— Открой нам двери в Железный дворец! — потребовала я. — Эмора здесь. Она не пожалеет даже твоего повелителя.
— Богиня? — прошептал Ашарес окровавленными губами.
— Мы сможет остановить ее, если найдем Тангора.
Ашарес не верил или не осознавал, что мир, в котором он прожил так долго, больше не может оставаться прежним.
— Впусти нас во дворец! — закричала я, притягивая его к себе за ворот и вынимая кинжал: — Ты убил Алема! Клянусь, я… — и оружие задрожало у меня в руке: — Я убью тебя, мерзавец! Я — королева Черного леса, и я повелеваю тебе — подчинись!
Все вокруг дрогнуло — над небом закружила воронка. Ледяной ветер ударил где-то между нами — я почувствовала, как природа Зазеркалья тяжелой, неповоротливой, вековой магией влилась в меня. И я соприкоснулась не только с лесом, но и со всем, что жило и живет, всем, что дышит, двигается и существует.
Глаза Ашареса с изумлением распахнулись.
— Да, — срывается с его губ, и по подбородку струится кровь. — Я сделаю это.
Глава 25
— О, боги! — Ха-шиир впервые увидел спящую армию Акара.
В самом замке было безлюдно и темно. Где-то в его недрах слышался гулкий звук воды.
— Вы считаете, что Тангор скрывается в Пустоши? — Ашарес приваливается к стене, оставляя на ней кровавый отпечаток. Не сложно догадаться, он умирает.
— Я не знаю. Но я должна попасть туда. Я должна найти девятое зеркало, пока не стало поздно.
— Неугасающее пламя отпугнет дикие души, но ненадолго. Они поглотят вас, затопят сердце ненавистью и убьют, — каждое слово дается Ашаресу с трудом. — Только мой повелитель может находиться там.
Я вспомнила, как меня коснулась тьма, что жила в Пустоши. Возможно, драгманец прав, но выбора у нас не осталось.
— Эмора порвала карту, но я помню все отметки Акара…
— Может стоит сказать ему, — вдруг предложил Ха-шиир, который шел позади меня, озираясь по сторонам, — или хотя бы Дериону.
— Не уверена, что они нам помогут. Они создания Эморы и полностью в ее власти.
Дальше мы шли молча, пока Ашарес не сполз по стене, хватая воздух распахнутыми губами. Он стер кровь с лица и указал на следующий проход:
— Дальше без меня.
— Ты умираешь с честью, драгманец, — бросил ему Ха-шиир, без должной, однако, почтительности.
Если бы я была прежней Теей, я бы возможно простила его, но сейчас — нет. Еще слишком сильно болело мое сердце от утраты Алема.
— Ты и правда рассчитываешь найти Зеркало? — спросил Ха-шиир.
— Я думаю, что Акар не нашел его по одной причине, — сказала я. — Его может найти только человек. Девятое зеркало было создано, как дар людям.
— А если ты погибнешь? — справедливо поинтересовался Ха-шиир.
— Если ничего не сделать, погибну не только я.
Ха-шиир остановился, увидев Сакрала.
— Ну и страшилище, — сказал он, вынимая Светоч из колчана, который нес на спине.
Когда стрела попала внутрь железного коня, тот вскинулся и встал на дыбы. Я ухватила его за поводья, положила руку на плоский лоб, погладила по носу, и он вдруг присмирел, будто вспомнил меня. Он не был живым, и я не могла его почувствовать, но между нами установился странный мир: Сакрал был не против везти меня на своей спине куда угодно. Но стоило приблизиться Ха-шииру, конь бил копытом, опускал голову, выдувая огненный воздух из ноздрей.
— Нам придется разделиться, — сказала я, взбираясь в седло. — Он не желает, чтобы ты оседлал его. Возьми лошадь и скачи к Дериону. Расскажи ему все.
— Нет, — опешил драгманец. — Это глупо!
— Я только недавно стала королевой, — усмехнулась я, — и мне простительно совершать глупости.
— Тея, — Ха-шиир резко приблизился и, несмотря на волнение Сакрала, коснулся моей руки, нежно сжал пальцы: — Я все время хочу сказать тебе кое-что… Другого случае, наверно, не представится.
— Наверно, — согласилась я.
Наши взгляды пересеклись. Щеки у меня вспыхнули — так много всего я увидела в глазах Ха-шиира.
Саркал нетерпеливо дернулся в сторону.
— Тея! — поддался следом драгманец. — Проклятье… Тея! Ты… — и он крикнул, покуда конь уносил меня прочь: — Ты должна вернуться!
Это требование еще долго звучало в моей голове. Да, я должна вернуться. Я обязана не только ради себя.
Я слышала мощное дыхание Сакрала — он рывком выпрыгнул из зеркала, из-под железных копыт посыпались искры. А затем он понесся вперед так быстро, что мир вокруг превратился в пульсирующую белую точку.
А затем конь замер. Перед самой Пустошью.
Земли за грядой заволокло мраком — солнце скрылось за плотной пеленой туч. Я почувствовала за невидимой чертой холод и бесконечное безумие. Сакрал затоптался на месте.