— Почему ты раньше мне не сказала?! — не унималась блондинка, не сводя с девушки ошарашенного взгляда.
— Потому что! — раздраженно буркнула Бертлисс.
Они дошли до высокого окна с видом на густой хвойный лес, подернутый молочным туманом. Некромаг демонстративно обернулась лицом к Аринде и скрестила руки на груди. Та повторила ее движения и заявила:
— Я требую объяснений.
— Да, мы знакомы, — терпеливо произнесла девушка. — Если это так можно назвать.
Блондинка выжидающе вскинула брови, и Бертлисс поняла, что так просто отделаться ей не удастся.
— Ты помнишь ту историю, которая произошла в начале прошлого года?..
Аринда не помнила. Не став дожидаться, пока блондинка сообразит, о чем идет речь, Бертлисс запрыгнула на подоконник и начала пересказывать события той ночи, чувствуя, как после каждого сказанного слова ей становится тяжелее говорить. То ли так на нее действовал обескураженный взгляд подруги, то ли картины, пролетающие перед глазами.
Прежде она не рассказывала правду никому, кроме Химки.
— Я даже не знаю, что сказать, — искренне выдохнула Аринда и села рядом с девушкой, положив мантию на колени. — Кто бы мог подумать, что тогда…
Вдруг девушка осеклась и осторожно покосилась на Бертлисс.
— Эй, меня же не в рабстве три года держали, не делай такое лицо, — рассмеялась некромаг. — Я не говорила об этом, потому что мне было стыдно… Ну, знаешь, не хотелось показаться неудачницей в глазах других первокурсниц. Поэтому пришлось сказать, что все прошло гладко.
— Не волнуйся, я никому не расскажу! — спохватилась Аринда.
Бертлисс устало усмехнулась.
— Мне уже все равно, можешь рассказывать. Это событие больше не имеет для меня особого значения.
Они немного помолчали, а потом поднялись с места и затопали по пустым коридорам (звонок-то уже прозвенел) в сторону своих комнат. Этим уроком по расписанию была история, и лорииэндовки искренне надеялись на снисходительность профессора тин Фальта. Ну, и еще на то, что парни сообразят что-нибудь придумать в их оправдание.
— А ты знала, что Корвин тоже был отправлен в Лорииэнд два года назад? — вдруг прервала тишину Аринда.
Бертлисс застыла и удивленно распахнула глаза.
— Да ты шутишь!
— Нет.
— А откуда такая информация? Мы же тогда еще даже школу не закончили!
— В интернете видела, а потом еще и моя старшая сестра подтвердила. Я, в отличие от некоторых, основательно подготовилась к этой поездке, — важно произнесла блондинка, тряхнув волосами. — Нужно же знать, от кого стоит держаться максимально далеко…
Некромаг почесала лоб, задумчиво уставившись перед собой, и продолжила путь.
— Тогда совсем непонятно, почему он меня отпустил. Разве в нем не было злости на лорииэндовцев? — в ответ Аринда лишь пожала плечами.
Какие бы байки не ходили об Арвиндраже среди приятелей Бертлисс, в стенах самого Лорииэнда дела с чужаками обстояли нисколько не лучше. Свой первый год в академии некромаг старалась особо не шутить над пришельцами, а во второй ей просто не дали на это и шанса. Оттого глупые нападки казались девушке еще несправедливей.
Вскоре они дошли до спальни Аринды и замочили испорченную вещь прямо в ванной за неимением отдельного тазика. Блондинка надела на рубашку свитер, чтобы несильно выделяться среди остальных, и плюхнулась на кресло рядом с Бертлисс.
— Так не хочется идти на уроки… Что у нас там по расписанию?
— Первое занятие по призрачному касанию. Такое нельзя пропускать, — откусив от яблока, ответила некромаг. — Да и еще неизвестно, не попадет ли нам за этот пропуск.
— Так мы не виноваты! — возмутилась Аринда. — Если бы я только узнала, кто это сделал…
— Слушай, а сколько у тебя душ? — перевела тему Бертлисс и выпрямила спину.
— Три.
— Покажешь?
— Прямо сейчас? — удивилась блондинка.
— А почему бы и нет? Я давно их не выпускала. Можем сделать это вместе.
— Ладно, но ты первая! — улыбнулась Аринда, предвкушено сверкнув глазами.
Бертлисс слабо улыбнулась и, кивнув, закрыла глаза. Внезапно в комнате по одному начали появляться души, и при каждом новом голубоватом фантоме блондинка восхищенно охала и смешно хлопала глазами. Сначала на кровать прыгнула большая жаба и по-хозяйски квакнула на всю комнату. Затем по полу забегали два хомяка, а прямо за ними из ниоткуда появилась змея и тут же заползла под стеклянный стол. Пятой душой оказалась пушистая собака, а тремя последними — люди. Аринда задержала на них внимание дольше всего.