Узкий тёмный подъезд навис над Валерой: блекло-зелёные стены, выбитые лампочки и корявые ряды мутно-синих почтовых ящиков – от всего этого кровь застывала в жилах. Из углов тянуло аммиаком.
Поехали на маленьком лифте, стены которого были расписаны маркерами всех цветов. Оставалось только удивляться, насколько хорошо местные разбираются в анатомии, филологии и риторике.
Вышли на пятом этаже. Алина показала на чёрную металлическую дверь с небольшим глазком. И хлопнула себя по лбу.
– Блин! Ключи тоже в рюкзаке остались! Но, по-моему, у соседки есть запасная связка.
Она потянулась к дверному звонку, но вдруг замерла.
– Погоди-ка. Тут открыто. Не заметила...
Валера потянул на себя дверь. На небольшой площадке полтора на полтора метра умещались три велосипеда, санки, две пары лыж и куча обуви. Дальше вели ещё две двери. Алина указала на приоткрытую.
– Может, соседка? – шёпотом предположила Алина.
– Чем не вариант, – так же шёпотом ответил Валера. – Оставайся тут. Если что – сразу беги. И кричи, если сил хватит.
Мужчина медленно открыл дверь. В квартире было темно. Занавешено?
Валере показалось, что внутри кто-то шуршит.
Он на носочках пробрался в прихожую, на стене напротив висела картина с изображением моря. Рядом с ней закрытая дверь. Слева были две двери – ванная и туалет. Где-то там, наверное, и кухня. Коридор уходил вправо и заворачивал к другой комнате. Валера решил сначала проверить там.
Он крепко сжал портфель и сделал несколько осторожных шагов вправо. В голову пришла запоздалая мысль достать содержимое портфеля... но вроде бы явных следов взлома нет. Всё-таки соседка?..
Однако надо сохранять бдительность. Обогнув угол, мужчина оказался в небольшой гостиной. Обстановка простая: диван у стены, рядом с ним шкаф. Напротив книжный стеллаж и плоская чёрная картина в том месте, где обычно стоят телевизоры. Рядом гладильная доска и тонкая шведская стенка с вешалками на ней.
Надежда на благоприятный исход таяла на глазах: шкаф был открыт, стеллаж тоже, куча вешалок висела у стенки. Кофты и свитера в одной куче с нижним бельём. Всё-таки кто-то тут побывал.
Валера сделал шаг вперёд, но пол предательски скрипнул. В этот же момент сзади послышался шорох, а в окне отразилось лицо. Мужчина попытался повернуться, но в спину что-то уткнулось. Щелчок, скрежет, и по телу прошла волна боли, заставляя все мышцы сокращаться. Валера согнулся и упал вперёд, задев головой твёрдый подлокотник. На заднем фоне раздался крик Алины.
Сознание продиралось сквозь ноющую боль и абсолютную темень. Наконец, мужчина очнулся.
Он сидел на полу, спиной опираясь о диван, на котором сидела Алина. Девушка заметила, что Валера пришёл в себя, и выдавила подобие улыбки. То, что ей нерадостно, выдавали красные глаза.
Алина спохватилась и прижала к голове Валеры пакет. Холод от него, слегка обжигая, успокаивал боль в затылке.
– Кто тут вообще был? Они ушли? – спросил Валера.
– Он был один. Вырубил тебя и убежал. Я спряталась за дверью, он меня не увидел.
– Что-нибудь успел стащить?
– Пропало немного бижутерии и тостер.
– Интересно… А вот куча одежды валяется, он, наверное, что-то искал?..
– Это я полночи в поход собиралась, а убрать забыла, извини… И вообще, ты о себе бы лучше беспокоился! – с упрёком заметила Алина.
Валера только махнул рукой. Он попытался встать, но Алина мягко остановила.
– Хотя бы несколько минут посиди…
Сама она стала ходить из комнаты в комнату, копалась в куче одежды и выуживала оттуда всякое-разное. Наконец, Валере надоело сидеть, он поднялся, слегка пошатываясь, но на всякий случай держал пакет у затылка. В прихожей стояла дорожная сумка.
– Куда-то собралась?
– Подальше отсюда, – мрачно ответила Алина. – Я тут живу около полугода, но, наверное, ни разу не ощущала, что приходила именно домой. А уж после такого… даже сейчас здесь находиться – очень неуютно. Квартира съёмная, но с хозяйкой я потом поговорю.
– И где будешь ночевать? У родственников?
– Нет. У одной подруги. Давай, я потом отвечу на все твои вопросы, хорошо? Просто хочу собрать всё самое необходимое и уйти отсюда нафиг.
Валера кивнул и осмотрел то, чем охлаждал голову: оказалось, боль ему снимали пельмени. Алина тем временем заметалась по квартире, бросая в сумку, распухавшую с каждой секундой, всякую мелочь типа косметики и продуктов из холодильника. Несколько минут спустя девушка с усилием приподняла багаж и, держа в сантиметре от пола, понесла к выходу. Валера кинулся было помочь, но его живо отодвинули: