– Нет, я боюсь только огня, – с улыбкой ответила Алина. – Ну, и того, что мы не доведём обучение до конца. И сколопендр. Бр-р-р. Хорошо, что среди первоэлементов нет сущности сколопендры.
Вдруг зазвонил её телефон. Валера напрягся: неужели информатор о себе напомнил? Алина ответила, выслушала и попросила собеседника повисеть на линии.
– Сеня. Говорит, что эта напала на след Культа.
– Я не удивлён, – с усмешкой заметил Валера.
– Ага. Он предлагает к ним присоединиться. Скорее всего, надо будет куда-то ехать. – Алина прикрыла телефон ладонью и перешла на шёпот: – Физических сил у меня, если честно, никаких нет. Да и при всём к ним уважении, вчерашний вечер мы выбросили в помойку, не хотелось бы зазря мотаться.
– Дарья наверняка нашла какие-то зацепки…
Алина закатила глаза.
– Нет, если тебе охота, то – пожалуйста. Но без меня.
– Хорошо.
Девушка сделала кислое лицо и убрала руку от телефона.
– Сеня, ты ещё тут? В общем, можешь приехать и забрать Валеру. Я не поеду – после сущности огня я что-то совсем никакая, уж извини. Ага, обязательно расскажу. Окей, чао
– Когда он приедет?
– Минут через десять. Если тебе интересно моё мнение, то я бы сначала поинтересовалась у моего информатора, что и где может быть, а потом бы только сверилась с данными от невротички.
Алина сразу взбодрилась, как только речь зашла о Дарье, на лице даже проступил румянец впервые с того момента, как она заплаканная сидела на дне засохшего пруда.
– Лишняя информация не помешает, – парировал Валера. – Ты копнёшь со своей стороны, что-то найдут Арсений и компания – так мы соберём максимально полную картину.
Алина стала внимательно рассматривать Валеру, кусая губы.
– Валера… а ты понимаешь, что Сеня с друзьями хотят, чтобы ты и их тоже обучил сущностям?
– Что? С чего ты взяла?
– Разговоры. Намёки.
– Сейчас у меня одна ученица – о других не думаю.
Алина несколько раз хмыкнула, затем буркнула: «В общем, удачи», – и ушла в свою комнату.
Пока Валера пешком спускался на улицу, его стали занимать мысли о том, что в некоторые моменты он перестаёт понимать Алину и мотивы её поведения. В лесу было просто: из собеседников у тебя только книги да деревенские бабушки, которых можно слушать и ничего не отвечать. Девушка же внесла в его жизнь забытые вещи – эмоции. Радость, печаль, обида – всё это постигалось максимум через литературу и проходило, скорее, как сводки: тот-то поступил так-то в связи с тем-то. А вот с живыми людьми всё иначе: характер, воспитание, обстоятельства, опыт прошлого, окружение – это малая часть того, что формирует образ человека, с которым приходится взаимодействовать. Ох, никак к этому не привыкнуть… Вторая идея сформировалась из воспоминания о канувшей в Лету домашней библиотеке: отталкивающий образ загазованного и шумного города смешался с образом Культа, сборища вооружённых бойцов и беспринципных командиров, в один – образ Зла. «Дерри – это Оно!»
К подъезду подъехала белая «пятёрка». Окно водительской двери опустилось, и на Валеру, широко улыбаясь, воззрился Сеня:
– Здоро́во, Валера! Давай залезай, поговорим, хе!
Мужчина бросил взгляд наверх: в тёмных стёклах их с Алиной квартиры как будто отразилось её лицо. Или, может, показалось.
– Знаешь, мы, наверное, в первый раз так опростоволосились, – сказал Сеня после небольшой паузы. Они ехали по городу в потоке машин с открытыми настежь окнами. – С самого начала всё шло если не как по маслу, то хотя бы более-менее ровно. Мы знали что и где происходит, и оставалось только самим оказаться в нужное время в нужном месте. А тут… мы предположили – и ничего. Выбежали за клубком, а он вывел в чистое поле и размотался. Или наоборот, смотался…
– Но мы же сейчас едем…
– Да! – Сеня на миг отвлёкся от дороги и указал на Валеру обеими руками, мол, «в точку». Мужчина только-только хотел схватить руль, но Сеня взялся за баранку и стал говорить дальше, будто ничего не произошло. – Конечно, каждого из нас вчерашнее выбило немного из колеи. Глебка и Ксеньориту в меньшую очередь – им бы лишь в нормальную жизнь поиграться. Я… ну, взгрустнул маленько. А вот Дашистую накрыло больше всех взятых: она наверняка до сих пор корит себя за то, что не смогла подслушать самую нужную информацию… В общем, умотала вчера, не отчитавшись, а полтора часа назад звонит и чуть ли не требует, чтобы я машину готовил. После этого ещё пару раз на связь выходила.