Открыв дверь, я вошел внутрь. Человек, сидящий за столом, сразу вскочил как ошпаренный. По его виду я сразу понял, что он не знал, как обратиться ко мне.
- Ты тут за главного? – начал я.
- Простите, сэр, нет, не я, но я его сейчас позову, - немного запинаясь, проговорил человек, и исчез во входной двери.
Через некоторое время он вбежал, и рядом с ним был еще один человек.
- Что занесло вас сюда, мой господин, - выпалил тот, запыхавшись.
- Я хотел бы узнать про обстановку в городе. – сказал я.
И этот человек все мне рассказал. О страже; о том, что они хоть и являются дружинниками, но только лишь для того, чтобы люди не волновались днем; о том, что ночью тут орудуют банды, и готовы избивать каждого, кто окажет им сопротивление.
- А почему вы не базируетесь там, где был раньше штаб гвардии? – спросил я.
- Так ведь он сгорел, господин. Банды сожгли его давно. А еще, как вы могли заметить, на смотровых башнях в городе давно не горят огни. Мы также боимся их разжигать. Да и знамен больше также нет, которые украшали их – проговорил он. – Простите, вы, наверное, не очень довольны услышанным.
- Я не виню вас. – ответил я. – Вы делаете то, что можете. Хоть кто-то из вас делает.
Тут прибежало еще несколько дружинников. Они не сразу поверили в то, что перед ними появился новый герцог.
- Я пришел сюда, чтобы попытаться вернуть порядок в Стронгольд. Хоть я его еще и плохо знаю. – сказал я.
- Не волнуйтесь, господин, мы поможем вам, - сказал дружинник, доставая из дряхлого комода карту.
Он разложил ее передо мной. На ней были марки, показывающие те или иные городские объекты, и где они находятся.
- Спасибо, парни, - произнес я, - можно, я возьму карту с собой?
- Конечно, господин! - чуть ли не в голос сказали они. – Только вот что нам делать?
- Продолжайте делать то, что вы делаете, а я пока ознакомлюсь с городом. А там посмотрим, что мы будем делать дальше. – сказал я, свертывая карту.
- Будет исполнено! – произнесли они.
На миг мне показалось, что они преисполнились капелькой веры, будто бы я вселил в них уверенность. Но смогу ли я оправдать их ожидания? Это мы еще посмотрим.
До самого вечера я гулял по городу, изучая все скверы, улицы, расположение зданий и городских достопримечательностей. Люди уже даже стали потихонечку приветствовать меня, не опасаясь, хотя все также шептались за моей спиной. Они были сильно удивлены, но при этом и напуганы. Да и сам я стал их хорошо понимать. Банды даже днем следили как за ними, так и за мной. Я очень хорошо видел, как они действуют, но не старался вступать в противоборство. Пусть думают, что я всего лишь обычный человек, а не тот, кем являюсь на самом деле. Иначе очередной разрухи можно будет не избежать, если я выкажу себя. Пусть думают, что я просто герцог. Но тогда у меня стал вопрос: что как мне действовать, чтобы не распугать их всех, не вызвать злобы банд и при том выловить их всех? Если я буду нападать на них днем, они будут действовать еще более скрытно, и тогда их будет сложнее вычислить. А они город знают куда лучше, чем я. С этими мрачными мыслями я вернулся в поместье.
Открыв дверь, я не ожидал того, чего увижу. Пыли и грязи, которая была здесь вчера, ее попросту не было больше здесь. А у лестницы меня поджидал уже Альфред.
- Юный мастер Зэдд, вы вернулись наконец-то с прогулки. – произнес он, встречая меня.
- А что здесь случилось? – спросил я. – Здесь же было более… грязно.
- Да, потому я и осмелился позвать сюда тех, кто раньше прислуживал господину Сарену. – ответил Альфред. – Не многие согласились прийти и помочь вам в хоть и немного трудное время.
- Альфред плохого не посоветует! – произнесла пышная женщина в черной одежде и чепчике на голове, державшая при себе кастрюлю, мешая в ней что-то ложкой.
Она только что вышла со стороны кухни на первом этаже. Там же раздался звук тарелок, и ее стал кто-то отодвигать в сторону.
- О нет, вот ты опять за свое! – произнесла женщина. – Ну когда ты научишься аккуратности?
- Мама, ну пусти, я хочу посмотреть! – раздался детский голос.
- Рано тебе еще смотреть на знатных людей! – произнесла женщина, улыбнувшись.