Почему-то от предположения Аринды Бертлисс неприятно кольнуло недовольство. Ей отчаянно не хотелось быть второй по числу душ, особенно, среди своих соратников. Она до боли закусила внутреннюю сторону щеки, ожидая ответа.
— Нет, всего лишь четыре, — смущенно пробурчала девчонка. — Эта способность не делает поимку душ легче.
Словно камень с плеч. Бертлисс облегченно улыбнулась и откинулась спиной на кровать.
За их последующими разговорами некромаг поняла, что Норфа такая же простая девчонка, как и они с Ариндой. Разве что более замкнутая и пугливая. Она почти всегда отводила взгляд, стоило кому-то из девушек посмотреть в ее глаза (они, к слову, у Норфы были ярко-голубыми) и часто заламывала пальцы на руках от волнения. А еще Бертлисс узнавала в ней себя. Ту часть, которая испарилась после смерти отца. Хотя некромаг считала, что переломный момент был несколько раньше. Во время ее первой встречи с Корвином.
Поняв, что время близится к ужину, девушки забросили подушки обратно на кровать и сполоснули чашки. Дойдя до входной двери, Бертлисс вдруг остановилась и, нахмурившись, подняла с пола исписанный бумажный лист.
— Норфа? — позвала она, вглядываясь в текст. — Ты это видела?..
— Что там?
Некромаг без лишних слов протянула подбежавшим девушкам лист, наблюдая за тем, как медленно расширяются их глаза.
— Мой тайный враг? Что это еще за бред такой? — сказала Аринда, уперев руки в бока.
Бертлисс взяла из рук Норфы бумажку и ткнула в нее пальцем.
— Тут же написано — игра. Игра, в которую мы вступили без своего ведома.
И правила в этой игре были очень интересные — покорно терпеть «подарки» тайного врага и даже не думать о том, чтобы нажаловаться директору. Очень занимательно!
— И что же нам теперь делать?.. — вздохнула Аринда, закусив кончик пальца.
— Побеждать, — тихо ответила Норфа и подняла на них взгляд.
Глава 5. Милые ананасики
Бертлисс ненавидела физкультуру всем сердцем. Она никогда не была ни гибкой, ни быстрой, ни сильной в физическом плане, а потому частенько приносила липовые справки о несуществующих болячках на стол физруку, невинно хлопая глазками и улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой. Зачеты на первом курсе девушке ставили, закрывая один глаз и хорошенько сощуривая второй, потому что портить результаты прилежной ученицы преподавателям было совсем не на руку. Как и самой Бертлисс, разумеется, поэтому она и пользовалась такой «халявой» в стенах Лорииэнда без всяких зазрений совести… Допользовалась, блин.
Мало того, что в Арвиндраже никто не собирался делать девушке никаких поблажек, так еще она умудрилась забыть спортивную форму в родном Лаксоле! Ну и как теперь быть? А вот так — отправиться на первый урок физкультуры в цветастых леггинсах и ярко-розовой футболке с ананасами, в последний момент подкинутых ее матерью в чемодан (а нормальную форму положить не могла?!). ЭТО Бертлисс осмелилась бы надеть разве что дома. Да и то при условии, что ее не застанет в таком наряде ни одно живое существо. Но выбора у девушки не было: ни у кого из ее подруг не отыскалось ничего подходящего, а в джинсах ее бы попросту не впустили в спортивный зал.
Новые сокурсницы оценили наряд новоприбывшей по достоинству. Почему только сокурсницы? Да потому что физкультура в Арвиндраже была раздельная. Минус две широкие спины не в пользу девушки. Бертлисс думала, что провалится сквозь землю от стыда. А всё эти проклятые смешки, к которым привыкнуть до сих пор было не так уж и легко. Аринда с Норфой закрывали побагровевшую лорииэндовку от посторонних глаз, как могли, но толку в этом было мало — обе заметно уступали девушке по росту, да и так просто это недоразумение скрыть было невозможно.
— Боже, пора заканчивать этот цирк, — выдохнула Бертлисс и отодвинула подруг в сторону. — Плевать я хотела на их мнение с высокой колокольни!
И так, с высоко вскинутым подбородком и пылающими щеками, она продефилировала в выстраивающуюся шеренгу и оказалась пятой с начала со своими ста семидесяти двумя. Подтянутая женщина среднего возраста с собранными в хвост темными волосами и в спортивном костюме черкнула что-то у себя в журнале и одним метким броском забросила его на близстоящую скамейку-трибуну. Вместе с ручкой. Которая оказалась аккурат в центре журнала. Бертлисс обреченно завыла у себя в голове.
— Итак, девчонки, — бодренько начала физручка, сложив руки на груди. — Давайте-ка немного разомнемся. Как насчет пяти кругов вокруг корта?
По ряду прокатился недовольный гул.
— Ого, да вы сегодня полны энтузиазма! Так уж и быть, бегите семь.