– Но Наруто, ты ведь не виноват в том, что сделал Лис, это несправедливо! Они не должны были с тобой так обращаться!
Я с тёплой улыбкой смотрел на Хинату, у неё в глазах стояли слёзы, а руки слегка дрожали. Она действительно сокровище, я абсолютно точно осознавал, что порву любого, кто посмеет её тронуть. Подойдя ближе, я вновь взял её на руки и сел на землю, глядя в серебряные глаза.
– Не плачь, хорошо? Я уже давно со всем смирился и не хочу видеть твои слёзы из-за своей маленькой рыжей проблемы. И вообще, Хината-химе, раз вы до сих пор не заехали мне по лицу Расенганом и не выбили дух джукеном, не значит ли это, что вы согласны с тем, что я ответил Конохамару?
Хината улыбнулась и вытерла глаза несколькими быстрыми движениями.
– Меня сейчас будут бить? – с улыбкой уточнил я.
– Нет, Наруто-кун, я и правда согласна.
Хината зажмурилась и плотнее прижалась к моей груди.
– А как давно ты узнал? – спустя несколько минут спросила девушка.
– О том, что я джинчурики Девятихвостого? – кивок. – Когда получил протектор. С Третьим я поговорил на эту тему после задания в Стране Волн.
– Наруто-кун…
– Мм?
– Мне всё равно, что в тебе заперт Лис…
– Я знаю, Хината, спасибо тебе.
На следующее утро я впервые опоздал, с Хинатой у нас ничего не было, мы просто сидели обнявшись до позднего вечера, а потом я проводил её до квартала Хьюг. Саске и Сакура уже были на месте, Сакура подошла буквально за пару минут до меня и сейчас вполголоса ворчала на Какаши.
– Привет, народ. Саске, ты подумал?
– Приходи вечером.
– Отлично.
– Наруто? А чего это ты сегодня опоздал? – как всегда влезла со своим любопытством Сакура.
– Ооо… Сакура-тян, у меня вчера был прекрасный вечер, – я состроил таинственное и мечтательное лицо.
– Даа? Раскажешь?
– Нет, это секрет, – ухмыльнулся я.
– Пф, больно надо.
Я с удовольствием рассматривал надувшуюся Сакуру, редкое зрелище. Какаши появился через два часа.
– Привет, ребята! Сегодня я заблудился на дороге жизни.
– Есть у меня серьёзные подозрения, что это произошло задолго до нашего рождения, – тихо, но отчётливо произнёс я.
Какаши улыбнулся.
– Ладно, дело вот в чём. Заданий сегодня не будет. Это несколько неожиданно, но я выдвинул вас на сдачу экзамена на звание чунина.
– Экзамена на чунина?
– Да, Сакура, в экзамене принимают участие ниндзя из разных скрытых селений, в этом году экзамен проводится у нас в Конохе. Вот ваши разрешения, они же пропуска на экзамен. Эти разрешения вас ни к чему не обязывают. Пробовать сдать или нет, решать вам. Те, кто согласен попробовать, подпишите разрешения и приходите завтра в 16.00 в кабинет 301 в здании академии. На сегодня всё, – и он с хлопком исчез.
– Почему у меня стойкое ощущение, что он нам не сказал чего-то важного? – вопросил я в пространство.
– Видимо, потому, что так и есть, – ответил Саске.
– Эээ… О чём вы?
– Не знаю, Сакура-тян, но думаю, это касается каких-то правил или условий проведения экзамена, он же не сказал нам ничего.
– Ааа… Понятно, – Сакура о чём-то грустно задумалась.
Н-да, похоже, у девушки начался острый приступ депрессии, нежелание идти на экзамен на её лице было написано аршинными буквами. Я привлёк внимание Саске и молча указал глазами на куноичи. Через миг он понимающе закрыл глаза, после чего дёрнул плечом, призывая меня пойти за ним.
Мы молча добрались до квартала Учих и только когда прошли через ворота, Саске задал вопрос:
– Что тебе известно?
– На экзамен допускают только полные команды из трёх человек.
– Я так и думал.
– Сакура?
– Возьму на себя.
– Хмм…
– Сделаю аккуратно, не переживай.
– Успокоил.
Мы остановились возле двухэтажного дома.
– Этот устроит?
– У него подвал есть?
– Это квартал Учих, конечно здесь есть подвал.
– Я осмотрю?
– Валяй.
Я зашёл в дом, всюду лежала пыль и виднелись следы от боя шестилетней давности. Раскуроченная мебель, выбоины в стенах, было ясно, что никто даже не думал приводить это жильё в порядок. Спустившись в подвал, я обнаружил обширные помещения, не уступающие по объёму первому этажу. Помимо вполне естественных помещений, таких как кладовка или мастерская, тут присутствовали ещё две основательные камеры. Сразу видно, что хозяева дома были людьми серьёзными.
– Ну? – спросил меня Саске, когда я закончил осмотр и вышел на улицу.