Он поднялся, довольно покосился на ошарашенного Сергея.
— Поставить такую на пароход, двести-триста тонн водоизмещения спокойно потянет. Гребные колёса по бортам, топка на дровах. Для реки и каботажа — самое то.
— А скорость как? — спросил Сергей, всё ещё глядя на машину.
Магомед потёр затылок, прикидывая.
— Точно никто пока не скажет, но думаю, что от того, что у нас есть, раза в полтора. Особенно при подъёме вверх, против течения.
Он помолчал, подошёл к котлу, поправил что-то на золотнике.
— Единственная сложность: Угля жрать будет — мама не горюй. Но это всё пока далеко, можно сказать на воде вилами писано. Но вот эту малышку приспособить к делу, уже вполне себе реальность.
Он выпрямился, махнул рукой в сторону девятиэтажки.
— Думаю к насосу её поставить, наверх воду поднимать. А то задолбался вёдрами таскать.
Он присел на корточки, заглянул под котёл.
— Но это только начало. Дальше можно хоть куда приспособить, хоть на молот кузнечный, хоть в кузницу. Уголь кидай, да за давлением следи чтобы не рвануло.
Сергей смотрел на машину, и думал что-то что она работает, значит не меньше, а то и больше, чем все чего они добились за время экспедиции. И это радовало.
Глава 25
Крестный отец
Насмотревшись на паровую машину, они выбрались наружу.
Магомед махнул рукой в сторону своей мастерской.
— Пойдём, посидим. За возвращение твоё, жахнем, что ли.
Сергей переглянулся с Коляном. Тот уже довольно щурился — от такого приглашения не отказываются.
В мастерской все было по прежнему. Те же стеллажи с инструментом, мотки проволоки, банки, тигли, какие-то шестерёнки. В углу — стол, сбитый из толстых досок, три табуретки. Магомед выставил на стол глиняный кувшин, три кружки.
— Ну, — разлив, поднял он кружку, — с возвращением!
Выпили. Вино было слабым, но вкусным.
В этот момент на стене, над верстаком, затрезвонило. Сергей сперва не понял, откуда звук. А Магомед, не оборачиваясь, снял с деревянной полки телефонную трубку — старую, советскую, с витым шнуром.
— Да, — сказал он. — Нет, не готово ещё. К утру будет. Сказал же — к утру.
Он вернул трубку на рычаг, посмотрел на Сергея и, заметив его взгляд, усмехнулся.
— Телефон.
— Вижу, — ответил Сергей. — Откуда?
— Аппараты по квартирам собирали, их довольно много оказалось — Магомед присел на табурет. — Провода уже свои, медные. Тянули по воздушной линии, на изоляторах.
Колян довольно закивал и похвастался.
— Я, между прочим, изоляторы точил.
— Питание от аккумулятора, — продолжал Магомед. — Заряжаем от ветряка. Пока три номера всего, но к зиме, глядишь, побольше будет.
Сергей покрутил в руках кружку, усмехнулся.
— Ну, вы тут, я смотрю, времени зря не теряли.
— А то, — хмыкнул Магомед. — Пока ты там по степям скакал, мы тут цивилизацию строили.
Он долил вино по кружкам, и откинувшись на табурете, продолжил вещать.
— Пока тебя по морям носило, мы так ударно потрудились на литье пушек, что всё сырьё подчистую выгребли. Медь, олово, чугун — всё в дело ушло. Теперь вот ждём новых поставок. Поэтому и времени больше на паровую машину выпало.
Сергей покивал, отпил глоток.
— А что с перемещением орудий? — спросил он. — Я там так намаялся, пока таскал их на телегах по бездорожью. Колёса отваливаются, лошади буксуют, пока развернёшь — поседеешь.
Магомед усмехнулся.
— Сам я этим не занимаюсь, но процесс идёт. Первые образцы уже есть. Завтра покажу, если время будет.
Он снова взял трубку, повертел в руках, положил обратно.
— Сталепрокатный станок круглосуточно пашет. Только железа опять не хватает. Всё в поставки упирается. Ждём последний в этом году караван — медные болванки, стальные заготовки. Потом всё, шторма, и до весны.
Сергей ждал, что Магомед начнёт жаловаться, но тот, наоборот, выглядел довольным. Даже улыбался.
— Ну и ладно, — сказал он. — Дел и так много. Сидеть не будем. Да и орудий уже прилично наклепали.
Сергей хотел сказать про то, что отдал пушки Владимиру, и что придётся отдать ещё, но промолчал. Не хотел портить настроение.
— А что по твоим «пеперони»? — покосился он на Коляна.
Тот ухмыльнулся, но промолчал, давая Магомеду ответить.
— Тоже в процессе, — сказал Магомед, почесав щёку. — Не так быстро, как хотелось бы, но делаем. Сам знаешь, заказы со всех сторон. Всем что-то надо, и желательно вчера. Людей не хватает, ресурсов. Крутимся.