Сергей усмехнулся, подвёл итог, рубя ладонью воздух:
— Значит, резюмирую. Один и тот же швед: плывёт налево, в Англию — он викинг, головорез. Плывёт направо, к нам в Новгород или в Царьград — он варяг, уважаемый наёмник или купец с охраной. Я правильно понял?
— Абсолютно, — Анна кивнула. — Более того, один и тот же человек в юности мог сходить в викинг на Запад, набраться опыта, а в зрелости остепениться и уйти в варяги на Восток — служить по контракту, потому что это было выгоднее и безопаснее.
Сергей отхлебнул из кружки, и вытирая губы, произнес:
— Понял. Только не понял кто тогда эти, они же не наниматься к нам шли?
— Нет, не наниматься. Скорее всего просто плыли по своим делам, увидели девятиэтажку, и решили проверить на прочность.
— Нормально так проверили… А куда они плыли-то?
— Есть вероятность что это, — Анна повела рукой в сторону окна, — торговый путь, и мы сидим прямо на нём. Сначала варяги, потом купцы. Если это не случайность, значит, подобные контакты будут частые.
— Это плохо? — спросил Сергей.
— Это неизбежно, — Анна отложила ручку.
— Ага. С такой проходимостью, никаких патронов не хватит.
— Значит, нам нужны правила. Кто говорит с местными. Что говорит. Как себя ведёт. И главное — как не выдать, что мы из будущего.
Сергей поднялся, закурил, выпустил дым в форточку.
— Почему не выдать?
— Потому что сочтут демонами, — сказала Анна спокойно. — Или богами.
— Что тут плохого?
— Всё плохо, — Анна подняла на него глаза. — Если демоны — придут с мечами. Местные князья не потерпят чужаков, которых не понимают. Соберут дружины, ополчение, приведут союзников. Задавят числом. А если боги — ещё хуже. Богам приносят жертвы. Богов просят о чуде. А когда чудо не случается — богов свергают и топчут. В прямом смысле. Я читала, что бывает с идолами, когда племя разочаровано.
Она помолчала, покрутила ручку в пальцах.
— Мы не демоны и не боги. Мы просто люди из другого времени. Но местным этого не объяснить. Значит, надо притворяться кем-то понятным. Пришельцами издалека. Чужаками, но земными. Такие здесь есть — те же варяги, те же греки. Их боятся, но с ними и разговаривают.
Сергей кивнул, затянулся.
Она снова взяла ручку, перевернула страницу и вывела наверху: «Регламент контактов».
Сергей смотрел, как она пишет, и думал о том, что генерал не ошибся. Анна действительно хорошо соображала.
— Продолжим, — сказала девушка, не поднимая головы. — Пункт первый: как представляться.
— Вариантов несколько. Нужно выбрать такой, чтобы местные сразу понимали, с кем имеют дело, и не пытались нас проверить на прочность.
Сергей затянулся, выпустил дым. Сигарета догорала, он затушил её в жестянку.
— Давай варианты.
— Первый: купцы, — Анна поставила единицу. — Основали факторию на пустом месте, построили дом-крепость для защиты товара. Минусы: мы не похожи на купцов, местные быстро раскусят, и построить такую махину так быстро — а по местным меркам это просто нечто невообразимое, нереально.
— Не подходит значит. — усаживаясь на стул, озвучил Сергей.
— Второй вариант сказать что мы военный отряд. Дружина. Варяжская или смешанная. Нанялись охранять это место. Или сами себе хозяева. В десятом веке варяги — это бренд, — Анна усмехнулась. — Их знают все: от Византии до Волги. Они воюют, торгуют, нанимаются к князьям. Говорят на разных языках, часто ломано. Их уважают и опасаются. Если мы нарядимся как варяги и скажем, что мы варяжская дружина, в это поверят. У нас есть их оружие, есть драккар.
Сергей подумал что с военной точки зрения образ был правильный. Варяги — это сила, с которой считаются. С ними не лезут в драку без нужды. Они могут брать плату за проход, это не вызовет удивления. Они могут быть закрытыми, недоверчивыми, не пускать чужих внутрь крепости. Всё сходилось.
— Варяги — хорошо, — сказал он. — Только мы не похожи на скандинавов.
— Здесь — очень похожи, — возразила Анна. — Варяги в это время — это не только скандинавы. Это скорее профессиональные воины, которые живут по своим законам. Среди них есть и славяне, и угры, и кого только нет. Наше оружие для них будет в диковинку, но это можно объяснить: мол, пришли из дальних земель, где кузнецы знают особые секреты. Главное — вести себя соответственно. Не оправдываться, не заискивать, держать дистанцию.
— Как сегодня на берегу, — кивнул Сергей. — Я дал разрешение — он поблагодарил и ушёл.
— Именно. Мы никому не угрожаем, но даём понять: проход здесь контролируем мы. Это по-варяжски. По-военному.
— С этим ясно, — Сергей помолчал. — А как быть с домом? Таких зданий здесь точно нет. Девять этажей, бетон, стёкла. Это же первое, что они видят и крестятся с перепугу.