— Но ведь!.. Черт! — Бертлисс закусила губу. Алкоголь был не лучшим другом ее организма.
Она честно пыталась дождаться Корвина, но уже через три минуты не выдержала и поднялась на ноги. Осмотрелась. Понятия не имея, к кому можно обратиться за помощью, лорииэндовка пошла вдоль стенки в надежде встретить там какую-нибудь заскучавшую студентку (у парней спрашивать было как-то не ахти), но неожиданно перед ней образовался незнакомый парень с довольной улыбкой на пол-лица.
— Приветик, красавица.
О, нет. Только не сейчас!
Бертлисс неловко улыбнулась и с невинным выражением лица попыталась его обойти, но незнакомец вновь преградил ей путь, не переставая лыбиться.
— Я тебя раньше не видел… Постой, это ведь ты пришла вместе с Корвином, да?
— Верно! — наигранно обрадовалась девушка. — А ты случайно нигде его не видел?
— Я? — он немного растерялся. — Кажется, нет.
— Очень жаль. Ну, мне пора…
— Подожди! — он попытался взять ее за руку, но лорииэндовка вовремя ее одернула. — Раз ты с ним разминулась, может, составишь компанию мне?
— Я… — на ее плечи вдруг упала чья-то рука.
Бертлисс обернулась и к своему ужасу увидела того, кого видеть хотела меньше всего. По спине прошлась волна холода, и все тело замерло в оцепенении.
— Она со мной, Руп, — щурясь, протянул Дэльм и сильнее сжал плечо оторопевшей девушки. — Уйди с дороги.
Глава 21. Спаситель
— Отпусти! — Бертлисс зло сверкнула глазами и дернула плечом, стоило им отойти от Рупа чуть дальше.
Ноль реакции — Дэльм лишь довольно скалился и вел ее куда-то через толпу.
Внутри поднималась легкая паника вперемешку с отвращением. Закусив нижнюю губу, девушка огляделась по сторонам. Ни одного знакомого лица.
— Ну и куда ты ведешь меня? — устало вздохнув, поинтересовалась лорииэндовка. Изобразить спокойствие в голосе получилось не так уж просто.
— Терпение, крыска. Хочу познакомить тебя со своими друзьями, — протянул Дэльм и, взяв со стола полупустой стакан, залпом выпил его содержимое.
Бертлисс передернуло.
— Это, конечно, замечательно, но не мог бы ты немного ослабить хватку? — попросила она, вновь попытавшись вырваться. — Мне больно.
Арвиндражевец посмотрел на нее сверху вниз и цокнул языком.
— А если сбежишь?
— Не сбегу.
— Вре-ешь.
Козел.
Дэльм нагло расталкивал всех на своем пути, с только ему известным остервенением таща ее куда-то вперед. Место, в которое вцепился парень, уже начало припекать. То ли от боли, то ли от отвращения… хотя, скорее, и от того, и от другого. Бертлисс хотелось вырваться и убежать (так сильно, что ее начинало трясти), но вокруг было слишком много людей. Выглядеть истеричкой ей хотелось куда меньше.
Наконец, они подошли к длинному дивану, стоящему практически в центре комнаты. Хотя понять, что это диван, удалось не сразу — глаза привыкли к густому дыму, заполнявшему воздух, лишь спустя несколько секунд.
— Парни, поздоровайтесь с нашей новой гостьей! — громко, чтобы услышал каждый, сказал Дэльм. Он встал за ее спиной и обхватил руками за талию. Мерзость. Бертлисс попыталась вырваться, но арвиндражевец сдавил ее словно тисками.
На них обратились пять пар затуманенных глаз.
— Приве-е-ет! — в разнобой протянули довольными до нельзя голосами их хозяева.
Кстати говоря, глаза принадлежали пятерым студентам-старшекурсникам — как поняла лорииэндовка, друзьям Дэльма. Одного (коренастого парня из столовой) она уже встречала, остальных четверых видела впервые, но почему-то уверенность, что все они не лучше Гренсона, не покидала ее ни на секунду.
Глаза заслезились от дыма.
— Я тебя знаю! — вдруг удивленно заявил наиболее знакомый ей арвиндражевец. — Ты ведь та самая крыса, да?
— Она и есть, — довольно, словно выиграл трофей, кивнул Дэльм и в порыве чувств еще сильнее сжал ее в объятиях. — Наш именинник принес хороший десерт. Но, думаю, Корвин не будет против, если мы украдем его крыску ненадолго, а?
Боже, от его слов Бертлисс начало мутить. Поплотнее стиснув зубы, она постаралась дышать через раз и смотреть куда угодно, но только не в лица новых знакомых.
Еще этот Корвин… Стало почему-то до глупого обидно. Он ведь сам! Сам сказал, что она должна быть рядом с ним! И ушел. Бросил ее. От обиды сдавило горло.
— Какая-то она тихая, — расстроенно заявил светловолосый худой парень. — Слушай, отлипни-ка от нее, Грен, и дай нам. Мы ее развеселим.
Внутри все тревожно сжалось. Бертлисс обернулась назад и наткнулась на не-предвещающий-ничего-хорошего взгляд. Глупо было надеяться, что Дэльм будет возражать.