– Согласны, – отозвался Саске и двинулся вперёд, чем подал пример остальным.
– Как прошла дорога? – продолжил вежливый разговор Змей, повернувшись к нам спиной и лично показывая дорогу. Кабуто же отступил в сторону, пристраиваясь сбоку от Учихи.
– Спокойно, – отвечаю уже я. – Хотя прощание с деревней выдалось излишне бурным.
– Вот как? И что же стало источником проблем?
– Нападение на меня отряда из Корня АНБУ.
Орочимару остановился и повернулся к нам, пристально вглядевшись в моё лицо своими змеиными глазами. Эмоции его в этот момент плескались бурной смесью из интереса, предвкушения, какого-то скрытого восторга и толики настороженности. А вот все остальные, кроме, пожалуй, Саске, явственно напряглись, кое-кто даже на грани паники.
– Были сложности? – прошелестел обволакивающий голос в установившейся тишине.
– Да, пострадала Анко, и мне пришлось взорвать небольшую Бомбу Биджу в центре Конохи, – внимательно наблюдая за реакцией, выдаю чистую правду.
– Анко-тян?.. – на секунду задумался учёный, в душе которого что-то такое шевельнулось… непонятное. – И после этого вам дали уйти?
– Мой теневой клон в тот момент был на приёме у Хокаге и пригрозил, что другие взорвут город такими же бомбами, если хотя бы заподозрят верхушку деревни в неправильных шевелениях.
– Хороший ход, – не дрогнув даже ресницей, признал Белый Змей. – И где сейчас Анко-тян?
– Спит на руках у моего клона в лесу, ожидая, когда мы договоримся, – мой ответ вызвал очередную паузу.
Орочимару задумался, вероятно, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Вероятно, так как и я разобраться в них не мог. Выраженного негатива относительно прибытия ученицы он не испытывал, однако не испытывал и радости, больше всего состояние учёного подходило под определение «в смятении», но продлилось это недолго.
– Тогда не стоит заставлять её ждать, – эмоциональный фон Змея принял прежний умиротворённый оттенок. – Таюя, покажи нашим гостям комнаты в южном крыле, а потом проводи ко мне в кабинет. Остальные свободны.
– Есть, Орочимару-сама, – синхронно ответили шиноби Звука.
– Следуйте за мной, – стараясь казаться предельно бесстрастной, но внутренне недовольно, повернулась девушка уже к нам.
Пройдя в дверь домика, мы оказались внутри коридора метров двадцати длиной, но до конца пройти его не успели. Сперва я ощутил стремительно приближающийся с юга источник сильного волнения и страха опоздать, а потом оставшуюся сзади дверь распахнули, и в коридор ворвался небольшой ураганчик:
– Орочимару-сама! Орочимару-сама! – мимо нас пронеслась девочка лет 14-17. Симпатичная, хоть и не совсем в моём вкусе. Волосы тёмно-синие, пребывают в творческом беспорядке. Фигура, как и положено куноичи, выше всяческих похвал. Скорость на уровне чунина.
– О, Гурен-тян, с возвращением, – Белый Змей обернулся, смерив гостью почти равнодушным взглядом. Почти, так как в эмоциях у него опять скользнуло нечто непонятное, как при упоминании Анко.
– Я опоздала, да? – девочка замерла напротив саннина и выразила в своём вопросе столько печали с отчаянием, будто опоздала на венчание с любимым.
– Это уже не имеет значения, – спокойно проигнорировал эмоции гостьи Орочимару, и вправду не испытавший ни малейшей печали от её опоздания. Ну или спрятавший эту печаль настолько глубоко, что я не почувствовал. Хмм… – Вот, познакомься – Саске-кун и Наруто-кун. Мои будущие ученики, если они согласятся, – синевласка тут же окинула нас злобно-ревнивым взглядом.
– Ясно, – вот и всё, что сказала девушка. – Я тогда пойду, Орочимару-сама?
– Да, ты свободна, – от ответа куноичи дёрнулась, как от удара, окинула нас с Пучеглазом уже чуть ли не ненавидящим взглядом и, развернувшись, удалилась прочь.
– Итак, у вас есть какие-то особые пожелания? – Орочимару расположился в кресле посередине комнаты, уставленной банками с образцами, ингредиентами, жидкостями в бутылках и прочим… хламом, ценность которого, вероятно, могли оценить лишь пара человек в мире, причём оба они находились в этой же комнате.
– Скорее, это можно назвать стремлением прояснить ситуацию, – ответил я.
– Твои посланники много чего наобещали, но они не ты, – холодно подтвердил Саске, сверля Змея шаринганом.
– Понимаю, – кивнул Змей. – Что же вы желаете уточнить?
– Какой временной откат у вашей техники смены тела? – за спиной Орочимару сильно напрягся Кабуто, а вот сам учёный… Рассмеялся.