А потом какие-то старшекурсники зашли в туалет, затолкали меня в единственную душевую кабину и облили холодной водой. Я тогда не совсем понимал, что происходит. Говорил им, чтобы они остановились, что сейчас сюда должна прийти моя подружка. Но они меня не очень-то слушали. Потом с помощью руны они перенесли меня в кухню и затолкали в холодильный отсек. Чтобы вы знали, я просидел там часа четыре. Наверное, не разучи я руну огня, отморозил бы себе все возможные места.
Оказалось, что остальных мох друзей тоже подставили. На следующий день всем нам прислали своеобразные послания, что-то вроде «Глупые коты всегда застревают на верхушках деревьев». Ну, знаете, такая философская муть, где мы выходим дураками. С тех пор нашей фальшивой дружбе пришел конец…
— …И если вы думаете, что я рассказал вам это для того, чтобы вы меня пожалели — даже не надейтесь, — криво усмехнулся Корвин. — Поверьте, потом мы загнали большинство этих крыс в мышеловки и травили их тухлым сыром.
Кто-то в толпе пораженно присвистнул.
Во время его рассказала Бертлисс стало не по себе. То, что арвиндражевец затронул подобную тему без какого-либо стеснения, уже было странным. Она не решалась рассказывать о некоторых ситуациях даже Химке — не то, что целой ораве малолеток.
— Эй, Корвин, признай, что ты рассказал это, чтобы похвастаться, что и в те года ты был ловеласом, — весело хохотнул Альт, разряжая атмосферу.
Парень улыбнулся.
— Не сказал бы, что сидеть в холодильнике мокрых трусах — это лучшее мое свидание.
Вдруг взгляд Альта остановился на Бертлисс, и парень изогнул одну бровь. Она только сейчас заметила, что со спины к ней прикасается локоть арвиндражевца. Он оперся на руку с расслабленной позе и будто специально максимально прижимался к Бертлисс. Закусив внутреннюю сторону губы, девушка отклонилась и выпрямила спину. Корвин сразу же сделал то же самое.
— Оке-ей, — протянула Клэй. — Кто следующий?
— Вообще-то, уже время, — Фрейг постучал пальцем по циферблату наручных часов. — Пора в музей.
Бертлисс пораженно оглядывалась по сторонам, восхищаясь увиденным до глубины души. Внутри Музей бездомных душ, казалось, был в десятки раз больше, чем снаружи. Все благодаря огромным окнам-порталам, расположенным по всем стенам. Проводники в Туманную долину. Пока за ними лишь клубился густой молочный туман — именно так некромаги видели потусторонний мир в обычные дни. Но сегодняшняя ночь выбивалась из понятия обыденности. Сегодня занавес немного отойдет в сторону, будто позволяя заглянуть в долину душ одним глазком.
Помимо студентов из Арвиндража, музей был заполнен другими некромагами: взрослыми и детьми, заинтригованно переговаривающимися между собой. Все с нетерпением ждали полночи.
Наконец, по помещению пролетел короткий звон колоколов, отбившись эхом от стен. Все затаили дыхание. Туман за окнами начал немного тускнеть, и среди него стали проглядываться силуэты людей и животных. Они не видели друг друга, но видели своих безмолвных зрителей. Души людей приникли к стеклам, и, хоть их силуэты были едва различимы, Бертлисс будто почувствовала на себе взгляды сотен человек. Рано или поздно они станут чьими-то прислужниками и, прослужив девять лет, перейдут в другое тело. Так было всегда. Так и будет всегда.
— Боже мой, — прошептала Норфа, с трепетом всматриваясь в порталы. — Их так много там… За границей.
Вдруг девушка почувствовала присутствие своих душ — гравиаль на груди немного нагрелся, обжигая кожу. Оторвав взгляд от окон, Бертлисс посмотрела на отца и улыбнулась. Рядом стояли Майта и миссис рез Готиф. Душа девочки держала в руках маленьких хомячков, а пес, жаба и змея стояли у некромага в ногах.
— Привет, мои дорогие, — тихо поприветствовала она их и горько улыбнулась. — Давно не виделись… Извините, совсем не было времени.
Остальные некромаги тоже оторвали взгляд от порталов и смотрели на свои души, но Бертлисс их не видела. Это всего лишь пятое затмение. Оно не позволяло душам показываться кому-то кроме своего хозяина.
Наконец, колокол прозвучал второй раз, и голубоватые фантомы вернулись обратно в свои гравиали, а туман за окнами-порталами вновь стал непроницаем. Собравшиеся некромаги еще какое-то время молча обводили взглядом все вокруг — встреча со своими душами мало кого оставляла равнодушным. Но вскоре все будто вновь пришли в себя и начали расходиться, обсуждая случившееся.
Студенты из совета предложили еще немного посидеть у костров, потому что автобусы задерживались где-то в пути. Согласившись, все направились обратно в лес. По дороге туда телефон Бертлисс неожиданно зазвонил. Посмотрев на экран, она с удивлением обнаружила входящий вызов от матери, но, взяв трубку, услышала лишь короткие гудки. Со связью тут была конкретная проблема.