Бертлисс до вечера провалялась в кровати, лишь однажды выйдя из комнаты на обед и тут же пожалев о своем решении. В столовой арвиндражевцы вновь не обошли стороной чужаков, принявшись закидывать их помидорами и салатными листьями. Одну из новых блуз и красивую юбку-солнце пришлось бросить в стирку, а только накануне вымытые волосы — вычищать от овощей. Девушка отчаянно не хотела вновь встречаться с новыми сокурсниками, чувствуя из-за этого неприятную подавленность. Конечно, она понимала, что рано или поздно им надоест доставать лорииэндовцев, но когда это наступит — оставалось загадкой.
Полежав еще немного, девушка вдруг осознала, что ей необходим кто-то, кто мог бы понять ее. И поэтому, решительно спрыгнув на пол, пошла прямо к комнате напротив.
Аринда открыла после второго стука.
— Не против гостей? — неловко улыбнулась Бертлисс, поднимая вверх пакетик с мармеладными конфетками, прихваченными из дома.
На секунду удивленно приподняв светлые брови, Аринда сразу же расплылась в ответной улыбке и сказала:
— Конечно, нет! Заходи.
Комната девушки ничем не отличалась от апартаментов Бертлисс, разве что повсюду были разбросаны вещи. «И когда она только успела устроить такой бардак?» — удивилась некромаг, проходя к креслу.
— Извини, что не убрано. Со всеми этими переживаниями я совсем не нахожу себе места… — принявшись собирать с пола одежду, оправдывалась Аринда.
Она выглядела смущенной, и поэтому Бертлисс решила ее хоть как-то приободрить:
— Не переживай, у меня в комнате не лучше.
Блондинка подняла на нее взгляд и удивленно округлила губы.
— Правда?
— Ага, — с чистым сердцем соврала девушка, плюхаясь на мягкие подушки.
Вновь улыбнувшись, Аринда все-таки продолжила скорую уборку, периодически кидая на Бертлисс смущенные взгляды. Девушка знала, что в академии у блондинки было не слишком много друзей (а они были!), но такая озабоченность ее немного напрягала. Даже она, не очень-то привыкшая заводить знакомства со всеми подряд, вела себя менее возбужденно. Немного подумав, некромаг открыла упаковку мармеладок и засунула разноцветного червяка в рот. Наконец, Аринда более-менее привела в порядок свою спальню, запихав большую часть вещей в пустующий шкаф, и села на соседнее кресло. Без лишних слов Бертлисс предложила ей угощение, которое она с радостью приняла.
— Как тебе церемония? — заговорила первой блондинка, жуя мармелад.
— Просто кошмар! — на эмоциях выпалила некромаг, сжав рукой шуршащий пакетик.
— Это из-за того, что арвиндражевцы пихались локтями?
Бертлисс нахмурилась, вспоминая неприятный инцидент, который случился чуточку ранее, но все-таки согласно кивнула:
— И из-за этого тоже.
Повисло неловкое молчание, во время которого девушки лишь передавали друг другу упаковку конфет, не зная, о чем можно еще заговорить. Аринда вновь сдалась первой:
— Как твои родители отреагировали на… этот отъезд?
Девушка опустила взгляд и пожала плечами.
— Мама, конечно, расстроилась, но что она может поделать?..
— А вот мои предки даже пытались обратиться в министерство образования! — хихикнула блондинка, ловя на себе изумленный взгляд Бертлисс. — Правда, никто их слушать не стал. Сказали, мол, все избранные спокойно заканчивают год, значит, и ваша дочь сможет.
— Интересно, по какому признаку выбирают этих самых избранных? — Бертлисс забралась в кресло с ногами и подперла рукой подбородок.
— Ну, это должны быть самые достойные… Как мы!
Некромаг весело прыснула, следя за наигранным высокомерием Аринды, задравшей подбородок.
— Так то оно так… Но я не считаю себя достойнейшей. Наверняка в Лорииэнде есть много других, более способных студентов.
— Ты шутишь? Нет там таких! — без всякой тени самодовольства возмутилась девушка, выпучив глаза. — Я слышала, что у тебя высокие баллы по многим предметам и целых восемь прирученных душ. Или это неправда?
— Правда, — согласилась Бертлисс. — Ну а ты, насколько я знаю, в том году победила в межгосударственной олимпиаде по писанию рун?
— Так и есть. Обогнала главного соперника на целых восемнадцать очков! — улыбнулась Аринда. — Вот Нор, например, отлично владеет магией призрачного касания, хотя мы даже не начинали ее проходить. А Аавилл просто зубрила.
— По нему и не скажешь, — хмыкнула некромаг, вспоминая недовольного долговязого брюнета. — А последняя?
— Та странная девчонка? Я не знаю. Я даже не слышала ее имени.