Не скажу, что бежать пришлось на переделе, всё-таки даже слабейшая из нас, Сасаме тянула на полноценного чунина, что даже немного превышало требования экзамена, но условия местности выматывали, да и чтобы прибежать именно первыми пришлось переступить через привычные нагрузки. А тяжелее всего пришлось как раз «боевой медузе» под жарким солнышком пустыни чувствовавшей себя откровенно хреново. Правда у этого трепла была его «рыбка», что периодически поливала страдальца слабенькими техниками суйтона, но и ей это давалось не слишком легко, как преобразование чакры, так и сам забег, как никак её физиология тоже рассчитана на более влажный климат. Но ребята справились, хотя дальше им тоже будет «весело». Остальные так же выглядели не самым лучшим образом, но, в целом, были боеспособны и относительно бодры, благо, мне совершенно ничего не стоило периодически брать их на руки, чтобы отдохнули. Ну, кроме Джуго.
– Отлично, вы прошли, – от массивных ворот крепости, представляющей из себя что-то вроде сборного пункта на краю полигона «Демоническая пустыня», к нам подошёл шиноби Суны, облачённый в традиционную накидку и со скрывающей почти всё лицо «противопесочной» повязкой. – Можете проходить и отдыхать. Комнаты для наставников выделены в здании справа от ворот, комнаты для команд — в здании слева. До начала следующего этапа, вам надлежит пребывать там. Выходить на улицу после заката запрещено.
– А что будет, если мы выйдем? – ну да, нашему неугомонному мечнику всё неймётся.
– Вас сожрут гигантские скорпионы, – пожал плечами суновец. Добрые они тут, прям словно обратно в Звук попал.
– Почти как дома, – вздохнула Сасамэ, тоже уловившая знакомые нотки в ответе стражника, и бросила улыбающийся взгляд на моего оригинала.
Тот в ответ хмыкнул, но что-то сказать не успел, так как наш интеллектуальный диалог прервался. По уважительной, правда, причине.
– Юху-у-у-у-у!… – послышался в отдалении восторженный писк знакомым голосом, а спустя мгновение во внутренний двор влетел небольшой клуб пыли. Внутри этого клуба мелькало что-то салатоволосое, загорелое и позитивное. – Э-э-э-э?! – со скрежетом и оставляя натуральный тормозной путь, свежеприбывшая участница забега остановилась перед нами.
– Йоу, Фуу, – приветственно махаю ей.
– Я не первая? – удивленно глазками морг-морг.
– Черепашка, – не смог удержаться я от глупой ухмылки, произнося это самым обожающим и нежным голосом, на какой только был способен.
– Хм! – подавилась воздухом от возмущения джинчурики, потешно надув щёчки. – Что же, этот раунд остался за тобой, Деймос, но настоящее противостояние ещё впереди! – воинственно погрозила она пальцем, очаровательно пытаясь изобразить на лице угрожающее выражение и неосознанно выпячивая попку.
– Как скажешь, – покорно согласился я.
– М-м-м, когда подойдёт вся команда, ты тоже пройдёшь, – флегматично заверил так и не представившийся шиноби, – а пока придётся подождать здесь, – и, развернувшись, он равнодушно направился обратно к воротам.
– Меня окружают монстры…. – простонал Суйгецу, – ай?! За что? Я же в хорошем смысле слова!
– Почему-то я тебе не верю, – отозвалась Исариби, устроившая «профилактический втык» своему… хм, я затруднялся определить, в каких они всё-таки отношениях. Порой кажется, что уже женаты и счастливо живут лет десять, а порой, что реально не переваривают друг друга. Н-да.
– Рад тебя видеть, Фуу, – между тем поприветствовал загорелую красавицу мой оригинал. – Надеюсь, ты не сбежала от наставника и команды? Боюсь, это может добавить им седых волос.
– Привет! – улыбнулась во все тридцать два зуба девушка. – Не, я не так далеко ушла — они скоро должны догнать. Правда… – джинчурики замялась, – наставника у нас нет. Водопад — маленькая деревня, некого было выделить и Йоро с Кегоном уже взрослые — за ними приглядывать не надо.
– Чего не скажешь о тебе, – подал голос «Абенджи», глядя на ораньжевоглазую экстрималку с печалью и тоской опытного разгребателя чужих косяков.
– Да ладно тебе, чего такого-то? – скорчила моську несправедливо обижаемой пай-девочки Фуу. Причём, что любопытно, в эмоциях она вполне понимала правоту замаскированного Учихи, но просто считала, что именно сейчас никакой опасности не было. Хмм, это она зря — раздолбайство раздолбайством, но ведь мы реально планировали её похитить, да и само по себе такое отношение к тем, кто прикрывает тебе спину в корне ошибочно.