Арвиндражевец остановил, наконец, свой выбор на первой настойке. Умный мальчик. Одним глотком он выпил содержимое небольшой колбочки и положил ее на стол. Поморщился.
— Да, это точно эта дрянь…
Бертлисс продолжала его игнорировать и мысленно проклинала ускакавшую куда-то медсестру. Рука разболелась так, что хотелось тихонечко поскуливать от жалости к себе. Пряча ее под журналом, она до боли впивалась ногтями в ткань мантии.
— Что с тобой?
Лорииэндовка вздрогнула от неожиданности. Корвин вдруг оказался совсем близко — сидел перед ней на корточках и заглядывал в глаза. Нахмурившись, девушка опустила взгляд на глянцевые страницы. «Анжелита рен Фабер вновь выходит замуж бла-бла-бла…» Совсем обнаглев, парень приподнял журнал, но Бертлисс резко одернула его вниз, полоснув по Корвину недовольным взглядом.
— Что у тебя там? Ножик прячешь? — попытался отшутиться он, но обеспокоенный взгляд выдавал его с головой.
О, Боже, к чему этот спектакль?!
Лорииэндовка поджала губы и вновь посмотрела вниз.
— Да перестань, я только посмотрю. Не просто же так ты сидишь в медпункте и прячешь руку? Вдруг я смогу помочь?
Ноль реакции. Вздохнув, Корвин встал и начал мерить комнату шагами.
— Ладно. Кто знает, может, сама судьба дает нам шанс, наконец, поговорить. Как думаешь, мышка?
Мышка? Больше он не имел права так ее называть. Раньше ей тоже это не особо нравилось, но сейчас — тем более. Подобравшись, Бертлисс исподлобья посмотрела на него с немым упреком.
— Знаю, что ты не поверишь ни единому моему слову, но я все-таки выскажусь, — вздохнув, парень провел ладонью по приобретшему здоровый румянец лицу. — Я не был в курсе планов своей сестры, а узнал об этом только после неудавшегося с тобой разговора. И это правда. Тогда, после Бала, с тобой говорил не я. Уж не знаю, что конкретно было сказано, но все это — дело рук Дэльма. Он подселил в меня одну из душ из его арсенала.
Корвин говорил это с такой злостью, что Бертлисс невольно прониклась его чувствами. Но вовремя одернула себя. Нет! Она не должна ему верить!
— В любом случае, зачинщиком всего была Юста, поэтому я не стал до него доносить… Она ведь моя сестра. Даже после всего.
Для чего он все это говорит? Лорииэндовка откровенно не понимала, зачем стараться ее переубедить, если и так ясно, что это бесполезно.
— И я, честно, боюсь, как бы после всего она вновь не взялась за свое… — вдруг Корвин странно посмотрел на внимательно наблюдающую за ним Бертлисс. — Это ведь не из-за нее ты здесь?
Девушка поморщилась. Теперь ей уже хотелось выговориться.
— Конечно, нет! Больше я ее и на пушечный выстрел к себе не подпущу. Как и тебя, — она поджала губы, прожигая Корвина взглядом. — Будем считать, что я тебя выслушала, но, как ты сам успел заметить, все равно не поверила. Прости, Корвин, но мне слишком сложно забыть вкус гнили после того, как меня окунули в нее с головой.
Арвиндражевец выглядел так, будто и не ожидал услышать ничего другого. Но Бертлисс была не до конца с ним откровенна — несмотря на свои слова, на одно крохотное мгновенье она посмотрела на эту ситуацию с другой стороны. И почти поверила в то, что это могло бы быть правдой, а потом сама же ужаснулась своим мыслям.
Собравшись с последними силами, она продолжила:
— И, знаешь, еще я заметила подозрительное сходство моей истории с той, которую ты рассказал у костра в Гриэле. Про тебя в Лорииэнде и ту девушку, которая тебя предала. Неужели, все было спланировано уже тогда?..
Но Корвин не успел ей ответить. Дверь распахнулась, и в комнату влетела запыхавшаяся мисс тен Прайтон.
— Ой, простите, ребята, совсем запыхалась… — она демонстративно смахнула со лба невидимый пот и заявила с широкой улыбкой: — Сейчас вам такую историю расскажу — обхохочитесь!
У Корвина из головы все никак не выходили слова Бертлисс. Она сравнила случай из его жизни с тем, что произошло полторы недели назад, и оказалась права. А он, дурак, даже не проводил параллель! Теперь стало понятно, зачем «правду» рассказали прямо на Балу и провернули все так, будто он оказался предателем. Арвиндражевец даже поймал себя на мысли: а что, если Лаэль тоже была не причем? Но потом быстро отмел эту дурацкую идею. Лорииэндовка весь оставшийся год избегала его и всячески намекала на то, что отношения между арвиндражевцем и лорииэндовкой — неисполнимый бред. Сейчас Корвин тоже потихоньку начинал в этом убеждаться.
Чудо-сыворотка помогла избавиться от ужасной головной боли, тошноты и ломоты в конечностях, и теперь арвиндражевец чувствовал себя намного лучше. Хотя и встреча с мышкой, признаться, выбила его из колеи. Хотелось немного проветриться, да и смысла идти на оставшиеся занятия он не видел, поэтому завернул к дверям, ведущим на улицу. Твенотрия, в отличие от Лаксоля, не была северной страной. Снег здесь выпадал ближе к концу декабря, и в середине последнего осеннего месяца можно было обойтись одной лишь утепленной мантией.