Корвин хмуро закрыл глаза.
— Я видел и слышал то, что не должен был. Надо было поговорить, спросить хоть что-то… Надо было.
— Не говори ерунды, ты не виноват, — твердо ответила Бертлисс. — Как ты мог знать?
Арвиндражевец промолчал, продолжая лежать с закрытыми глазами. Тихо выдохнув, девушка легла обратно. Тук-тук-тук.
— Давай лучше поговорим о хорошем? — предложила она.
— О чем?
— О твоей победе, дурачок! — она легонько ударила его по груди, улыбнувшись. — Расскажи, как это было. Я ведь ее не так и не увидела.
Какое-то время Корвин молчал, и Бертлисс даже успела подумать, что так и не смогла вывести его на разговор. Но вскоре, тяжело вздохнув, он произнес:
— Не знаю, знала ты или нет, но в Консадорте был Каин.
Лорииэндовка невольно напряглась, услышав знакомое имя.
— Я не знала.
— Так и думал, что ты не смотрела мои бои, — беззлобно усмехнулся арвиндражевец.
— Извини, — глухо протянула она, уткнувшись в его футболку. — Это сложно! Я, правда, пыталась, но это так… страшно.
Корвин ободряюще прижал ее ближе к себе.
— Хорошо, прощаю. Если честно, я даже рад, что ты этого не видела.
Бертлисс выждала полминуты прежде, чем напомнить:
— Так что там насчёт Каина?
— Я был с ним в финале.
— Серьезно?! — она вскочила, уставившись на него широко распахнутыми глазами. — Ты шутишь!
— Нет. Я надрал ему зад в прямом эфире, — парень расплылся в самодовольной улыбке, а потом вдруг вспомнил: — Сразу после того, как это сделал он.
Бертлисс пораженно моргнула и внезапно рассмеялась:
— Что-то мне это напоминает!
— Что? — не понял Корвин.
Она хитро закусила губу.
— Да так, ничего особенного. Лучше расскажи, какое оружие ты выбрал?
Арвиндражевец прошёлся по ней прищуренным взглядом, но, стоило только девушке вновь улечься в его объятия, нехотя начал:
— Ну, сначала я бился посохом, как и обычно…
Спустя ещё пару часов разговоров обо всем на свете и самых волнующих на свете поцелуев Бертлисс отправилась в свою комнату. Тоска, гнетущая ее первую половину дня, немного утихла. Теперь все мысли были заняты завтрашним днём — они решили снова съездить в город и отметить победу Корвина. Вдвоем.
Она открыла ключом-картой дверь и сделала шаг вперёд, но вовремя остановилась. Но полу лежала какая-то записка.
«Мисс тен Парт, пожалуйста, немедленно пройдите в кабинет директора»
Девушка в растерянности покрутила листок в руках и положила его в карман джинсов. Постучавшись в комнаты девочек и так и не дождавшись ответа, она уже заранее знала, что ничего хорошего это не сулит. Чем ближе лорииэндовка подходила к нужной двери, тем сильнее бухалось в груди сердце. Осторожно заглянув в секретарскую, Бертлисс столкнулась взглядом с миссис тен Шармель. Та поджала губы и, поспешно опустив глаза, кивнула в сторону следующей двери. Спрашивать что-то лорииэндовка не решилась. Непонятный страх холодом отдавался в кончики пальцев.
— …потому что это возмутительно! Наша академия приняла правильное решение, и вы это прекрасно понимаете. Как мы можем оставлять своих студентов в месте, где…
Миссис тен Грауль осеклась и обернулась. Рядом в ряд сидели остальные лорииэндовцы и потерянным взглядом уставились на ее застывший на пороге силуэт.
— Здравствуйте, — со смесью шока и растерянности пробормотала она. — Можно?..
— Конечно-конечно, проходи, Бертлисс, — замдиректора попыталась ободряюще улыбнуться и хлопнула по свободному месту рядом с собой.
Сглотнув, девушка послушно опустилась на стул. Что здесь делает миссис тен Грауль? В груди все сжалось в трясущийся ком, мысли разметались во все стороны.
Директор тин Йорк выглядел хмурым и недовольным.
— Ошибка одного преподавателя не может отражаться на репутации всей академии. Вы слишком категоричны.
— Где гарантии, что такое не повторится вновь? Наши студенты подвергаются здесь огромной опасности!
— И вы предлагаете разорвать наш контракт? Разрушить все, что так тщательно строилось долгие годы, из-за смерти одного преподавателя? Ваши студенты даже не пострадали!
— В этот раз! И не делайте вид, будто это была обычная смерть! Вы прекрасно знаете, насколько опасной была та… практика. А разрывать контракт никто не собирается. Просто мы делаем перерыв на полгода.
Удар был настолько сильным, что из легких вышибло весь воздух. Бертлисс показалось, что у нее закружилась голова, но дело было не в ней — это мир вокруг рушился прямо на глазах. Она беспомощно схватилась похолодевшими пальцами за подлокотник и с замиранием сердца спросила то, что так боялась произнести в мыслях: