Она оторвалась от окуляра и повернулась к генералу.
— Это армия. Для этого времени — огромная. С такими силами варяги брали Париж, осаждали Константинополь. Они уверены в победе.
Максимов молчал. Все молчали. Генерал сунул трубку в рот, чиркнул зажигалкой. Огонёк на секунду подсветил его лицо — спокойное, без тени сомнения.
— Значит, так, — сказал он. — Будем встречать. Если они хотят плацдарм — они его получат. Но не такой, на какой рассчитывают.
Глава 17
Штурм
Прямо на крыше, у парапета, генерал собрал офицеров и всех причастных к обороне. Народу набилось больше тридцати человек — расчёты камнемётов, стрелки, Колян, Лёха, Иванов, Дронов, Петров, Степан Ильич, Горохов. Анна стояла чуть поодаль, прислушиваясь к происходящему.
Максимов обвёл всех взглядом, задержался на Дронове.
— Что можно сделать с этими псевдогреческими лоханками? — спросил он, ткнув трубкой в сторону реки, где в сгущающихся сумерках ещё угадывались три корабля.
Дронов шагнул вперёд, прикинул расстояние.
— Можно попытаться сжечь, товарищ генерал. Подойти на лодке, скрытно. С воды, с полусотни метров, зажигалки на основе пиротехнических ракет возьмут их запросто. Темнеет в десять, расчётное время атаки — за час до рассвета. Если выйдем сейчас, гарантированно успеем занять позицию.
— Действуйте, — кивнул генерал. — Без команды не стрелять. И будьте на связи.
Дронов повернулся, подозвал одного из своих артиллеристов, Лёху и Коляна. Те подошли, выслушали короткий инструктаж, закивали и побежали к лестнице.
Генерал тем временем перевёл взгляд на невысокого мужчину в очках — Иванова, одного из гражданских, который вместе с Коляном и Лёхой занимался «пугательными» штучками.
— Иванов, что у нас с «кино»? Готово?
Иванов поправил очки, кашлянул.
— Не успели, товарищ генерал. Линзы не дают нужного фокуса, плёнка плавится. Но закончили прожектора — три штуки уже готовы. И подсветку девятиэтажки смонтировали, планировали испытать сегодня. Раз атаку ждём под утро, в сумерках — как раз пригодится.
Сергей покосился на него, но промолчал. Что за подсветка, он не знал, но в пользе прожекторов не сомневался. И даже не в том чтобы подсвечивать нападающих, скорее как еще один, «потусторонний» оборонительный фактор.
— Жаль, — вздохнул Максимов. — С «кино» был бы полный атас. Но прожектора — тоже дело. Готовьте прямо сейчас.
Он повернулся к Дронову, который уже вернулся, отправив группу.
— Теперь главное. Докладывай по зажигалкам. Сколько у нас, какой темп стрельбы сможете обеспечить?
Дронов вытянулся.
— Зажигалок на данный момент — три десятка. К ночи успеем собрать ещё штук пять, но на этом всё. Масла оливкового больше нет, ингредиентов для магниевой смеси тоже.
— Сколько у нас будет времени с момента входа драккаров в зону поражения до того, как они пристанут к берегу?
Дронов ответил не задумываясь:
— Не больше пяти минут, товарищ генерал. При попутном ветре и на вёслах — четыре с половиной.
Максимов задумался, постучал трубкой о парапет.
— Выходит, поджечь мы сможем максимум три четверти. Оставшиеся успеют дойти и высадить десант?
— Так точно. Успеют.
— Сколько залпов зажигалками сможете дать, пока десантники добегут от воды до утёса?
— Два, — ответил Дронов. — Первый — сразу, как сойдут на берег. Второй — когда будут почти у подножия, третий не успеем, они укроются под обрывом.
Генерал кивнул, сунул трубку в рот.
— Ладно. Условия задачи ясны. На тоненького, но может проскочить. Если вдруг решите потопить все корабли — не надо. Пять штук должны пристать к берегу, иначе это будет пиррова победа. Понятно?
Дронов едва не щёлкнул каблуками.
— Так точно, товарищ генерал.
Сергей вдруг понял: генерал не рассматривает нападение как катастрофу. Он уверен в победе и уже думает о трофеях. Пять драккаров — это готовый флот.
Максимов обвёл всех взглядом.
— До темноты — никаких движений. Потом по команде: гладкоствольщики — на обрыв, к частоколу. Нарезные — на балконы. Без команды не стрелять.
Он повернулся к Сергею.
— Николаев, твои витязи — на восточном подъёме. Если кто прорвётся — встретите. Всё, орлы. По местам.
Народ начал рассасываться. Сергей задержался на секунду, глядя на темнеющее море. Драккаров ещё не было видно, но он знал: они там. Двадцать штук. Две тысячи убежденных в своей победе головорезов.
В этот раз к бою он готовился особенно тщательно, потому что уверенности, как у генерала, у него не было. Они с Анной много обсуждали тактику варягов при подобных набегах, и он знал: северные воины — не дураки. Скорость, внезапность и неудержимая ярость — вот три столпа, делавшие их непобедимыми. Их не стоило недооценивать.