Котик выгрыз в портале большую дыру, и начал туда погружаться, не ясно было, кто кого ест, но прозрачная поверхность в наш мир стала быстро затягиваться чёрной паутиной Века Тьмы.
— Получилось, — прошептала Ленка.
Портал согласно мяукнул и на миг показал кошачьи уши и длинный хвост.
Вернувшись в привычный мир, Ленка первым делом склонилась над установкой: там блюдце портала покрылось непроглядной тьмой. Над плечом появился мокрый нос Максвелла:
— Похоже на успех, — заявил чёрный нос.
— Ага, теперь надо подождать магов, — сказала Ленка, отпихивая Максвелла.
— Может их инициировать?
— Не-не, — помахала Ленка хвостом, — нафиг мне такая радость. Их же учить как-то надо, а Огонёк с товарищами и так на меня рычат.
— Вдруг не хватит? — не отставал Максвелл.
— Справимся. У нас драконы, оборотней развелось, ещё мы с тобой.
— Оборотней ты запаришься учить, — скривился Максвелл.
— Для них магия часть естества, — пожала Ленка плечами. — Справятся.
Ленка вышла через стену к лаборантам.
— На текущий момент портал стабилен, — сообщил Куликов. — Примерно часа два нам потребуется чтобы провести тесты.
— Окей, — кивнула Ленка. — Я пока сгоняю по делам.
Ленка отправилась в родной мир Едлзы, где стояла мягкая осень. Среди множества тамошних разумных жили и двуногие лисы, которые, однако, не ходили в растянутых футболках на голый мех, потому Ленка обернулась лисой, но и надела специальную обувь для лап, светлую рубашку, коричневые жилет и брюки. Всё же идти предстояло не к абы кому, к Алёне — создательнице того мира, которая в отличие от многих её коллег и жила в своём творении.
Теперь уже замужняя Алёна Ахтпэ поселилась в двухэтажном особняке на окраине уютного столичного города. Её роль никому кроме самой белой единороги Елдзы была не ведома, потому изображала Алёна обычного человека, пришедшего из иных миров. Благо, с того памятного исчезновения Едлзы местные маги наладили межмировые перемещения и пришельцы в столице давно стали обычным делом.
Перекладывая свои хвосты с места на место Ленка хмуро ждала на тахте, пока Алёна соберёт всё вещи, так необходимые в путешествии на Землю.
В гостиной витал не знакомый запах — судя по нему и фамилии, Алёна вышла за кого-то из местных. Дома её муж сейчас отсутствовал, и ни портретов, ни фотографий не виднелось. А Ленке хотелось узнать, кто же оказался мечтой Алёны в мире, который та сама и сотворила? Но спрашивать она и не собиралась.
— Я готова. — Алёна стояла в неброской зимней куртке и поправляла белую шапку с бубончиком. На уровне её плеча бежевый хорёк, плюя на гравитацию, чистил перья задней пары крыльев. При том, магии не источала ни она сама, ни фамильяр, ни даже скромный рюкзачок за её спиной, явно магический с необъятным подпространством внутри.
Ленка встала, распушив хвост, потянулась и с размаху мазнула по воздуху когтями, разрывая пространство. Из прорехи подуло зимой, окутавшей вечерний неживой город.
— О, ты уже так просто открываешь их, — удивилась Алёна.
— Ну да, — пожала Ленка плечами. — Это на Второй Мир, или тебе сначала на Землю? — вдруг спросила Ленка.
— Месяца два назад мы гостили у моих родителей.
Не став уточнять про “мы”, Ленка понимающе кивнула и шагнула в портал на Второй Мир. Шагнув следом, Алина сразу же посерьёзнела, а её бежевый хорёк, извиваясь подобно восточному дракону, запорхал всеми четырьмя крыльями куда-то в закатно-розовое небо.
Судя по остекленевшему взгляду Алёны, та сейчас видела глазами своего фамильяра или же каким-то иным образом изучала этот мир. Стараясь не мешать, Ленка терпеливо прохаживалась по снегу — ставила лапу в ботинке, смотрела на нечеловечески короткий отпечаток подошвы, а потом заметала следы хвостом. Ну точнее магией хвоста, самим хвостом заметать следы было неудобно.
— Да, в принципе твой план возможен, — вдруг заговорила Алёна. — Только нужно чтобы за этим миром кто-то присматривал.
По собачьи облизнув нос, Ленка нахмурилась:
— Куча миров же без присмотра и норм.
— И тебе они нравятся?
На стене поблизости, зиял кривой ещё не заросший чернотой портал-разрыв на Землю, где в сумерках куда-то спешили люди в мрачных серых, тёмных куртках. Ленка некоторое время смотрела на толпу, на облака выхлопных газов подсвеченные красными стоп-сигналами.
— Привыкла, но иногда хочется от них отдохнуть.
— Вот! — подытожила Алёна. — Так что ищи Смотрителя. Такого чтобы хорошо понимал и знал людей, а не как мы с тобой.