– Эх… – я помассировал переносицу. – Тебе нравится выставлять нас монстрами, да?
– Да! Все должна знать, какие вы уро!.. Бз-з-зя-а-а-а!!! – помогла ему с завершением мысли Кагеро, к всеобщему нашему удовольствию.
Тем временем из центрального корпуса уже подтянулась почти сотня человек, и даже самым невнимательным начало бросаться в глаза, что среди них есть команды, прошедшие в полном составе, и не просто есть, а их довольно много. Тот хитрец, что дал по зданию сигнал «морзянкой», хорошо постарался с первой частью экзамена, а насчёт второй… достаточно сказать, что я сейчас видел практически все команды Конохи, наблюдаемые тут же утром. Разумеется, какую-то часть внимания мы на себя перетянули, но долго это продолжаться не могло, и случилось закономерное — те гости, которые попались в ловушку последнего вопроса, начали осознавать, что с их «прохождением» не всё так однозначно. Кислости некоторых физиономий позавидовал бы даже лимон. В противовес им, команды, что прошли буквально на халяву, будучи целиком и полностью обязанными чужой идее с сигналом и своей неспособности придумать, кого же выбрать в «жертвы-приманки», встречали свой успех крайне бурно и счастливо. Вплоть до того, что по степени энтузиазма в выражении радости можно было смело проводить градацию уровня сил и компетентности команд. В том смысле, что те, кто чего-то стоил и знал себе цену, реагировали сдержанно, а вот те, кому повышение ни в жизнь не светит, буквально заливались слезами счастья.
Пока тянулось ожидание и Суйгецу сворачивал свой театр одного актёра, пришёл пакет воспоминаний от оригинала, позволивший оценить картину более полно и по-новому взглянуть на парочку участников. Например, некая Юката определённо заслуживала того, чтобы отловить её команду на втором этапе. Никогда бы не подумал, что такая тупенькая стереотипная блондиночка может существовать в реальности, пусть она и была брюнеткой, но я себе не прощу, если с ней не познакомлюсь. Та команда девочек из Дождя тоже оказалась весьма интересной, упустить их сенсорные техники будет крайне глупо. Ну и, конечно, мне стало стыдно перед Хинатой...
Но всему приходит конец, пришёл он и нашему ожиданию. К деревянному помосту в конце двора прошествовала толпа экзаменаторов, торжественно распределившись по обе его стороны и пропуская наверх две фигуры, одна из которых принадлежала Ибики, вторая — Темари. Хината встала внизу, у самой трибуны, но выступать явно не собиралась.
– Внимание! – повысил голос Морино, привлекая внимание и пресекая разговоры в толпе. – Вы все прошли первый этап. Поздравляю.
– Я буду экзаменатором второго этапа, Темари из Песка! – продолжила дочка четвёртого Казекаге. – Вижу, первый этап прошли многие, так что мы подсократим количество участников! Во-первых, второй этап является групповым. Все неполноценные команды дисквалифицированы! – ай да Ибики, ай да сукин сын! Даже ответственность за это объявление с себя спихнул на девчонку. Ну а что? Коноха теперь не при делах — она всех пропустила, это Суна плохая — самодурствует. Что-то я после двух лет жизни с маньяком-вивисектором начинаю обнаруживать больно много всякой гадости в родной деревне, а ведь даже ни с кем из «земляков» даже толком не общался… – Помимо этого, второй этап будет проходить в деревне Скрытого Песка, на полигоне «Демоническая пустыня». Независимо от того, насколько шиноби выносливы и быстры, дорога из Конохи в Страну Ветра займёт не меньше трёх суток. Ястреб-гонец уже вылетел в Суну с посланием. Первые тридцать добравшихся команд проходят дальше, остальные — выбывают. Так же, как и на первом этапе, в пути сражения запрещены, но на втором этапе любые поединки будут разрешены. Это всё!
– Эх, плакало моё свидание, – вздыхаю, едва повисла тишина, краем глаза отслеживая, кто же ещё сообразит. Первым сообразил Нейджи и тут же стартанул, увлекая за собой Тен-Тен и Ли.
– А? – оживилась при ключевом слове Фуу. – Почему?
– Забег уже начался, – развожу руками. – Эта сестрёнка Казекаге такая злюка, – оглядываюсь вокруг. Помимо команды Нейджи, тронуться успели Ино-Шика-Чо, команда Хинаты, девочки из Дождя, парочка команд Песка…
– Что встали? – прикрикнула на толпу Темари, видя, что миграция немножко тормозит. – Я же сказала «это всё»!
Народ завис, натурально пооткрывав рты.
– Фуу! – тут же нарисовался рядом кудрявый из её нянек.
– Эм… – девушка замялась, суетливо переводя взгляд с меня на своих опекунов.
– Кто придёт первым — чемпион, кто вторым — черепашка, – подмигиваю оранжевоглазой красавице, одновременно привлекая к себе за талии Кагеро и Сасаме.