И Северо рассказал - всё, включая те события что произошли с ним вчера.
Когда Северо закончил рассказ, мужчина долго молчал, не отрывая от него немигающего взгляда. Потом он сложил руки на груди, втянул воздух через нос, и изрек:
-Скверное дело.
И снова замолчал, на этот раз уставившись на какую-то точку в стене.
-Насколько скверное? – не выдержав молчания спросил Северо.
-Мм? - взглянул на него мужчина. - Задумался на минутку. Насколько, спрашиваешь? Настолько, что браться за него не хочется. Паршивое дело до нельзя. Но и оставлять тебя с этой дрянью нельзя. Только тут такое дело, - мужчина наклонился вперед, - пока ты свою трещину сам не закроешь, я, ничем тебе помочь не смогу. Смекаешь?
-Если честно, не очень.
-Я так понял, тут все на твоей тетке завязано. Если конечно ты ни о чем больше не умолчал. Чувство вины тебя раскололо. Незаметная линия на душе переросла в трещинку, и она все росла и росла, пока за нее тебя и не прихватили. И отпускать тебя не хотят. Видимо понравился ты им. Лакомый кусочек попался.
-Кому им?
-Есть у меня одна мыслишка. Только ты мне вот что скажи: виноват ты в смерти тетки, или нет? Только честно. Я не судья чтоб тебя судить. Говори как есть.
Угрюмо вздохнув, Северо кивнул.
-Виноват. Но там чудовищная случайность произошла. Я и представить себе не мог. Мне всего девять было, ребенок, что я мог понимать.
-Ладно, ладно. Признание вины уже половина дела. Кстати, я не представился, меня Мэн зовут.
-Очень приятно познакомиться, Мэн.
-Ага, хотел бы сказать взаимно, но это будет наглым враньем. А врать я не привык. Ходка будет опасной - сразу предупреждаю. Но это единственный вариант.
-Понял. Что я должен делать?
-У тебя сердце здоровое? Не шалит, не тискает его, когда по ступенькам вверх вниз бегаешь? Нет? Хорошо. Сейчас сварганю я варева одного. Мы с тобой его вмажем, а потом топиться пойдем.
-Топиться? - нахмурившись переспросил Северо. - Что значит топиться?
-А то и значит, гость ты мой ненаглядный, что вода все тайны хранит. Это я образно выражаюсь, ты не подумай дурного.
Мэн, между делом, постукивая чашками взятыми из комода, накидывал в небольшую кастрюльку какие-то травы. По кухне распространялся горький, и вместе с тем пряный медовый аромат.
***
Булькающая субстанция зеленоватого цвета, не вызывала желания пробовать ее на вкус. Мэн, помешивая варево что-то бормотал себе под нос, разделяя ложкой густое вещество по двум бокалам.
-На вид - отрава, - кивнул он, - но на вкус как прокисшая медовуха. Пить можно.
-А зачем её пить? - недоверчиво глядя в бокал спросил Северо.
-Чтобы в состояние нужное войти. Шаманы с бубном танцуют, друиды травку жуют, ясновидцы трубки курят, а я вот - напитками закидываюсь. Желудок-то у тебя крепкий? Ты уж будь добр, постарайся удержать в себе эту бурду. И ещё, перво-наперво шнурок с запястья сними. Ты его потом наденешь, когда закончим, для перестраховки. Если какие обереги-амулеты на теле имеются, также сними. Нужно чтобы тебя со всех углов видно было.
Не задавая уточняющих вопросов, Северо снял шнурок с запястья и спрятал его в карман. Других амулетов у него не было.
Из бокала поднимался невыносимый запах немытых ног. Взяв емкость в руку, Северо сморщился и посмотрел на Мэна. Мужчина отсалютовав ему бокалом жадно приложился к еще горячему вареву. Отхлебнув одним махом половину содержимого, он сказал:
-Ты пей, пока не остыло. От холодного тебя наверняка вывернет.
Вкус у напитка оказался не такой уж и отвратительный. Если бы не запах и густая консистенция, его легко можно было принять за крепкий ромашковый отвар.
Отставив бокал в сторону, Северо утер рот ладонью.
Мэн, поглаживая усы, наблюдал за своим гостем.
-Ну вот, теперь надо подождать малость. А пока ждем, слушай меня и запоминай. Все что увидишь: и реально и нет. Понимай как хочешь, ответа я тебе все равно дать не смогу. Встреча с умершими всегда несет в себе долю риска, но если ты по-настоящему любил человека, то бояться не стоит. Самое опасное это дорога туда и обратно. Главное не запутаться в маршрутах. Помни, куда и зачем ты идешь, и не заплутаешь.
-А куда мне нужно идти?
-В тот самый день. К своей тетке. Признаешься ей во всем, и услышишь, что она думает о тебе.
-Разве такое возможно?
-Все возможно, если знаешь откуда подступиться. Ну, кажется началось. Ты как, чувствуешь эффект?
Северо не ответил "эффект" накрыл его с головой.
Тело внезапно стало огромным, а сам он как будто уменьшился до размеров песчинки. Губы пересохли, язык неповоротливым червем замер во рту, кончики пальцев закололо. Стол, за которым они сидели, от чего-то стал подрагивать так, словно решил станцевать чечетку. Сумерки в комнате отступили, и в этом новом свете кухонька стала просторной как железнодорожное депо.
-Значит почувствовал, - произнес голос откуда-то издалека, с другого конца депо. - Тогда пойдем.
-Куда? - спросил Северо удивившись тому как легко ему удалось задать этот вопрос.
-К озеру. Топиться.
-Холодно же.
-Ага, зато так веселее. Свитер и рубаху сними, ботинки тоже. Штаны можешь оставить. Кунаться придется целиком, и будет хорошо, если хоть какие-то вещи останутся сухими.
Раздевшись они вышли из дома, на яркую, пестрящую радужными красками взлетную полосу. И пошли по ней.