— Обсуждать здесь будем? — спросила Анна, и Сергей моргнул, возвращаясь в реальность.
Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на него выжидающе. Вокруг расходились люди, генерал с Петровым уже шли к подъезду, Колян о чём-то спорил с рыбаками.
— Можно у меня, — сказал Сергей и тут же мысленно выругался, вспомнив про бардак. Он всё собирался убраться, но откладывал.
Анна кивнула.
— Хорошо. Ведите.
Они поднялись на четвёртый этаж. Сергей открыл дверь, пропустил Анну вперёд, быстро оглядел прихожую — вроде не стыдно. Прошли на кухню. Он смахнул крошки со стола рукавом, подвинул табурет.
— Садитесь. Воды?
— Если можно.
Сергей налил из чайника в чистую кружку.
Она достала из сумочки толстую тетрадь в клетку, положила на стол, раскрыла, пролистала до чистой страницы, вынула ручку.
— Итак, — сказала она, — давайте по порядку. Что мы знаем наверняка.
Сергей сел напротив, облокотился о стол.
— Мы в прошлом, — начал он.
— Это гипотеза, — Анна записала. — Хоть и обоснованная. Драккары, серебро, язык. Что ещё?
— Место. Чёрное море, низовья большой реки. Возможно, Тамань или рядом.
— Записываю. Время?
— Примерно десятый век. Вы сами сказали, да и генерал так же определился.
— Генерал не специалист, а я сказала только то, что гривны такого типа ходили в десятом веке, — уточнила Анна. — Так что датировка примерная, но пока отталкиваемся от этого.
Она записала и подняла глаза на Сергея.
— Теперь о местных. Мы знаем двоих, это воинственные варяги и купцы-славяне. Так?
— Почему варяги? Викинги же?
— Понимаешь, — начала Анна, — по сути, это один и тот же народ. Скандинавы. Но разница у них — как у двух бригад из одного землячества. Одна ушла на Запад, другая на Восток.
Сергей поднял голову, нахмурился.
— Это как так?
— А вот так. — Анна подалась вперёд, увлекшись объяснением. — Сами скандинавы вообще не называли себя ни викингами, ни варягами. Эти ярлыки им повесили те, с кем они сталкивались. Если парень садился в драккар и шёл грабить английский монастырь, для англичанина он был «викингом». Это от древнескандинавского слова, означавшего пиратский рейд. А если тот же парень или его сосед на той же лодке плыл по рекам на Русь торговать или наниматься в дружину к князю — для славянина или грека он был «варягом».
Сергей нахмурился, соображая.
— Погоди. Викинг — это просто «пират»? А варяг тогда кто? Торгаш?
Анна покачала головой, улыбнувшись.
— Не совсем торгаш. Слово «варяг» происходит от древнескандинавского «vár» — верность, клятва. Варяг — это тот, кто принёс присягу, наёмник. Понимаешь? Там, на Западе, — дикий налёт без правил. А здесь, на Востоке, — контракт. Они шли служить в варяжскую гвардию к византийскому императору или в дружину к киевскому князю. Это были элитные наёмные войска.
Сергей хмыкнул, и кивнул своим мыслям.
— То есть, если по-нашему: викинг — это бандит-гастролёр, а варяг — сотрудник ЧВК на долгосрочном контракте? С «верностью», так сказать, прописанной в договоре?
Анна тихо рассмеялась.
— Очень грубо, но суть схвачена верно. Для Руси варяги были не просто налетчиками. Они контролировали весь торговый путь «из варяг в греки». Это как логистический коридор: меха, рабы, серебро. Им нужна была не столько добыча одним рывком, сколько стабильный бизнес и охрана маршрута. А викинги на Западе действовали по принципу «пришёл, увидел, ограбил, уплыл», пока не начали массово захватывать земли под заселение.
Сергей встал, налил себе воды, предложил Анне, но та отказалась.
— А их как-то различали чисто по военной моде? У них снаряжение разное было? — спросил он.
— Принципиально — нет, — она пожала плечами. — Топор, меч, круглый щит. Но если посмотреть на географию призыва… На Запад, в Англию, шли в основном датчане и норвежцы. А на Восток, через Балтику, к нам — почти исключительно шведы, свеи. Поэтому в летописях варяги — это выходцы из Швеции. Хотя позже варягом могли назвать любого северного наёмника.
— А как же Рюрик? — Сергей решил блеснуть знаниями из прочитанной в далеком детстве книжки. — Его же наши призвали. Это как вообще? Пришёл просто наёмник и стал главой государства?
— Именно, — глаза Анны блеснули. — Это классический варяжский сценарий. Славянские и финно-угорские племена перессорились и решили пригласить нейтральную силу — арбитра с дружиной. Пришёл Рюрик с братьями не грабить, а княжить и володеть. И это сработало. Варяги очень быстро ассимилировались, растворялись в местной среде. В отличие от викингов в Британии, которые веками сохраняли свою идентичность в области Датского права.