Оба улыбнулись.
– А я даже школу не закончил, – буднично сообщил Валера.
– Что?! – поразилась Алина. – Как так?! Это просто невероятно!
Валера пожал плечами – уж как есть.
– Это даже предположить сложно, – продолжала Алина, – видимо, я привыкла, да и многие, наверное, что все дети идут в школу. Там даже двоечников тянут, и очень, очень редко не заканчивают. Это, не знаю, сказка для тех, кто учиться не хочет: что со справкой можно выйти… К тому же ты на вид такой, ну, интеллигентный, умный…
Алина покраснела. Видимо, комплименты – тем более, мужчине – она говорила нечасто. Валера хмыкнул: для него это была, скорее, констатация факта.
– В деревнях не всегда народ с аттестатами ходит, – заметил он. – И вообще, человечности в школах научить сложно… Домашняя библиотека и отец заменили мне учителей. Достоевский, Толстой, Лермонтов и другие – чем не кладезь знаний?
Валера замолчал. Алина ничего на это не ответила. Вполне возможно, её миропонимание за последние сутки дало течь в нескольких местах. В воскресенье у неё вышло своеобразное «воскресение», а с понедельника началась новая жизнь.
– Если ты хочешь продолжить обучение завтра, то придётся рано встать.
– Только не раным-рано! – жалобно протянула девушка. – Очень-очень прошу!
– Это ты зря… Хорошо, давай договоримся на восемь.
В оставшийся вечер они слонялись от кухни к гостиной и обратно. Сутки назад им пришлось покинуть привычную среду обитания, а теперь только и остаётся, что сидеть в чужой квартире и… ждать неизвестно чего. Валера до сих пор не смог свыкнуться с мыслью, что желание повидать город так резко станет явью (а уж при каких обстоятельствах!) и что придётся изнывать от скуки. Да, на следующий день ожидается выезд в лесопарк, где они попробуют получить вторую сущность, но что делать потом? Каждый день получать их, чтобы превратить Алину в атомщицу? Это вообще реально? Может, если бы он имел столько желания, сколько Алина сейчас, тогда бы это не заняло у него целый год?
«Всякая наука, – думал он, – требует время на понимание. Можно ли относиться к получению сущностей, как к учебной дисциплине, у которой есть проверенный временем и опытом срок? Или тут действуют принципы «усердия» и «таланта», способные ускорить процесс?» Валера только сейчас осознал, что ничего не понимает в сущностях. Его обучение прошло мимоходом, закрепившись в подкорке и руках. Сможет ли он довести поставленную задачу до конца? Вопросам нет числа, как нет ни помощников, ни советчиков.
Алина, в конце концов, закрепилась в гостиной напротив телевизора. Она переключала канал за каналом. Новости, фильмы, сериалы… Валера попытался вникнуть в содержание, но мозг не мог воспринимать поток разномастной информации. К тому же в сознании всплыла фраза отца, сказанная много лет назад: «Телевизор – это не окно в мир, а канализационный слив». Поэтому Валера уткнулся в энциклопедию («Так… общественные организации в СССР»), периодически поглядывая на подругу по несчастью. Она, судя по взгляду, тоже не отражала происходившее на голубом экране, скорее думая о своём. Иногда она мечтательно улыбалась, иногда грустнела и вздыхала. Валера понимал, что если он вернётся обратно в лес, то заживёт как прежде, не оглядываясь на то, что произошло. Алине же, как бездомной сироте, деться некуда. Благо, нашлась подруга, предоставившая квартиру. Правда, если она вдруг заявится и обнаружит её с мужиком… и узнает, что знакомство уж очень краткосрочное… невесть что может подумать.
– Я спать, – пробурчала Алина, выключая телевизор. Проходя мимо Валеры, коснулась его плеча. – Завтра в восемь.
После пробуждения у Валеры было немного торжественное настроение, поэтому, уделив время медитации, он решился на кардинальную смену имиджа – сбривание бороды. В ванной было нечто, похожее на бритвенный станок, но странного вида, поэтому оставался только один вариант: Валера достал из своей сумки свёрток ткани, в который оказался завёрнут большой нож. Так, отец пару раз показывал…
Он читал энциклопедию (события за апрель 1971 года), когда в гостиную заглянула Алина.
– Оу, – выдала она. – Даже «ого». А я как-то уже привыкла к твоей бороде. Но лет десять ты точно сбросил.
– Борода широка, да душа молода, – заметил Валера.
Алина хмыкнула на это и принюхалась.
– Где ты нашёл тут одеколон? Я думала, такие лет пятьдесят уже не выпускают. Да, и что это такое у тебя на лице?
– Туалетная бумага. Чтобы порезы быстрее зажили.
– Снова «оу»! Ты продолжаешь меня удивлять. А мы что, на праздник собрались?