Валера начал размышлять: его никогда о таком не просили; правда, до этого никто и не знал, что он умеет. Но появилась интересная мысль.
Валера провёл рукой перед лобовым стеклом, на ладони зашевелилось бледно-голубое марево. Затем он коснулся ручки коробки переключения передач. Та почти сразу стала прозрачной.
– Круто! – воскликнул Сеня, поглядывая то на дорогу, то на ручку. – Сюша, ты видела?! Магия реальна!
– Смотри на дорогу! – недовольно буркнула Ксения. – Но это впечатляет, да.
– Впечатляет?! Это чудеса! – Парень был в экстазе от представления.
– Валера, а ты всю машину можешь прозрачной сделать? – спросила девушка, но и тут вклинился Сеня:
– Сюша, блин, дело не в прозрачности – Валера с помощью сущности на времяпревратил ручку КПП в якобы-стеклянную…
– Думаю, могу, – ответил Валера. – Но потрачу очень много сил: нужно время, чтобы машина полностью покрылась стеклом, а потом ещё поддерживать надо... Да и нужно ли?
– Машина-невидимка… – мечтательно прошептал Сеня.
– Валера, а кто обучил тебя? – спросила Ксения.
– Отец. Давным-давно.
– А он как выучился?
– Этого я не знаю.
– А ты знаешь ещё таких же атомщиков, как ты?
– Ни разу не встречал.
– Понятно…
– А вы все как узнали о сущностях? – поинтересовался Валера.
– Это я рассказал, – ответил Сеня. – Я… скажем так, знаком с атомистами. Не атомщиками, прошу заметить. Они вообще люди закрытые. И это понятно: Эннея стремится сохранить знания о сущностях втайне от человечества. Но им всё равно нужно пополнение. Они периодически устраивают небольшие тесты, где ты пытаешься получить сущность воздуха, но при этом, грубо говоря, не понимаешь, что делаешь. Я как-то напросился на один такой тест. У меня получилось. Они начали объяснять азы и активно предлагали «влиться в поток», то есть присоединиться к Эннее. С каждой новой полученной сущностью предложения были всё более агрессивными, пока мне не поставили вопрос ребром: либо я продолжаю обучение, но уже в качестве члена Эннеи, либо заканчиваю. Я выбрал второй вариант, потому что Эннея – тупиковая ветвь, бесполезная организация. Не хочу быть таким же бесполезным.
– То есть ты можешь заниматься сущностями, только если состоишь в Эннее?
– Да, и это относится ко всем. Полвека назад они установили чёткое правило: кто не с Эннеей, тот против неё. Конфликтов было много, порой даже с человеческими жертвами, зато со временем пришёл мир. Так что если хочешь практиковать сущности, но при этом быть независимым – милости просим в подполье, других вариантов нет.
– Так, может, это и правильно? – предположила Ксения. – Есть же вещи, которыми заниматься нелегально. Без лицензии, там.
– И чтобы всё контролировал один набор людей? Ну, уж нет. Пусть их проверит антимонопольная служба!
– Так, а ты сам откуда узнал о сущностях? – спросил Валера.
– Да не важно. – Сеня махнул рукой. – Это было давно и неправда, не хочу поднимать эту тему. Зато, когда стану атомистом, – нелегальным, конечно – уйду в леса и буду мир, там, спасать или что-то в таком роде. Вот это жизнь!
– Фантазёр, – сказала Ксения и фыркнула.
Сеня ещё какое-то время размышлял о том, что бы делал, став атомистом, но вдруг пролепетал: «Ой-ой», – и застыл, словно каменное изваяние, смотря только на дорогу и изредка поглядывая в зеркало заднего вида. Ксения обернулась и опустила голову. Валера увидел в боковом зеркале стремительно приближавшийся чёрный тонированный джип без номеров.
– Это они, что ли? – Ксению не было видно, поэтому казалось, что говорило свёрнутое покрывало, лежавшее за сиденьем.
– Ага, – подтвердил Сеня.
Джип быстро нагнал их, он ехал ровно посередине дороги. Когда машина перестраивалась, Валера заметил, что за ней было ещё два таких.
Джип приблизился почти вплотную и громко посигналил. Сеня взял правее, спидометр показывал девяносто километров в час. Прозвучал ещё один гудок, уже настойчивей. Парень включил поворотник, взял ещё правее и чуть сбавил скорость. Сеня вцепился в руль – его откровенно выпихивали в кювет.
Колонна взяла такую скорость, чтобы медленно, показательно проехать мимо Сени. Первая машина, вторая… Третья поравнялась с ним. Открылось окно. Спереди сидели два крепких бритоголовых мужика с сигаретами во рту. Один из них, пассажир, повернулся в сторону «пятёрки», осклабился, сделал показательный затяг и щелчком бросил окурок в сторону приоткрытого Сениного окна. Окурок ударился о стекло, разбросав пепел, и улетел. Джип прибавил газу и вместе с остальными умчался вперёд с запредельной скоростью. Сеня, наоборот, начал тормозить, пока не остановился.