лучше, — бабушка погнала нас на чердак. Она без проблем прошла через дверь, а мы стукнулись о преграду. Недовольно потирая место ушиба, мы следили, как бабушка искала ключ от чердака. Но я ведь всё переставляла, поэтому ключ от чердака лежал в моей спальне. Сбегав туда, я открыла дверь, и мы с хранительницей зашли в комнату. Бабушка приказывала Ведане — Ведана исполняла. Она стянула покрывало с деревянного сундука, украшенного драгоценными камнями. Почему я его здесь не замечала?
— Вот и проход в Замирье, — сказала бабушка, подходя ко мне.
— В сундуке? — скептически спросила я.
— Да. Там есть лапка на самом дне. Её надо потянуть вверх. Это своеобразный переход в дом в Замирье. Он такой же, как тут, только возможно, пошире, — бабушка сняла свой кулон и одела его на меня. — Василиса, этот кулон сбережёт тебя, даст тебе силу. Но лучше не пользуйся им, да и магией вообще, пока идёшь в Ведьминск, без проявления твоей магии Избора навряд ли тебя найдёт. Я уж дала Ведане карту. Главное — береги себя.
— Спасибо, бабушка, — ответила я. Впервые в жизни мне показалось, что я действительно нашла семью, и этой семьёй был призрак женщины, с которой я ни разу не встречалась.
Я подошла к сундуку, Ведана уже запрыгнула в него. Последний раз посмотрев на бабушку и прошептав ей «До свидания», я, не знающая, будет вообще это свидание или нет, наклонилась к сундуку. Я поняла, что он много глубже, чем кажется, нащупала лапку на дне, потянула её на себя и…утонула в темноте.
Глава 4. Начало пути
Книга Теней:
Урок четвёртый: Зелье забвения — полезная вещь. Возьми настойку полыни, кинь туда зверобой, мяту, чернику по вкусу. Всё тщательно взболтав, выпей. После пары стаканов этой настойки, ты даже как тебя зовут не вспомнишь, такая это гадость.
Я открыла глаза, когда Ведана с встревоженными глазами на крошечной взъерошенной моське смотрела на меня и обмахивала меня своей косынкой. Толку от неё, конечно, было мало, но за заботу я её поблагодарила.
Встав, я осмотрелась: кругом лес, птички поют, и так далее и тому подобное… Меня удивило то, что сейчас солнечный день, в то время, как в нормальном мире вечер и дождь. Методом от противного что ли здесь всё устроено? Поделившись своими мыслями с хранительницей, услышала её смех и пояснение, такое простое, что самой стало смешно: «Просто так совпало».
Куда идти я не знала, поэтому меня вела Ведана, правда, карту я у неё выпросила, нужно же как-то увеличивать свои познания об этом мире. Карта была удивительной: вроде бумажная, но когда я её развернула, всё изображённое на ней стало горельефом. Моря и океаны начали шуметь, я даже расслышала плеск волн; Горы оставляли огромную тень на леса и города; каждая часть Замирья была разделена, подписана и над каждой возвышались собственные символы — герб, флаг. В каждой части имелась своя столица, которая отображалась главным зданием, видимо, там, где правят органы местной власти, той части, в которой они находятся.