- Странно, что тебя это удивляет, - усмехнулся Велар, - всё ведь объясняется тем, что именно кровь несёт в себе больше всего магической силы. Так что кровососы нападали не только на таких же чёрных магов, как и они, но и на всяких преступников и мерзавцев.
Мэр Москвы улыбнулся и меланхолично сказал:
- А меня господа, удивляет не это, а совсем другое. Виктор, наш сегодняшний разговор не напоминает тебе ту нашу встречу в Переделкино, у владыки четыре года назад? Тогда, как ты помнишь, мы тоже фактически организовали заговор, только если мы решали тогда, как вытолкать из Кремля банду воров и аферистов, то сегодня речь идёт о заговоре против, так сказать, всего прогрессивного Человечества, которому мы собираемся Империю Света. Ты не находишь, что всё сходится один в один? И что самое удивительное, сегодня мы даже больше похожи на инсургентов, чем тогда, ведь рядом с нами сидят восемь паладинов Дня и Ночи, а они, как я полагаю, стоят всей российской армии, да и с моральным духом у них всё в полном порядке.
- Вот тут ты полностью прав, друг мой, - отозвался Велар, - на наш моральный дух не могут повлиять теперь никакие внешние силы и обстоятельствах. Как только представлю себе, чем закончится наша сегодняшняя встреча, у меня даже голова начинает кружиться.
Артор, прекрасно понимая, о чём идёт речь, улыбнулся:
- Не волнуйся, дядюшка, ты получишь кубок со священным вином великого причастия, но не раньше, чем примешь Свет. Между прочим, господа, никому из вас этого тоже не избежать.
Матушка Анна немедленно оживилась:
- Брат паладин, не будет ли правильным, если я сначала посвящу наших друзей в маги. Напитка посвящения у меня с избытком.
- Глупости! - воскликнул Велар и извинился: - Прости мой излишне эмоциональны возглас, матушка, но нам не нужны сертифицированные служители Храма Света с весьма специфическими знаниями. Артур, мальчик мой, через несколько минут я сложу с себя обязанности Повелителя Тьмы, но Замок Тьмы ведь никуда не денется, а потому я вношу такое предложение, давайте сделаем его главной резиденцией первого императора новой Империи Света. Сейчас мой замок находится в свёрнутом виде и, будучи невидимым, под охраной сотни боевых големов уже парит над тем местом в Центре Москвы, где он даже станет немного больше. Уже сегодня, после захода солнца он взметнётся ввысь и я тут же посвящу господ-инсургентов в чёрные маги, причём сразу в Верховные, без всякого унизительного карабканья по служебной лестнице. А вот после этого, завтра утром, сестра Анна причастит их своей магией и всё будет в полном ажуре.
Первым заволновался Патриарх Всея Руси:
- Прошу прощения, Повелитель Тьмы, но для меня это неприемлемо. Я предстоятель русской православной церкви и слуга Света...
- Глупости глаголешь, сын мой, - перебил его Велар и насмешливо пояснил, - владыка, тебе ведь не привыкать носить как белый, так и чёрный клобук. К тому же я вовсе не предлагаю тебе становиться ни Повелителем Тьмы, ни её маршалом. Судя по всему, самая лучшая должность для тебя это быть Видящим Во Тьме. На протяжении последних восьмисот тридцати лет она была свободной, так что прежним начальником штаба в Замке Тьмы уже не пахнет. Виктор, если владыка станет Видящим Во Тьме, а это по сути главный инквизитор, то он своим перстом безошибочно укажет на каждого не то что отъявленного негодяя, а даже на мелкого воришку, от голода укравшего пирожок с прилавка. Ты, конечно, можешь и не рекламировать этого, но тогда я начну сомневаться в твоём таланте прожженного политикана и мастера политической интриги. Президент России, перед которым забрезжила невероятно высокая, сверкающая вершина его политической карьеры, всё же высказал сомнение:
- Повелитель Тьмы, то, что вы говорите, звучит очень привлекательно, вот только как люди посмотрят на то, что император Империи Света въёдет в Замок Тьмы и тот станет его резиденцией?
Артор кивнул и насмешливо согласился с ним:
- Дядюшка, если над Москвой нависнет чёрная, восьмигранная громадина Замка Тьмы, которая будет даже выше, чем Храм Света, то грозный вид его главного донжона и восьми башен, похожих на жерла орудий, нацеленных в небо, кого угодно прогонит из города.
- А теперь говоришь глупости ты, племянничек! - уже гневно воскликнул Велар - К твоему сведению, мне ничего не стоит приказать Замку Тьмы стать золотым и украсить свои стены драгоценными камнями, эмалями и слоновой костью ничуть не хуже, чем украшен этот магический стол-трансформер. Если ты этого захочешь, Виктор, то замок установит на всех шпилях двуглавых орлов или крылатых ангелов. Да, хоть индийских слонов с магараджами в паланкинах. Не в этом дело, друг мой. Людям вовсе не обязательно знать, что замок императора Света был раньше Замком Тьмы.