Откинув одеяла, я вскакиваю с кровати. Я подпрыгиваю, когда распахиваю дверь в спальню и вижу всего в нескольких шагах Кристин.
— Боже, — произношу я, прижимая руку к груди. — Я не ожидала тебя здесь увидеть.
— Прости, милая. Я как раз шла тебя проверить.
— Я проспала… Пропустила пробежку.
Моё разочарование быстро сменяется счастьем, когда я вижу у неё в руке письмо.
— Кажется, вы двое вчера отлично провели время. Брэкстон не мог перестать улыбаться, когда оставлял это. Его лицо выглядело так же, как сейчас твоё.
— Спасибо, — говорю я, забирая у неё письмо. — Мы великолепно провели время.
— Меня это очень радует, — она тянется к моей руке, сжимая её. — Вы двое были созданы друг для друга.
Я начинаю в это верить.
Судя по тому, что я узнала о своём прошлом, думаю, мои родители тоже были созданы друг для друга.
— Думаешь, ты когда-нибудь сможешь простить папу за всё, что произошло?
Мой вопрос удивляет её. Краткое время она молчит, прежде чем наконец ответить, очень строго.
— Нет.
Я вздыхаю, когда она разворачивается и идёт к лестнице. Я отказываюсь в это верить.
Закрывая дверь спальни, я опускаю взгляд на письмо в своей руке и быстро обнаруживаю, что снова улыбаюсь. Мне хочется узнать об очередном приключении из моей жизни.
Дорогая Джемма,
Десятое ноября 2006 года. Это была пятница, за две недели до моего бала в старшей школе. На следующий год я уеду в университет. Тебе всё ещё нужно было год учиться в школе, и как бы я ни был взволнован новым путешествием в своей жизни, на моём пути стояло одно большое препятствие: я буду в полутора часах езды от тебя. От этой мысли мне было тошно.
— Завтра утром у меня примерка смокинга для бала, хочешь пойти со мной? — спросил я, пока мы ехали домой из школы на твоей красной ракете. Так ты с нежностью называла свою машину.
— Да, чёрт возьми. Мне нужно убедиться, что у тебя действительно будет смокинг.
Это ты уговорила меня туда пойти. Ты сказала, что однажды я пожалею, если не пойду, но я в этом сомневался.
В нашей школе было дурацкое правило, что если ты хочешь кого-то взять с собой, это может быть только кто-то твоего года, что значило, что я не могу взять тебя.
На следующее утро, после завтрака, мы поехали в город.
— Мне обязательно проходить через это?
— Да, обязательно, — я услышал, как портной усмехнулся, когда ты сказала это.
— Кажется, проблем слишком много, чтобы просто стоять и страдать.
— Ты не будешь стоять, мистер. Ты будешь танцевать и замечательно проводить время.
— Я не танцую.
— Да, танцуешь.
— Я буду выглядеть довольно глупо, танцуя один.
— Ты не будешь один, ты можешь танцевать со своей спутницей, — это были для меня новости. — Это школьный бал. На который ты будешь оглядываться спустя годы и вспоминать.
— Нет, не буду. Я буду оглядываться и проклинать тебя за то, что заставила меня пойти.
Когда примерка закончилась, я расплатился, и мне сказали забрать смокинг в среду перед балом.
Я был благодарен, что ты не упоминала об этом остаток выходных, но в следующий вторник ты нашла меня во время ланча.
— Я составила для тебя этот список, — сказала ты, протягивая его мне.
Я посмотрел и увидел список имён. Все девушки моего года. Мне даже не нужно было спрашивать, я уже представлял, зачем это.
— Я поспрашивала, и ни у кого из этих девушек нет пары на бал.
— Я говорил тебе, что не хочу ни с кем идти.
Я сунул список обратно тебе в руки, но ты настойчиво вернула его мне.
— Ты должен взять с собой пару. Ты будешь выглядеть глупо, если появишься один. У всех твоих приятелей есть пары.