- Слава герою! – прокричал один из стражников, стоя на углу, приподняв свой клинок в знак приветствия.
- Слава герою! Слава! Слава! Слава! – прокричали гномы, поворачиваясь в мою сторону.
Честно, я не был привычен к таким вещам, видеть, как вокруг тебя все выражают почести. Стало как-то неуютно.
- Когда-нибудь и в твоем городе будут говорить так же, - сказал Ульрих, улыбаясь, - привыкай, не стесняйся. Герои не стесняются подвигов своих. А твои подвиги идут впереди тебя.
Пройдя через площадки с празднованиями, мы вошли в зал старейшин. На входе меня уже ждал темноволосый гном с бородой.
- Рад, что с тобой все хорошо! - проговорил Сид. – Они ждут нас.
Мы втроем вошли в зал, к старейшинам. Они все также, невозмутимо, сидели на своих тронах.
- Слава герою! – проговорили они, и голос их эхом раздался в зале.
Я не знал, что им ответить, и промолчал.
- Герцог Зэдд скромен. Ничего страшного. Мы помним о сделке, и соблюдем все ее условия. Но сейчас Сид, согласишься ли ты идти за герцогом Стронгольда? – сказал один из старейшин.
- Он спас меня и мою семью, - проговорил Сид, - потому я пойду за герцогом Стронгольда, куда бы он ни пожелал пойти!
Он встал на колено передо мной и советом, положив на сердце кулак.
- Еще, герцог Зэдд, мы бы хотели, чтобы ты принял эту метку от нас.
От старейшин выдвинулся гном, держа на подушке еще одну марку, только на ней красовался уже другой символ.
- Прими эту метку в благодарность дома Бариллзардов. За дела свои ты становишься братом дома!
- Благодарю вас, - взяв символ в руку и также прижав ее к сердцу, произнес я.
- В будущем, мы, надеемся, что наши города будут дружить! – проговорили старейшины. – А сейчас давайте отпразднуем победу герцога Зэдд!
Праздник был на славу. Не понимаю, как гномы могут столько выпить, и при этом оказаться трезвыми. Нет, не думайте, что я выпил много. Просто, если с ними даже и соревноваться, в таком деле, то ты явно ляжешь раньше под стол. Я приделал марку на свой доспех, рядом с герцогской. Все в этот день воздавали почести мне.
А на следующий день, взяв лошадь и из казны столько золота, сколько можно было унести; тут мы с Сидом скооперировались, и схватили оба по мешку, погрузили их в повозку, привязав его к моему коню. Попрощавшись со всеми, мы двинулись в Стронгольд. По пути нам было, о чем можно было поговорить. Сид оказался не просто гномом, а изобретателем. В гильдии инженеров ему не особо давали возможности воплотить в жизнь свои изобретения, а смотрел он куда выше, чем изобретать механизмы для работы в шахтах. Он рассказывал мне о таких вещах, о которых я не имел ни малейшего понимания. Но все это выглядело очень интересным.
- Сид, я мало что в этом смыслю, - проговорил я, - но у тебя будет время и место, как и свое собственное помещение для твоих изобретений. Это у тебя обязательно будет. Я не прочь их увидеть.
У Сида сразу загорелись глаза. Он и представить себе не мог о таком. Но все же об одном он печалился. О своей семье. Наши города располагались не близко, и, потому он, следуя долгу чести, пошел за мной. И тут он был очень обрадован тем, что как только он обоснуется в моем поместье, то я найду место для его семьи там же.
- Я никогда не видел такого щедрого герцога, - проговорил он мне, - и я обязательно научу тебя, как разжигать горн, и не только этому.
- Но ведь только мастер Рун может его разжечь. Я уже пробовал что-либо сделать там, но, похоже, он заржавел. – проговорил я.
- Это не беда! Тут потер, там подкрутил, и заработало! – подбадривающе сказал Сид. - Знаешь, что это?
Он достал тот золотой жезл, который бросил мне тогда, в бою.
- Я не особо разбираюсь в артефактах. Я даже до нашей встречи не знал, что мой меч такое может. – проговорил я.
- Это жезл мастеров Рун, переходящий от мастера к подмастерью. И только в тех руках он приобретет форму, в чьих жилах течет кровь мастеров Рун.
Я с удивлением посмотрел на него.
- Того колдуна очень сложно победить было, ведь его сила заключена была в силе манипулировать. Я видел, как ты склонился перед ним, и увидел, как руны появились из ниоткуда вокруг тебя, ударив волной по чародею. А затем бой с драконом. Руны и там помогли тебе, как и жезл, ставший мечом. Знаю, что у тебя нет родителей, но, может быть, кто-то из них обладал мастерством Рун, и потому, если ты не будешь против, я научу тебя понимать руны.
Улыбнувшись, он хлопнул меня по плечу, и мне вновь на миг показалось, что какое-то свечение мелькнуло вокруг него.
Акт 6: горн.
Я не был против, чтобы Сид научил меня понимать руны. Через полторы недели мы вошли в ворота Стронгольда.