— Я тебе не детка! — возмутилась девушка, ударив парня по ляжке и пропустив все остальные слова мимо ушей. Уж лучше мышка, честное слово!
— У вас все в порядке? — шепотом поинтересовалась Норфа, обеспокоенно переводя взгляд с Корвина на Бертлисс и обратно.
— Да. Все… в порядке, — процедила девушка, осекшись.
Она еще раз строго посмотрела на арвиндражевца и развернулась к столу, выпрямив спину. Так, будто это не она шлепнула по ноге своего соседа пару секунд назад, только вот прожигающий ее взгляд говорил об обратном. Профессор тин Удорт разрешил залитому с ног до головы Гузлу уйти в свою спальню переодеться (руны не были в силах справиться с этой призрачной гадостью) и обеспокоенно провел рукой по волосам.
— Ребята, кто бы это ни был, прошу, больше так не балуйтесь! Кентуш способный ученик, ему необходима лишь практика! — кажется, профессор пытался достучаться до совести все еще посмеивающихся студентов. Дохлый номер. — Ладно, раз уж вы не хотите меня слушать, предлагаю другой путь обучения!
Мужчина вскочил со своего стула и замахал руками вверх:
— Вставайте! Все вставайте со своих мест и разбивайтесь по парам между двух курсов. Ребята, в каждой паре должен быть один второкурсник и один четверокурсник!
О, нет. Бертлисс уже знала, к чему это приведет. Только она подумала об этом, как ее правая ладонь оказалась в силках чужой. Теплой, сухой и слишком странной. Не ладонь была странной — странно было то, что она была так близко. Сглотнув, девушка медленно перевела взгляд с их сцепленных пальцев на лицо арвиндражевца. Корвин поднялся с места и с ничего хорошего не предвещающей улыбочкой легонько потянул ее к себе.
— Поднимайся, мышка. Будем работать вместе.
Сердце неприятно сжалось. Только очередного позора перед этим старшекурсником ей не хватало!
— Еще чего! Не буду я с тобой работать.
Девушка попыталась вырваться, но Корвин держал ее крепко.
— Не упрямься. Остальным твоим друзьям будет гораздо труднее найти пару, а у тебя уже есть я, — он расплылся в самодовольной улыбке, но разноцветные глаза по-прежнему были ужасно холодными.
— Мне несказанно повезло, — смотря на него из-под бровей, буркнула Бертлисс и вновь дернула руку. — Отпусти меня, я не хочу, чтобы ты был моей парой.
— С чего бы это? Боишься не устоять перед моим мастерством?
Бертлисс изогнула темную бровь.
— Мастерством чего? Поливать всех подряд призрачной субстанцией?
— Именно. Ты ведь не хочешь испытать это на себе? — с угрозой прошипел арвиндражевец, наклонившись ближе. — Хватить ломаться, дет-ка.
Сощурившись, девушка смерила парня уничтожающим взглядом и выдохнула сквозь плотно стиснутые челюсти. Уже заранее понимая, настолько это плохая идея, лорииэндовка нехотя поднялась и на негнущихся ногах пошла следом за Корвином. Руку он ее так и не отпустил — видимо, боялся, что сбежит. Вообще-то, именно это девушка и планировала сделать.
Как назло, Корвин остановился почти по центру, и теперь глаза многих арвиндражевцев были устремлены на них. Наверняка по академии вновь поползут слухи. Бертлисс мысленно скисла и попыталась не заострять на этом внимания. Если она будет вести себя максимально бесстрастно, то Корвину рано или поздно надоест ее доставать. Только получится ли сдерживать эмоции, находясь рядом с этим… парнем?
Бертлисс попыталась отыскать глазами остальных лорииэндовцев, ожидая, пока профессор отдаст распоряжения. Норфа стояла рядом с какой-то неказистой четверокурсницей в очках, выглядящей даже младше нее самой. Аринда неловко переминалась с ноги на ногу, явно не очень уверенно чувствуя себя рядом с высоким русоволосым парнем, безразлично скользящим взглядом по помещению. А Аавиллу в пару вновь достался мистер тин Удорт, хлопавший парня по плечу и говорящий ему что-то явно подбадривающее и напутственное. Бертлисс едва не прыснула от смеха, читая во взгляде друга все его негодование, но вовремя осеклась. Она вновь поймала на себе сканирующий взгляд Корвина, который умело игнорировала все это время.
— Что? — не выдержала Бертлисс, вперив глаза в арвиндражевца.
Он даже бровью не повел.
— Ничего.
Вот и поговорили.
Тем временем профессор тин Удорт уже откуда-то достал стопку инструкций по правильному призыванию щитов и с помочью руны раздал их всем второкурсникам.
— Пожалуйста, внимательно прочитайте то, что вы получили. Если возникнут вопросы, обратитесь к своему партнеру! А если и партнер вам не поможет, то зовите меня…
Бертлисс пробежалась глазами по глянцевому картону, чувствуя холодок, пролетевший по позвоночнику. Она до сих пор не научилась призывать обычную длань, а уже должна делать это?! От волнения пересохло в горле.