Свою картошку он не трогал. Полведра, три десятка клубней — еды на пару дней. Но он смотрел дальше. Если разрезать каждый клубень на части с глазками и посадить, к осени можно снять мешок, а то и два.
Рыбу же, — пока не было общего котла, раздавали всем желающим. Рыбаки выкладывали улов на расстеленный брезент, и каждый брал по потребностям. Никто не жадничал.
На следующее утро Сергей был дома. Он только что умылся, побрился, собирался спуститься вниз за новостями. И тут прозвучал сигнал тревоги, горн. Настоящий пионерский горн, который кто-то хранил столько лет и вот достал.
Сергей выскочил на балкон.
Со стороны моря, из утренней дымки, шли три корабля. Широкие, низкие, с одной мачтой. Совсем не похожие на те что уже навещали их. Сергей подумал что скорее всего это торговые суда, или рыболовные. Его познания в этом плане были крайне скудны.
Он достал бинокль, поднёс к глазам. Первый корабль был самым крупным, с высоко задранной кормой и носом, украшенным не то крестом, не то птицей. Второй — чуть меньше, третий совсем небольшой. Паруса на всех трёх были свёрнуты, шли на вёслах.
На палубе первого корабля стояли люди в темной одежде. Оружия в руках Сергей не видел. На корме, у рулевого весла, стоял человек в чём-то вроде длинного балахона, с посохом. Священник или купец — не разобрать.
Корабли остановились. Вёсла замерли, поднялись из воды. Расстояние до них было метров триста, не меньше. На палубах заметались фигуры, кто-то полез на мачту. Сергей видел, как уставившись на девятиэтажку, на ближайшем судне крестятся люди.
С крыши ухнуло. Сергей ещё не успел опустить бинокль, как увидел всплеск — камень, выпущенный из камнемёта, шлёпнулся в воду метрах в тридцати от головного судна. Белый столб брызг поднялся и опал. На палубе заорали, кто-то упал на колени, кто-то бросился к вёслам. Но почти сразу с корабля замахали руками — не нападайте, мол.
Не дожидаясь пока его позовут, Сергей накинул ветровку, сунул ПМ за пояс и вышел. Внизу, у подъезда, уже стояли мужики — человек двенадцать. Выглядели по-разному: кто в камуфляже, кто в джинсах и кроссовках, кто в растянутых трениках. У каждого оружие — карабины, ружья, у кого-то топор за поясом. Разномастный отряд, нестройный, но готовый ко всему. Едва завидев Сергея, мужики молча двинулись вниз по склону, к воде.
Тем временем с одного из кораблей спустили лодку. Небольшую, плоскодонную, с низкими бортами. Четверо гребцов взялись за вёсла, пятый стоял на носу.
Сергей шел не оглядываясь, а когда уже подошел к кромке воды, заметил что свита его отстала, и сейчас тоскливо жалась к обрыву.
Досадливо сплюнув, но решив никого не звать, Сергей достал бинокль, поднёс к глазам. Гребцы работали слаженно, вёсла опускались в воду одновременно и почти без плеска. На носу стоял человек в длинной тёмной рубахе, подпоясанной широким ремнём. Бородатый, с волосами до плеч, на груди тускло блестел крест — то ли медный, то ли бронзовый.
Когда до берега осталось метров двадцать, человек поднял руку. Гребцы замерли. Он что-то крикнул — голос долетел через воду, но слов Сергей не разобрал. Потом человек махнул рукой в сторону берега, и лодка изменила курс.
Она уткнулась носом в песок в десяти шагах от Сергея. Гребцы подняли вёсла, но остались на местах. Человек спрыгнул в воду, по колено, и пошёл к берегу. За ним двинулся ещё один — помоложе, тоже бородатый, в короткой кожаной безрукавке поверх холщовой рубахи.
Они вышли на песок и остановились в пяти метрах. Старший оглядел Сергея, его ветровку, джинсы, задержал взгляд на кроссовках «Адидас», потом перекрестился — широко, от лба до пояса, — и заговорил.
Сергей напряг слух. Язык был похож на русский, но очень отдаленно — слова тягучие, с непривычными окончаниями, с каким-то свистом и придыханием. «Добры… люд… мир вам…» — он выхватывал обрывки, догадываясь скорее по интонации, чем по смыслу. Человек говорил и говорил, и в потоке его речи Сергей уловил имя — Добромысл. Видимо, так его звали. Потом слово «река» и движение руки вверх по течению — просил разрешения пройти. И ещё что-то про «град» и «диво».
Сергей помотал головой.
— Я не понимаю. Говори медленнее.
Добромысл замолчал, нахмурился. Потом вздохнул, медленно подошел, достал из запазухи кожаный мешочек и протянул Сергею. Тот взял, заглянул внутрь.
Там лежали серебряные слитки с неровными краями, семь штук, каждый с палец длиной. На некоторых темнели клейма, маленькие трезубцы и круги, вдавленные в металл. Один слиток был согнут почти пополам, на другом виднелся глубокий надпил. Металл тускло блестел, тронутый чернью по углам. Сергей не знал точного названия, но понимал: это деньги.