Генерал вернулся в комнату, сложил флаг, аккуратно положил на стол. Потом посмотрел на Анну. Строго, исподлобья.
— Ответьте мне, Анна, — сказал он негромко. — России действительно ещё нет?
Анна сидела, сжав тетрадь в руках. Все в комнате смотрели на неё. Она выдержала паузу, потом заговорила, и голос её звучал ровно, как на уроке.
— Всё зависит от того, что понимать под словом «Россия». Если мы говорим о государстве с таким названием — то нет. Оно появится гораздо позже. Сейчас, в десятом веке, существует Киевская Русь. Это ещё не единое государство в современном смысле, это скорее союз племён под властью князя. Поляне, древляне, кривичи, словене. Они только начинают объединяться. Название «Россия» — греческое, оно появится позже, вместе с христианизацией и византийским влиянием. Но народ — тот же самый, славяне, наши предки. Мы — их продолжение.
Она помолчала, потом добавила:
— Если же понимать под Россией не название, а народ, язык, культуру — то всё это уже есть. В зародыше. В виде тех самых купцов, что проплыли мимо нас. В виде городов, которые сейчас только начинают строиться. Так что России как государства — нет. Но Россия как идея, как общность людей, говорящих на одном языке, — уже существует. И мы можем на это повлиять.
Максимов слушал, не перебивая. Потом кивнул.
— Вот и ладно. Значит, будем влиять.
Утро началось с горна. Сергей открыл глаза, полежал, глядя в потолок с микротрещиной. Потом сел, сунул ноги в кроссовки, накинул ветровку. Организм уже привык к новому ритму, несмотря на то что время словно спрессовалось, и каждый день нёс событий больше, чем год прежней жизни.
У подъезда уже собирались люди. Мужики-вояки стояли кучно, перекуривали. Гражданские подтягивались медленнее, но тоже без опозданий. Сергей заметил, что за эти дни народ изменился. Стало меньше суеты, больше собранности. Даже женщины, которые вчера голосили, теперь стояли молча, кутаясь в платки.
Генерал вышел ровно в семь. В этот раз он был без фуражки, но в бушлате, накинутом на плечи. Трубка уже дымилась. Он поднялся на деревянный ящик, решив использовать его как трибуну, — и обвёл толпу взглядом.
— Слушай приказ, — начал он без предисловий. — С сего дня вверенное мне подразделение переходит на регулярную службу. Все мужчины от восемнадцати до шестидесяти зачисляются в гарнизон крепости «Новороссийск». Звания — согласно прежним заслугам, гражданским присваиваются временные, до выслуги. Распорядок: подъём по горну, завтрак, работы, обед, учения, ужин, отбой. Караулы — круглосуточно. Дисциплина — военная. За неисполнение — трибунал.
Толпа загудела, но негромко, сдержанно. Максимов подождал, пока стихнет.
— Теперь — цель. — Он вынул трубку изо рта, постучал о каблук. — Мне доложили, что мы находимся в десятом веке. Историческая справка такова: через двести — двести пятьдесят лет на Русь придёт орда под командованием Батыя. Слышали про такого? Он сожжёт города, вырежет князей, обложит данью на двести лет. Анна, — он кивнул в сторону, где стояла девушка, — подтвердит. Так вот, я не знаю, зачем нас сюда закинули. Но если это не для того, чтобы мы это предотвратили, то я вообще не понимаю, зачем мы нужны. Поэтому цель гарнизона «Новороссийск» — подготовить славян к встрече с ордой. Дать им технологии, армию, единство. Чтобы через двести лет здесь встретили Батыя не с луками, а с пушками. Всё. Вопросы?
Толпа молчала. Сергей смотрел на лица: удивление, недоверие, но и что-то ещё — зародыш решимости. Генерал снова раскурил потухшую трубку и сошёл с ящика. Петров уже разворачивал планшет со списками.
— Николаев, — окликнул Максимов, проходя мимо. — Ко мне через десять минут, получишь вводные для своей группы.
Сергей кивнул, провожая генерала взглядом. Потом повернулся к своим. Вадим, Цой, Нурлан, Артём, Магомед — все уже стояли отдельной группой, будто ждали команды.
— Слышали? — спросил Сергей, подходя.
— Зачем мы ему понадобились? — прогудел Нурлан.
— В армии нет вопроса зачем, боец. Есть только приказ который надо выполнять. Усек?
Нурлан коротко кивнул.
В кабинете Максимова (так теперь называли его квартиру) по-прежнему висела карта России, а рядом с ней теперь — вырванный из школьного атласа лист с картой Европы и Малой Азии. На столе лежала раскрытая тетрадь Анны — «Регламент контактов». Генерал сидел, просматривал записи.
— Садись, — бросил он Сергею, не поднимая головы. — Твоя пятёрка и ты сам — это теперь не просто декорация для переговоров. Это боевое подразделение. Береговая стража. Будешь тренировать их лично, и не только стрелять. Холодное оружие — меч, топор, щит. Рукопашная. Строй. Плюс тактика береговой обороны. Людей у нас мало, каждый боец на счету. Понял?