— Ну что, есть вопросы, партнерша? — едко поинтересовался Корвин.
Некромаг ничего не ответила. Она понятия не имела, что ей делать! А что, если арвиндражевец расскажет профессору о том, насколько она бестолковая? Тот, конечно, кричать на нее не станет, но и разочарованно-строгого взгляда и так будет достаточно. Мистер тин Удорт не раз советовал ей заниматься в свободное время или подходить к нему за помощью, но Бертлисс, стыдясь своих неудач, делала вид, что все в порядке. А теперь, кажется, игры закончились. В лучшем случае Корвин просто посмеется над ней.
— Ну и чего ты молчишь? — протянул парень, нахмурившись.
— Нет у меня вопросов, вот и молчу.
Корвин насмешливо изогнул уголки губ, а у Бертлисс, кажется, все лицо начало багроветь. Она поспешно облизала пересохшие губы и прокашлялась. Второкурсники уже начали пробовать создавать щит, и у многих это довольно неплохо получалось.
— Эй? Может, уже приступим? — пощелкав пальцами у нее перед лицом, сказал арвиндражевец.
Бертлисс раздраженно отпихнула его руку и буркнула:
— Мне надо сосредоточиться, а ты мне мешаешь!
— Как по мне, ты просто тянешь время.
— Тс-с!
Девушка закрыла глаза и с самым сосредоточенным видом принялась рисовать в своем воображении ментальный щит. Она делала все так, как и было сказано в коротенькой инструкции, но, открыв глаза, с разочарованием поняла, что у нее ничего не вышло. Корвин недоверчиво кривил губы.
— И это все?
— Черт, я же сказала, не мешай! — вспылила девушка. — Как я могу работать, когда у меня постоянно стоят над душой?
— Сдалась мне твоя душа, — фыркнула арвиндражевец и сложил руки в карманы мантии. Он внимательно смотрел на нее, и это нервировало.
Наскоро обтерев вспотевшие ладони о темную ткань, Бертлисс вновь пробежалась взглядом по сокурсникам. Черт! Практически каждый студент удерживал в воздухе призрачный щит! Сердце бухнуло вниз.
— Бертлисс? — с непривычки девушка даже не поверила, что Корвин обращается к ней.
Она резко перевела на него взгляд, всматриваясь в слегка сбитое с толку лицо напротив и, наверняка, выглядя при этом не менее странно.
— Ты что, не умеешь призывать длань?
— С чего ты взял?.. — замялась девушка, всеми силами стараясь не отводить взгляд.
— С того, что мы уже минут пять тут стоим, а у тебя так ничего и не вышло.
Некромаг сглотнула.
— Умею. Я просто…
— Тогда покажи, — безапелляционно потребовал Корвин.
— Я не могу сосредоточиться!
— Брось, мышка! Для того чтобы призывать длань, много сосредоточения не надо. Ну же!
Бертлисс напряглась всем телом, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. К сожалению, выход был один — признаться, что так оно и есть. Но некромаг решила идти до конца.
Пытливо уставившись на пространство перед собой, она начала мысленно вырисовывать перед собой красную полосу света. Во всех подробностях. Так, что уже почти видела ее в реальности, но вдруг вместо воображаемой длани перед глазами появилась чужая ладонь.
— Ты что, зависла? — тихо посмеиваясь, спросил Корвин и убрал руку, перестав махать ей перед глазами Бертлисс, стушевавшись под ее колючим взглядом. — Просто признай, что у тебя не получается это делать.
Девушка закусила нижнюю губу, а потом вдруг отчаянно зашипела:
— Черт, да! У меня не получается призвать эту идиотскую длань! Доволен?
— Не очень, вообще-то, — усмехнулся парень. — Что, вообще никак?
Бертлисс помрачнела.
— Вообще. Полный провал.
Корвин сложил губы трубочкой, беззвучно присвистнув. Он коротко оглянулся на профессора, и некромаг уже успела испугаться возможного оклика, но парень вновь посмотрел на нее и спросил:
— А Уд в курсе?
— Уд? — она скривила губы. — Нет… И не должен быть!
Кивнув, парень вновь взял ее за руку и, протискиваясь между студентами, повел подальше от глаз профессора и остальных некромагов. Остановившись у самой дальней стены, арвиндражевец выдал:
— Долго ты все равно скрываться не сможешь.
— Спасибо за поддержку! — недовольно возмутилась Бертлисс.
Корвин смерил ее странным взглядом, так, будто впервые увидел. А потом на его губах заиграла нехорошая ухмылка. Он протянул:
— Эй, мышка?
— Чего тебе? — с опаской спросила девушка, сложив руки на груди.
— Я могу помочь тебе с этим.
Бертлисс не сдержала истерического смешка. Корвин и помощь? Серьезно? После последнего (и первого!) раза, когда он решил ей помочь, все стало только хуже.