На кухне закашлялась Ксения.
– Ксю, ты в порядке? – забеспокоился Сеня.
– Да – кхе, – и добавила металлическим голосом, – подавилась.
Валера задумался, но за него ответила Алина.
– Да, с вами. Какой у вас план?
Мужчина нахмурился и пристально на неё посмотрел. Затем обратил взор на Арсения.
– Один момент, – воскликнул он, – ты сказал, что главнее всех – Эннея, и что там не знают, что делается у них под носом. Так передайте им информацию!
– Эх, Валера, если бы всё было так просто… Эннея – не приёмная депутатов, а типа-серьёзная организация, мы для них – люди с улицы, нас даже слушать не станут. К тому же, буду честен, пока у нас только набор мало связанных между собой фактов.
– Ты только зря всё разболтал, – злобно сказала Дарья другу, глядя на Валеру. – Может, он вообще от конкурентов. Лебенслихт, например.
– Да какой Лебенслихт, всем пофиг, – ответил Сеня. – Алина, отвечаю на твой вопрос: у нас нет планов, мы плывём по течению, пытаясь подобраться к ним как можно близко и узнать, что вообще происходит. Что-то, возможно, станет ясным послезавтра, у нас есть целые сутки на подумать. Валера, твой житейский опыт и опыт атомщика очень помогли бы в нашем деле.
Валера почувствовал себя не в своей тарелке. Он втягивался в сражение Давида и Голиафа. На данный момент, его главная цель другая – обучить Алину сущностям.
– Ладно, на сегодня информации хватит, – сказал Сеня и встал с подушки. – Я довезу вас до дома.
Дарья молнией унеслась в коридор и хлопнула дверью, Глеб, извинившись, тоже ретировался. Ксения вышла из кухни, чтобы убрать нетронутые бокалы с водой. На гостей она посматривала с неодобрением. Проходя мимо Валеры, она прошептала: «Зря».
Сеня помог Валере донести Алину до машины и повёз гостей домой. Все молчали, но Валера чувствовал, что взгляды молодёжи периодически упираются в него. Выбор вырисовывался таковым: либо надо помогать, либо максимально дистанцироваться и, возможно, потерять доверие Алины. Захочет ли она продолжать обучение или посчитает, что лучше разобраться с Культом, чем тратить драгоценное время на оставшиеся сущности?.. Валере отчего-то стало не по себе. Он хотел бы, чтобы их отношения с Алиной оставались на уровне «учитель-ученик», но сама собой появилась ответственность перед девушкой.
Двадцать минут они ехали по вечернему городу. Фасады домов были красиво освещены, магазины и торговые центры завлекали яркими вывесками. Потом пошли серые многоэтажки, которые смотрели на людей множеством жёлтых окон-глаз.
Наконец, прибыли на место. Валера и Сеня донесли полусонную девушку до квартиры и положили в спальню. Уже в прихожей, перед тем как попрощаться, парень внимательно посмотрел на Валеру.
– Валера, ты всё-таки подумай, – сказал он. – Я уверен – ты принесёшь нам пользу…
Сеня протянул маленький бумажный квадратик с номером телефона и ушёл. Валера постоял немного у двери.
– Можно войти? – спросил он, постучавшись в стену спальни.
– Угу…
Валера передал бумажку Алине.
– В этой квартире нет телефона, – заметил он.
– У меня есть сотовый, – сказала Алина, широко зевая, и показала на маленькую кнопочную трубку, лежавшую рядом на комоде. – Это как домашний – только с собой носить можно.
– Я видел такие.
– Ох, Валера, я дико устала. Вроде полдня сидела, но сил никаких нет.
Валера хмыкнул.
– Эти ребята... они странные. Не находишь?
– Они видят в Культе опасность. И пытаются что-то сделать, – ответила девушка, сразу взбодрившись. – И я так хочу.
– Я сомневаюсь, что у них что-то выйдет.
– Валера, когда ты закончишь моё обучение, я смогу занять твоё место атомщика и буду помогать ребятам!
– Обучение займёт время! Нужна минимум неделя, даже если проводить занятия каждый день. Но я думаю, что так делать – неправильно.
– Почему?!
– Мне кажется, в этом деле спешка не нужна.
– «Кажется»? – с удивлением переспросила Алина.
– Интуиция.
Алина от такого ответа впала в ступор и распласталась на кровати. Несколько раз она злобно поглядывала в его сторону и открывала рот, чтобы что-нибудь сказать, но передумывала.
– Пойдём поужинаем, – сказал мужчина и протянул руку. Алина её проигнорировала и, хватаясь за стены и окружающие предметы, попрыгала на одной ноге на кухню.
Ужин прошёл молча. Алина убрала посуду и запрыгала в спальню. Дверь за ней закрылась чуть громче обычного.
Валера тоже отправился на боковую. Сон долго не шёл, в голове проносилось множество мыслей, и все они так или иначе содержали фразу «на свою беду». Всякая инициатива мужчины вела к скопу загадочных обстоятельств, которые, в свою очередь, обрастали своими подробностями. Теперь уже известно, что за уничтожением леса стоит «Культ Девятого Дня», который зачем-то проводит тайные собрания. Против них встало трое молодых людей (и одна сочувствующая девушка). Но для чего? Чем им помочь против людей с огнемётами?