Ленка вынырнула из этой тоски. Тяжело дыша, сунулась в тумбочку, нащупала початую бутылку конины и залпом влила в себя обжигающую жидкость. Вздрогнула и поморщилась. Серёжа тихо выругался. Колян присвистнул.
— Трындец, ребятки. А я, оказывается, дура, — сообщила Ленка.
— Лен, кто ж знал? — прошептал Серёжа, будто всё понял по лицу.
— Так, Колян, ты у нас опытный. Хватай всё свое мастерство, охмуряй подруг Алёны. Доберись до неё, глянь, можно ли что-то сделать. Если нельзя, то хоть врачей вызовите, а то она, походу, даже вставать с кровати не хочет.
— А ты? — спросил Серёжа.
Ленка свистнула. Пятно наконец выплюнул Серёжину ступню и подбежал к хозяйке.
— А я поищу помощи у знакомых, — уставилась Ленка на Пятно.
Отличники давно ушли, а Ленка вспоминала все забытые лекции про магические порталы. Даже вспомнила несколько прогулянных, что было подозрительно.
Одевшись поприличнее, она нашептала Пятну координаты. Выпрямилась и шагнула в раскрывшуюся темноту.
Темнота мяукнула и выплюнула Ленку в лабораторию магакадемии. В белом помещении, обшитом огнеупорным пластиком, стояла пара столов, шкаф и очень удивлённый Огонёк — бывший Ленкин научрук, по совместительству жутко древний огненный дракон, который обычно изображал высокого брюнета и прикидывался то дурачком, то молодым повесой.
— Здравствуй Леночка! — раскрыл Огонёк объятья и по-дурацки улыбнулся. — Неужели тебя восстановили?
— Иди нахрен. Ты же прекрасно знаешь. — Ленка давно не видела научрука и соскучилась.
— Ну не получилось, и ладно, — не смутился Огонёк. — Как ты вообще сюда пробралась?
— Потом. Я мечтателя нашла. Что делать?
— Хорошего? — перестал улыбаться Огонёк.
— Да.
Огонёк пожал плечами:
— Ну давай его координаты. Комиссия посмотрит. Если всё так, то раскроют и примут в академию.
— Я его уже раскрыла. Понимаешь?! Он уже с кровати не встаёт: или сам пропадёт, или его вылечат.
Почесав подбородок, Огонёк с нарочитой грустью выдохнул:
— Увы. Обойти комиссию может только ректор или декан. Поможешь мне занять его место?
— Придурок! Там человек… — Ленка почувствовала слёзы на глазах.
Она уселась прямо на пол и принялась вытирать слёзы. Последний раз она плакала, когда ещё сама была человеком!
На плечо легла горячая рука.
— Держи, — протянул Огонёк связку ключей. — Это от дома, он всё ещё твой.
— Нафиг он мне сейчас нужен?
— Дурочка, — мягко проговорил Огонёк. — Поселишь туда свою Алёну.
— Откуда ты знаешь её имя?
Огонёк как-то старчески улыбнулся:
— Леночка, умным быть очень скучно. Зачем тебе это знать?
— Зато я, блин, весёлая. — Ленка кончиком хвоста вытерла щеку и всхлипнула.
В квартире Алены было тихо — Колян сообразил, что Алёну лучше не трогать и просто увёл её подруг на прогулку, а Серёжа печально измерял шагами кухню.
— Когда она вернётся? — спросил он.
— Не знаю, она сама решит. Может никогда, может через месяц. Там время течёт по своему.
Ленка достала два тонких серебряных кольца, которые напоследок вручил Огонёк. Одно кольцо она надела лежащей в полусне Алёне, второе себе, и подумала о доме в том мире.
В деревянное маленькое окно пробивались тёплые лучи солнца. За окном зеленела живая изгородь, по которой лазил крошечный красный дракончик и искал ягоды малины.
— Где это мы? — спросила Алена сидящую на кровати лисицу.
— Это мой дом. Их выдают всем выпускникам академии пожизненно. Правда, меня исключили, но дом почему-то оставили. — Ленка задумалась, отчего так произошло, но её отвлёк тихий шорох под кроватью. — Не пугайся, если встретишь пылёвку, ну такую мелкую серую лохматость, которая любит во время сквозняков вылетать из под кровати и всё пачкать. Я тут семнадцать лет не была. Прибралась, конечно, но лапками, сама понимаешь…
Алёна только моргнула.
— Ладно, не буду тебя грузить. Еда в холодильнике. Если чо, зови домового, он всё расскажет.
На окно упала тень и появилась огромная чёрная драконья голова, с янтарным глазом.
— Это Огонёк, — сказа Ленка. — Он нормальный мужик, но засранец, потому что из-за него я получила восьмой хвост. — Ленка выпустила все девять хвостов и принялась их изучать.
— Вот этот, — она выставила один из хвостов, будто он чем-то отличался от остальных. — Это двойка по огненной магии.