— Берта, ты скоро?
Вздрогнув, девушка распахнула глаза.
Видимо, не в этот раз.
— Предлагаю соблазнить кого-нибудь из совета и разузнать у него, где находится Нора. Тогда ты смело сможешь пойти к мистеру тин Йорку и рассказать об этом!
Бертлисс смерила рассуждающую Аринду скептическим взглядом.
— Ты ведь это несерьезно сейчас?
— А что? — стушевалась девушка. — Попробовать-то стоит…
Ну, вот, опять!
Теперь лорииэндовка снова замучает себя мыслями о том, чтобы пойти к директору и рассказать ему о метке. Она и так мысленно металась из стороны в сторону, не зная, как следует поступить правильнее. Сомнений, что директор сможет найти душу Химки, было столько же, сколько и уверенности.
Они уже почти дошли до дверей столовой, как перед ними материализовался Фрейг.
— Ты, — он ткнул пальцем в сторону удивленной Бертлисс. — Живо к директору. Он тебя ищет.
— Что? Зачем?
— Этого я не знаю, — с этими словами парень обернулся и быстро удалился.
Девушка перевела обескураженный взгляд на подруг.
— Может, это знак?.. — неуверенно предложила Норфа.
Знак…
— Вы идите, я вас потом догоню.
Бертлисс сама не заметила, как оказалась у директорского кабинета. Переведя дух, она осторожно постучалась и зашла в приемную.
— О, мисс тен Парт, мистер тин Йорк вас уже ждет, — со странно-предвкушенным видом сообщила ей секретарь.
— Угу, — кивнула девушка и зашла в следующую дверь.
Директор привычно восседал за своим директорским креслом и печатал что-то на ноутбуке, и эта ирасслабленность положительно сказалась на самочувствие Бертлисс. Дождавшись его кивка, она села на кресло и принялась ждать.
Сказать или не сказать?
Вспомнился недавний сон.
Черт!
Сейчас как никогда ей требовался чей-то совет — свои мысли уже успели разбежаться в разные стороны.
— Итак, мисс тен Парт, — закрыв крышку ноутбука, вдруг начал мужчина. Лорииэндовка подобралась и внимательно посмотрела на него. — У меня для вас хорошие новости. Мы нашли душу вашей подруги.
Из легких будто выбился весь воздух — настолько неожиданным оказалось заявление. Проморгавшись, Бертлисс прошептала:
— Правда?
— Чистейшая. На ваше объявление откликнулись, и уже завтра некромаг приедет для церемонии обмена.
— О, Боже! — девушка закрыла рот руками, чувствуя, как от счастья к глазам приливают слезы. — Поверить не могу!
На лице мистера тин Йорка проступила хоть и скупая, но довольно искренняя улыбка.
— Хоть это и не в моих интересах, но я не мог вам не сказать. Все объявления в академию проходят через меня.
Бертлисс покачала головой.
— Мне так жаль, что я не смогла помочь…
Да-да, заливай…
— Знаете, видимо, мне не суждено добраться до этой проклятой Норы, — в сердцах отмахнулся мужчина и откинулся на спинку стула. — Может, это и к лучшему?
Лорииэндовка скромно пожала плечами.
— Может, и так.
В салат снова не доложили соли, и это бесило. Корвин в раздражении отодвинул от себя миску с нарезанными овощами и сложил руки на груди. Челстон и Гареп, сидевшие с ним за одним столом, слишком громко обсуждали вчерашнюю вечеринку, взрываясь смехом каждые три секунды — это тоже неслабо нервировало. Хотелось велеть им заткнуться или пересесть за другой стол, но арвиндражевец благоразумно сдержался. Нечего портить отношения с друзьями из-за каких-то своих психов.
Взгляд снова прилип к столу лорииэндовских крыс, и пальцы непроизвольно сжались в кулаки, больно впившись ногтями во внутреннюю сторону ладони. Мышка разговаривала со своими друзьями и выглядела слишком веселой и жизнерадостной. Но он-то помнил, в каком состоянии она выбегала из его спальни всего пару часов назад.
— О чем задумался, приятель?
Приятель.
Корвин мысленно скривился и уставился на подошедшего к их столу Дэльма.
— О том, какие хреновые здесь салаты, — демонстративно отодвинув тарелку еще дальше, лениво ответил он.
На лице Гренсона застыла усмешка. Настолько неприятная, что хотелось ему хорошенько врезать.
— Правда, что ли? — он поиграл бровями.
— Что тебе надо, Дэльм? — не выдержав, выдохнул Корвин и посмотрел на него исподлобья.
Его ухмылка стала еще противней.
— Нужно поговорить. Отойдем?
Корвин удивленно вскинул брови и коротко взглянул на своих друзей.
— К чему такая секретность? — откинулся на спинку стула. — Мы можем поговорить и тут.
Видимо, Дэльм только и ждал подобного ответа. Хитро сощурившись, парень наклонился к нему и негромко проговорил: