— Не кричи! — для начала одернула подругу некромаг и понизила тон. — Он написал через день после Бала. С тех пор и общаемся.
При воспоминании о Бале девушку передёрнуло. Аринда с задумчивым видом принялась отсчитывать дни и вдруг округлила глаза:
— Да вы уже больше недели общаетесь! И ты мне ничего не сказала?!
— Кто с кем общается? — тут же подключилась к разговору Норфа.
— Никто!
— Помнишь того ворона, с которым Берта на Балу танцевала? — проигнорировав возглас лорииэндовки, спросила Аринда с широко улыбкой. — Он, кажется, конкретно на нее запал!
— Правда?!
— Мы просто иногда списываемся, откуда такие выводы? — возмутилась Бертлисс.
— Да, он настоящий красавчик! Главное, чтобы не оказался козлом. Как некоторые.
Лорииэндовка полоснула по Аринде колючим взглядом. Та пожала плечами и виновато опустила глаза. За столом повисло неловкое молчание.
— Я уже доела. Пойду в аудиторию, — сказала Бертлисс и, поднявшись, направилась в сторону выхода.
По пути она прошла мимо стола Корвина, но тот, не обратив на нее никакого внимания, продолжил с улыбкой разговаривать со своими друзьями. Облегчение смешалось с непонятным разочарованием. В последний раз арвиндражевец смотрел на нее целую неделю назад. Сразу после драки с Дэльмом.
Бертлисс еще не знала, зачем добрая половина студентов столпилась в коридоре, с интересом обсуждая кого-то в центре живого круга. А когда поняла, было уже слишком поздно.
Корвин с силой ударил Гренсона в живот, отчего тот согнулся пополам, и откинул его, заставив упасть на спину. Дэльм сдавленно рассмеялся.
— Обидно, да? — громко крикнул он. — Обвели вокруг пальца, как последнего сопляка!
— Заткнись!!!
Арвиндражевец налетел на него и принялся бить по лицу — благо, подоспевшие студенты успели оттащить его в сторону, не дав нанести Дэльму серьезные повреждения. Бертлисс в немом шоке наблюдала за развернувшейся картиной, оторопев от увиденного, пока вдруг не встретилась с Корвином взглядом. Сердце пропустило удар. Изменившись в лице, парень вырвался из держащих его рук и сделал шаг в ее сторону. А Бертлисс — шаг назад.
— Подожди!
Развернувшись, лорииэндовка стремительно пошла прочь, расталкивая встречающихся на пути студентов.
— Бертлисс!
Она пробежала несколько коридоров и остановилась только тогда, когда убедилась, что Корвин ее больше не преследует. Прижавшись спиной к стене, лорииэндовка зажмурилась и попыталась восстановить сбившееся дыхание.
Ей нельзя с ним говорить. Нельзя позволять вновь вешать лапшу на уши — ведь Корвин в этом деле, как оказалось, мастер. Один раз она уже ошиблась и доверилась ему. И теперь больше никогда не позволит себе ступить на те же грабли. Ни-ко-гда.
— Почему ты не рассказываешь своей маме об этом мальчике?
Бертлисс удивленно посмотрела на отца, замерев с приподнятой над листком ручкой. Осторожно спросила:
— О каком еще мальчике?
— О том, с которым ты танцевала на Балу.
Слишком туманно. Вот и пойми теперь, кого имел в виду родитель. С деланно бесстрастным видом продолжив писать конспект по порталоведению, Бертлисс бросила:
— Пап, не говори ерунды. Зачем ей знать всякие глупости? — она задумалась. — И, вообще, откуда ты знаешь?
— Химка рассказала, — просто ответил он, рассматривая живопись в журнале.
Лорииэндовка скрипнула зубами.
— А вы сдружились.
— Ты этому не рада?
— Почему же? Рада. Только напомни, чтобы в следующий раз я заклеила слишком болтливой подружке рот.
Мужчина сдержанно рассмеялся и отложил журнал в сторону, поднявшись с кресла.
— Что-то я здесь засиделся.
Бертлисс посмотрела на отца и мягко улыбнулась.
— Постучись, когда снова соскучишься.
— Я всегда скучаю по тебе, детка, — подмигнул он и, улыбнувшись в ответ, растворился в воздухе, голубыми огоньками вернувшись в гравиаль.
Вздохнув, лорииэндовка откинулась и спинку стула и посмотрела в потолок. И зачем отец задал этот дурацкий вопрос? Вместо Каина в голову лез проклятый Корвин. И хотя она твердо решила больше не мучить себя предположениями, что в свое оправдание хотел сказать арвиндражевец, все равно то и дело придумывала новые варианты. Одно было ясно наверняка — любой из них был бы ложью. Бертлисс сама подсказала им, что игру можно продолжить дальше, и проклятые котяры, не задумываясь, решили так и сделать. Надавать на рану, пока та не успела затянуться. Как же подло.