— Переигрываешь, — сказала ему Ленка.
Портал захихикал.
— Он тоже прикалывается?! — взъярился блондин.
— Я же говорю, трикстериоз. Даже я шутить начал, — очкастый невозмутимо поправил очки.
— Это об твою спинку лиса когти мыла?
— Вот и ты пошутил, — вздохнул очкастый. — Нам надо срочно заканчивать это дело и изолироваться от неё. Может у нас есть шанс.
Блондин только закрыл лицо рукой.
— Давайте уже внутрь глянем что ли, — кивнула Ленка на портал и вошла.
ОПЯТА без вопросов шагнули следом и обнаружили себя в большом пузыре из лёгкого марева, за границей которого был всё тот же зимний город с тяжёлым небом, но без людей, без машин. Покрытые снегом пустые здания, улицы и деревья. Тишина. И никаких следов на снегу, только одна тропинка на конце которой рыжим пятном стояла Ленка, выпустившая на волю все свои хвосты.
— Защита нам, полагаю, не требуется, — кивнул очкастый на марево.
— Погоди, — предупреждающе подняла один хвост Ленка. — Что-то не так. Тут даже бактерий почти нет. Хотя дышать можно.
— А деревья как? — удивился блондин.
— Мёртвые… — начала было Ленка, но вдруг ткнула пальцем: — О гляди!
По проулку над нетронутым снегом с какой-то натугой летел сизый дымный след непрерывно появляющийся из ниоткуда. Он замер неподалёку от выезда на дорогу и капнул чем-то черным и горячим на снег, потом ещё раз. Через некоторое время он свернул на проезжую часть, где двигалось много таких же дымов.
— Выхлоп найден, — прокомментировал зрелище очкастый. — Теперь не столь важно, возвращается ли воздух обратно. По видимому, перерабатывать углекислоту тут некому. Раз мертвы деревья и нет бактерий, то вряд ли для водорослей сделали исключение. Похоже, Архимаг скопировал наш мир, для простоты выбросив всё живое. Но часть организмов всё же попадает через порталы. Наверное, когда машины заглушены. Со временем они без конкуренции разовьются и создадут тут особый биоценоз. Воздух из которого лучше бы на землю не возвращать, — мрачно закончил очкастый.
— Это чо? Теперь, ещё и этот дохлый мир спасать надо, — понурила Ленка уши.
— Да блин. Он ударенный этот Архимаг чо ли? — возмутился блондин. — Нахрена создавать целый отдельный мир, городить порталы, ради того чтобы всосать выхлоп? Можно было расставить по городу такие порталы только в другие части города. Меньше ехать, меньше дыма! Это же проще и удобнее.
— Именно, — Ленка умудрилась хвостом сымитировать жест назидательно поднятого пальца.
— Ты же эта… — замялся блондин.
— Ну да, грустила. Но как сущности высшего беспорядка, мне не положено долго грустить.
— Или нравится паясничать, — невозмутимо вставил очкастый.
— Просто скучно. И вообще я завидую незамутнённой идиотии нашего противника. Вы вот можете прикинуть ход его мыслей?
Оба отрицательно покачали головой.
— Вот, а я могу.
Очкастый моргнул, а потом усмехнулся:
— И как же он думает?
— А никак! — оскалилась Ленка. — Вообще. Просто прикинь, как бы размышлял человек. Обычный горожанин предложит построить воздушные развязки, тоннели, и перенести несколько домов. Этим ограничивается его фантазия. Это дорого, но у нас же целый Архимаг! Он нарушает законы природы и здравого смысла, а тут пф-ф, какие-то развязки! Но другой маг на такое скажет, что проще кинуть дорогу через параллельный мир, или вовсе повесить её в воздухе. Это круто и красиво! Маг мыслит магическим возможностями. А вот инженер оценит все эти возможности, детали и скажет, что самое простое, это поставить порталы. Заодно ехать будут быстрее.
Ленка замолкла с хитрым прищуром. Блондин выглядел обиженно, словно его обозвали инженером.
— А мы получили среднее, — усмехнулся очкастый, — минимально устраивающее всех решение. Техническими деталями, последствиями которого никто даже минимально не озаботился.
— Именно. Также как оживление шакала.
— Это фигня, — проворчал блондин.
— Это прецедент, — покачал головой очкастый. — Кроме того, шакал стал разумным, что даёт ему преимущества в дикой природе.
— Ты же не собираешься… — начал блондин.
Очкастый отрицательно мотнул головой:
— Рациональнее устроить его в ордене.
— У тебя там оборотни уже работают, — напомнила Ленка.
— Они больше дурака валяют, — вздохнул очкастый. — Впрочем, мы отвлеклись. Надо сначала с Архмагом решить проблему.