Её пальцы замелькали быстро-быстро, извлекая из колоды карты одну за другой. Маленький веер из девяти картонных прямоугольников лег перед нею рубашкой вниз. И она заскользила по картам пальцами, по их трещинкам, по узорам, которые вывело само время, словно считывая судьбу с ладони.
-Родившиеся под счастливой звездой не знают горя. Всё в их жизни происходит к месту. Тех, кого удача не приняла в объятия при рождении, не знают счастья пока не пройдут испытания трех стихий. Но даже тогда успех не гарантирован. Когда это началось?
-Три месяца назад.
-Ты запомнил первый раз? Расскажи как всё было.
-Я снял квартиру в старом доме, на окраине города. Работа рядом, соседи тихие, меня все устраивало. На пятую ночь я почувствовал, что меня кто-то трогает за плечо. Я вскочил, включил свет, но в квартире никого не оказалось. Тогда я сказал себе, что прикосновение мне приснилось, и снова лег. И через некоторое время уснул. Прошел день, я вернулся на квартиру. Я так устал, что сразу свалился в постель, не вспоминая о предыдущей ночи. Все повторилось. Но на этот раз я явственно ощутил, как меня тянут куда-то, и крепко держат вроде и за плечо, и вроде как нет. Так, будто за моим плечом есть еще одна, моя же, рука. Я испугался. До жути. И просидел всю ночь не смыкая глаз. А утром пошел к домовладельцу и сказал, что съезжаю.
-На новом месте все повторилось?
-Да мэм, вы совершенно правы. Но не в каждую ночь. Я думал, что схожу с ума. Сходил на прием к доктору, мне выписали успокоительное. И я честно принимал лекарство и считал, что оно действительно помогает, пока...
Северо прервался, чувствуя как мелкая дрожь пробегает по всему телу от одного воспоминания о липкой мерзкой сущности оказавшейся с ним так рядом в ту памятную ночь.
-Пока тебя почти не вытащили из собственного тела? - мягко закончила за него старушка.
Подняв голову Северо посмотрел в глубокие светлые понимающие глаза.
-Точнее не скажешь. Да, мэм, так и есть, меня чуть не вытащили из моего же тела. Вы, верите мне?
-Верю.
Это слово прозвучало так искренне, что Северо показалось, будто с его плеч свалилось великое бремя: наконец-то ему поверил хоть кто-то. Неожиданное чувство облегчения принесло и растерянность. Под внимательным чутким взором старушки он будто вернулся в прошлое, и вновь стал тем маленьким забиякой за проказами которого с полуулыбкой на губах наблюдала тетя Энн.
-Что со мной, вы можете объяснить?
-Тебя зацепили. Поймали как рыбку на крючок. То несчастье, что произошло в твоей жизни, оставило глубокую трещину, и когда ты оказался рядом с большим злом, оно до тебя дотянулось. Таких людей проще всего утянуть.
-Куда утянуть?
-Туда где нет места живым. Сколько часов ты спишь?
-Часа три-четыре, только днем. Урывками.
-Жизнь без сна погубит тебя раньше. Ты просыпаешься, потому что это двусторонняя связь. Когда ты настороже, тебя сложнее коснуться. Пока что сложнее.
-И как мне быть? Вы поможете мне?
-Если бы я могла.
Вытащив из кармашка в одежде небольшой листок с ручкой, старушка что-то записала в него.
-Возьми этот адрес, и не откладывай свой визит. Человек он в общении не слишком приятный, но лучше него в этом деле никого не найти. Отдашь ему эту записку, это твой входной билет.
Аккуратным бисерным почерком в листок был вписан номер дома и улица, городка под названием Махани. В самом низу, в ряд, стояли странные символы.
Сложив листок Северо убрал его в нагрудный карман.
-Из меня будут изгонять демона?
Старушка вздохнула.
-Нет. Демона вообще нельзя изгнать. Он либо уходит потому что ему надоедает, либо в следствии сделки. Только так и не как иначе. С тобой другое приключилось. Но ты не теряй надежды. Случалось мне видеть и более серьезные случаи в которых все заканчивалось хорошо. Перед уходом ты получишь небольшой дар. Не относись к нему свысока. И помни, надолго его не хватит. Удачи тебе, юноша.
Старушка поднялась и скрылась за драпировкой, оставив Северо смотреть на колышущиеся огоньки свечей.
В коридоре никого не было. Северо вернулся в прихожую, поднял свою куртку с кушетки и накинул ее на плечи. В этот момент появилась встречавшая его женщина.
-Эта нить удержит тебя, - сказала она повязывая ему на запястье тонкий серый шнурочек сплетенный из ниток. - Носи его не снимая.
***
Фикса сидел в своем шевроле, натянув вязаную шапку глубоко на уши. Захлопнув дверь Северо уселся с ним рядом.
-Ну как? - прозвучал вопрос.
Вытянув из кармана листок, Северо протянул его Фиксе.
-Знаешь где это?
-Понятия не имею. Это что?
-Адрес другого целителя. Она не сможет мне помочь.
Ожидавший ухмылки, или на худой конец нелепой шутки, Северо удивился тому с какой озабоченностью Фикса уставился на него.
-Серьезно мужик. Она не сможет помочь?
-Посоветовала этого человека. И вот, шнурочек повязала.
Глянув на запястье приятеля, Фикса кивнул.
-Ладно, хоть что-то, - и добавил. - Мне Пайк звонил, нужны люди в ночную смену, пойдешь?
-Конечно.
-Вот и отлично. Я тоже согласился. Сегодня поработаем, а завтра будем решать как с тобой быть.
-Не грузи себя, дружище.
-Ты не думай, - осклабился Фикса выставляя напоказ золотые коронки, - я так просто от тебя не отстану.
Глухо урча шевроле отъехал от обочины.
***