-Опять школу прогуливаешь, Нук? - спросил Северо.
Нук, рисуясь перед приятелями, усмехнулся.
-Школа - жизни не научит.
-Но может дать полезные знания.
Его слов никто не услышал. Какой-то малец начал зачитывать сумбурный текст, явно рожденный в эту самую минуту. Бананы-моргалы, то и дело проскакивали в речитативе юного дарования, ввергая в восторг слушателей.
Жил Северо в крохотной квартирке на третьем этаже. Одна комната она же спальня, кухонька с газовой плитой и стареньким холодильником, стол на трех ножках, два стула, и душевая.
Сварганив пару бутербродов Северо съел один, затем помылся в душе, вернулся на кухню и съел второй. Потом он зашел в спальню.
Мебели в комнате не было. У стены лежал толстый матрас прикрытый покрывалом. За окном, серые тучи, бескрайней речной гладью утекали куда-то на запад.
Закрыв дверь в комнату, Северо откинул покрывало в сторону и улегся на прикрытый тонкой простынею матрас. Проверив шнурок на запястье, он опустил руку на бедро. И закрыл глаза.
Сон настиг его мгновенно.
***
-Я потратила на тебя лучшие годы! Ничтожество! - орал женский голос.
-Проваливай отсюда на хрен! - отзывался мужской. - Вали к своей мамаше!
Северо открыл глаза. В пустой комнате ругань соседей снизу звучала так, будто он находится в центре событий. А ведь парочка и не думала униматься.
Взгляд Северо переместился на окно, на черное небо.
Нащупав смартфон он посмотрел на часы: половина двенадцатого ночи. Не хитрый арифметический расчет дал ответ: он проспал почти двенадцать часов. В теле ощущалась приятная свежесть, бодрость, о которой он теперь вспоминал только накидавшись витаминами, залитыми литровыми кружками с кофе. Мысли в голове текли упорядоченно и четко.
Приподняв руку, Северо посмотрел на свое запястье. И нахмурился. Со шнурка свисала тоненькая нитка. Приблизив руку к светящемуся дисплею смартфона, он увидел ровный срез, разделивший прежде единую нить.
Считанные мгновения он смотрел на шнурок, а потом набрал номер.
-Да мужик, - сквозь музыкальную мишуру донесся голос Фиксы, - что случилось?
-Дашь мне тачку съездить к целителю?
-Я сам тебя отвезу, бро.
-Я отправляюсь сейчас.
-С чего такая спешка?
-Интуиция.
-Что-то случилось?
-Ты дома?
-Я.. не один.
-Понял. Так что на счет тачки?
-До утра не терпит?
-Не терпит, бро.
-Тогда забирай.
-Через десять минут буду у тебя.
Ветер стих. Никто больше не трепал ветви ясеней в парке, не чесал лишенные листьев кроны, не норовил поднять с земли мусор и бросить прохожему в лицо. Шутник и проказник унесся в далекие дали.
Воздух, который выдыхал Северо, клубился паром, и он радовался этому. Впервые за долгое время он чувствовал себя по настоящему живым и полным сил.
Фикса уже поджидал его на парковке, прогревая двигатель шевроле.
-Так что случилось, бро?
-Я проспал двенадцать часов, и охренительно себя чувствую.
Губы Фиксы раздвинулись, обнажая золотые коронки:
-А я говорил: целительница поможет. Слушайся старших, бро, и будет тебе радость.
-Не заливай. Как приеду на место отзвонюсь. За тачку не переживай - ты видишь её в последний раз. Ну, будь.
-Мне так спокойно сразу стало, - поморщился Фикса. - Ты точно уверен, что утра не хочешь дождаться?
-Уверен, бро.
В салоне было прохладно. Открыв печку на полную, Северо показал приятелю поднятый вверх большой палец.
Шевроле мигнув фарами выехал с парковки.
***
Ночная поездка, по дорогам штатов Иллинойс и Висконсин, погрузила Северо в странное состояние. Он как будто наблюдал со стороны за действиями этого молодого парня с нечесаной гривой. Наитие вело его так, будто он взял единственно верный след и теперь должен без промедления достичь конечной цели. Даже его извечный скептицизм куда-то запропастился, спрятавшись так тщательно, будто его никогда и не было.
В половине четвертого навигатор в машине перестал показывать дорогу. Северо окружали лесистые холмы и бесконечная глушь Висконсина. Дальше он ехал ориентируясь только по придорожным знакам.
Ближе к пяти Северо достиг своей цели.
Придорожный знак на въезде в Махани извещал, что здесь самая лучшая в стране рыбалка и, что в городке проживает 231 человек.
Махани еще спал.
Северо проехал все три улицы и не нашел указанного на листке адреса. Мобильная связь отсутствовала. Запарковавшись у тротуара, напротив кафе которое начинало работать с семи, он приготовился ждать.
***
Его разбудил грузовик, громким рокочущим выхлопом. Грузовик исчез за поворотом, а Северо, заметив, что кафе уже открылось, вышел из машины.
В кафешке было тихо, тепло и пусто. Даже за прилавком никто не стоял.
-Эй, привет, - громко произнес Северо встав у прилавка.
Из дверного проема, ведущего в кухню, высунулась прыщавая физиономия парнишки в кепке с аббревиатурой Чикагских Ястребов.
-Одну минуту, - сказал парнишка и исчез.
Увидев на стене карту окрестностей городка, Северо подошел к ней. Здесь были указаны места которые обязательно нужно посетить. Большинство мест значилось как уникальные рыболовные, оставшиеся - тропы для пеших туристических маршрутов.
Парень в кепке вернулся.
-Кофе желаете?
-Было бы не плохо.
-А к кофе?
-Спасибо, только кофе, без сахара.
Вытащив из кармана листок с адресом Северо протянул его парнишке:
-Не подскажете, где это?
Парнишка мельком глянул на листок, нацеживая из кофеварки напиток, и крепче сжал кружку рукой.
Поставив кружку перед Северо он сказал, выглядывая настороженными глазами из под козырька кепки.
-Видели, при въезде в город проселочную дорогу справа? По ней пять миль, и вы у озера Махани. Кофе за счет заведения, - добавил он и, развернувшись, скрылся на кухне.
Поставив пустую кружку на прилавок, Северо вновь подошел к карте. Озеро там было отмечено, но никаких достопримечательностей рядом с ним не имелось.
-Спасибо за кофе, - сказал Северо подходя к двери.
Ему никто не ответил.
Вернувшись в машину он завел двигатель, сдал назад, развернулся, и поехал к выезду из городка.
***