— Женщина, — были первые его слова.
От звука этого голоса, я неосознанно поежилась. Грубый взор, не менее грубый голос.
Мы беззастенчиво разглядывали друг друга. Я сдула волосы со лба, он почесал темную щетину. На нем был кожаный доспех, латные пластины наплечников, на поясе небольшой изогнутый кинжал. И мне стало стыдно за себя, одетую как попало.
— Откуда ты здесь взялась? — наконец, он начал сознавать, что я не представляю опасности. Мельком глянув вниз, он увидел шкуры, затем уставился на огонь. — Кто ты такая?
— Тея из Молберна, — сказала я, уводя руку с топором за спину. — А ты?
Его глаза подозрительно сощурились. Отвечать он не спешил.
— Как ты сюда попала?
— Вошла через зеркало.
— Так ты дочь Тангора? — в его голосе почувствовалось напряжение. Не дожидаясь моего ответа, он приказал сердито: — Верни топор.
— Зачем?
— Что? — недоуменно протянул драгманец. — Зачем? Ты еще спрашиваешь? — и усмехнулся зло: — Убью тебя.
— Убьешь? — переспросила я, не подавая вида, что страшно напугана, — тебе разве не объясняли, что нужно прожить бок о бок хотя бы пару дней, а в идеале всю священную декаду? Так по правилам положено. По закону. Чем больше продержишься, тем лучше. Это же элементарно.
— Ну и? Объясняли.
— Ну так. Чего же сразу убивать?
Он задумался, поморщился.
— Поэтому спасла? — произнес мрачно, едва ли желая быть спасенным лютым врагом.
— Поэтому, — солгала я. — Так что, имя у тебя есть?
Он подполз к огню, вытянул руки.
На пальцах правой было два перстня, таких массивных и красивых, какие у нас только богатые и носили.
— Где моя сумка? Ты воровка, Тея из Молберна?
Я покраснела от ушей до кончиков пальцев. А драгманец смерил меня презрительным взглядом.
Еще бы, сейчас я напоминала бездомную взъерошенную и грязную попрошайку. Этот незнакомец, напротив, выглядел очень хорошо. Даже слишком для того, кто был на грани жизни и смерти.
— Тебе позволили взять теплые вещи и еду? — засопела я недовольно. — У нас избранный воин обычно входит в зеркало, имея при себе только оружие.
— И где твое оружие?
И где оно, в самом деле?
— Я привыкла биться в рукопашную, — беззастенчиво солгала я.
— Это я с радостью проверю, — хмыкнул мужчина. — А насчет вещей и еды: я богат, в этом разница.
Заносчивый драгманец…
— Слушай, нам здесь десять дней вместе выживать. Условия здесь лютые, — призвала я к здравому смыслу. — Будет удобнее, если я стану обращаться к тебе по имени.
Он скривился, посмотрел на меня с презрением.
— Ха-шиир.
— Что?
— Это мое имя, — бросил раздраженно. — Но для тебя я дагор или господин.
— Здесь, — хмыкнула я, ставя топор в снег, — все равны, ровнее некуда. Нет господ. Здесь только я, Тея из Молберна, дочь Тангора, и ты, Ха-ха… Что за имя такое?
— Переводится, как «сталь, закаленная в бою». Тебе не понять, ты же обыкновенная. Кто твой отец, дева? Чьего ты рода?
— Ну-у, это тебе знать не обязательно, — меня коробило от его напыщенной наглости, — может, мой отец знатный господин? Еще более знатный, чем самый знатный господин из твоих земель?
Ха-шиир долго, очень долго глядел на меня, а затем рассмеялся.
— Тебя послали биться со мной? Тебя? — его горячий взгляд рассек воздух, точно удар хлыста. — Юную деву? Самую обычную.
Стиснув зубы, я обиженно прошептала:
— Лучше бы ты сгинул.
— Сколько тебе лет, нищенка?
Топором бы и залепила. Ну надо же, вот и благодарность, а мог бы все себе отморозить!
— Восемнадцать.
— Что ты сможешь против меня?
Я приподняла топор, и Ха-шиир снова рассмеялся.
— Будешь мне прислуживать, — вдруг сказал он, — потом решу, что с тобой делать.
Вот и спасай после этого людей.
Глава 3
Таких, как Ха-шиир в Иерине не сыскать.
Темноволосый, сероглазый, статный, широкоплечий и, на редкость, вредный.
Я шла за ним в замок, будто в логово людоедов. И мне было не до смеха.
Мы оказались у центрального крыльца. Фасад замка с удлиненными стрельчатыми витражами, каменной кладкой, пустыми флагштоками и темным провалом входа, где скрывалась двустворчатая дубовая дверь, украшенная чеканкой, произвел на меня сильное впечатление, и я застыла, разглядывая круглый дверной молот в изображении головы волка.
— Ты знаешь что-нибудь про этот замок? — спросил Ха-шиир, заставляя меня очнуться и поторопиться следом.