Теперь же здесь околачивались культисты, вооружённые до зубов, и даже поставили охрану по периметру.
В музыке лесной тиши появился новый ритм – мерный металлический стук, который со временем становился всё громче. Через полминуты он сменился шуршанием сапог об траву. Часть бойцов расслабилась и разошлась, другая плотнее прижала автоматы к лицу. Валера осторожно занял лежачее положение, постаравшись вжаться в землю.
Из землянки вышло несколько мужчин в белых халатах, которых вели бойцы покрупнее и с чёрными бронежилетами. Их грозный вид резко контрастировал с испугом на лицах ведомых, которые казались забитыми и постоянно спотыкались. Руки их были связаны за спиной.
Валера на мгновение отвёл взгляд и нахмурился: в землянку есть вход?!
Но удивительные моменты на этом не закончились, потому что замыкал шествие Седой – он был в чёрном берете и полном обмундировании, не налегке, как на поляне в лесопарке. Похоже, в Культе он играет какую-то важную роль, раз попадается на глаза уже в третий раз.
Седой поднял вверх руку и остановил импровизированный конвой. Затем поочерёдно стал подходить к «белым халатам» и о чём-то негромко спрашивал, пристально глядя в глаза. С каждым он обсуждал одно и то же, но до Валеры долетали лишь обрывки фраз:
- Список… допустили… потерю…
Испуганные гражданские (Валера читал по их глазам, что они никакие не военные) в основном молчали, периодически что-то отвечая. Изредка они пытались переглядываться, но любая попытка контактировать между собой пресекалась тычком в плечо. Седой хватал за шею и нашёптывал что-то на ухо допрашиваемым, так что те бледнели.
Один из гражданских опустился на колени с гримасой боли на лице. Стволы автоматов тут же направились в его сторону.
– Что такое? – громко осведомился Седой.
– Сильно затянули… ослабьте, а?
Он показал головой себе за спину. По кивку Седого к тому подошло двое бойцов. Гражданский чуть отстранился от них и крикнул: «Фот!»
Эхо не успело подхватить его слова, как раздалось несколько выстрелов, а местность вокруг землянки озарила ослепляющая вспышка. Валера уткнулся носом в землю. Казалось, ярко-белый поток света вошёл в голову через глаза, прошил мозг насквозь и тысячу раз отразился внутри черепа, вызывая обжигающую боль. Но длилось это всего пару секунд.
Валера с трудом открыл веки: понадобилось время, чтобы зрение вернулось. Бойцы почти синхронно моргали и тёрли глаза. Седой скалился. Зажмурившись, он пинал гражданских, которые неподвижно лежали на земле.
– Что?.. Сбежал, сукин сын!
Седой завертел головой и на мгновение раньше Валеры увидел, как белое пятно удаляется от них. Он открыл рот, чтобы что-то крикнуть, но, заметив, как убегавший поднял руку, вполголоса выругался и отвернулся. Валера тоже понял что произойдёт и снова опустил голову к земле. Мысленно досчитав до трёх, он посмотрел в сторону землянки.
Бойцы снова оказались ослеплены. Седой ходил от одного к другому и расталкивал.
– Идиоты! Прошляпили! Поубиваю всех нахер!
Бросив быстрый взгляд в сторону белого халата, дважды облапошившего его людей, он начал раздавать приказания, строча языком, как из пулемёта:
– Первая группа, ловите беглеца. Не стрелять! Поймать живым! Если поднимет руку – отвернуться или спрятаться за деревом. Вторая группа – пробежаться по периметру и передать всем, что оцепление снимается. Третья группа – начать зачистку бункера. Живо выполнять! Четвёртая группа будет охранять других умников!
Несколько бойцов умчались в погоню. Еще несколько подняли с земли ранцы, рывком нацепили на спины и нырнули в землянку. Те, кто остался, с недоумением посмотрели на главного.
– Что?! – с пеной у рта спросил он у одного. Затем зыркнул на другого и задал тот же вопрос. – Что такое?! Думаете, у этих нет ничего в рукавах?!
– Даже если и есть… – осторожно ответил один из бойцов.
Седой схватил его за грудки.
– Что это значит, солдат?
– Он-ни… они мертвы, товарищ инструктор.
Седой бешено смотрел на бойца несколько секунд, затем отпустил и наконец-то оглядел гражданских. Халаты стали наполовину красными от крови, а сами мужчины безвольными мешками лежали на земле.
– Твою мать, – отчеканил Седой. – Ладно, четвёртая группа, собрать трупы и присоединиться к третьей.
«Так, всё тут теперь ясно», – мысленно заключил Валера и стал осторожно ползти назад. К счастью, бойцы занимались распоряжениями и даже не смотрели в его сторону.