Адам, Нина, Елена, Марк, София, Эдвард, Сэм, Тамара и он сам – все они оказались здесь, на берегу, но в какой-то иной версии этого места. Оказались – и умерли. Все, кроме него. Где их тела? Где катер?
– Так чего произошло-то, скажешь или нет? – спросил Радослав, пристально глядя на гостя.
«Если бы я знал!»
Александр неопределенно пожал плечами.
– Не скажешь, стало быть. Да и ладно, – легко согласился старик. – Не буду в душу лезть. Человек имеет право молчать, коли говорить не хочет.
– Ты не сердись, – сказал Александр, – я и сам понять ничего не могу, мне разобраться надо.
– Разбирайся, чего уж. Говоришь ты немного чудно. Правильно, по-нашему, а все-таки малость по-другому, – заметил Радослав. – Не с этих ты краев, а?
– Мама немка была, отец в Смедерево родился. Мы в Германии жили. Родители умерли, я решил перебраться в Сербию, – выдал Александр укороченную версию своей жизни.
Старик покивал головой.
– Далеко отсюда до дороги? Мне бы в город попасть.
– К доктору тебе надо, – ворчливо заметил старик. – Не ешь ничего. Выходит, болеешь. Когда человек здоровый, у него аппетит хороший, так моя мать говорила, а она была женщина умная.
– Радослав, поможешь еще кое в чем?
Неудобно просить, но иного выхода Александр не видел.
– Знаю я, чего тебе надо. Денег, а?
– Ты прав. У меня ни динара. Вернусь в гостиницу, в Голубац, я там номер снял. Как только доберусь, все верну. Хочешь, на счет тебе кину, переводом отправлю, а хочешь – сам привезу.
Старик одолжил ему три тысячи динаров.
– Поселок недалеко, я на велосипеде езжу. Возьмешь мой велосипед, доберешься. Машины у меня нет, она мне ни к чему. Доедешь, иди на почту, там Милоша спросишь, приятель этой мой, скажешь, я велел велосипед оставить. Оттуда автобус ходит, домчишь, куда захочешь. – Он помолчал. – Одежду твою я постирал, погладил. Не больно идеально вышло, но уж как есть.
Александр не знал, как выразить свою благодарность доброму человеку, который так ему помог. Про себя он решил, что не просто вернет долг, а прибавит еще, сверху. Хотя, конечно, есть вещи, за которые не рассчитаться деньгами.
– Спасибо, – сказал Александр, – ты очень хороший, Радослав.
Тот мотнул головой и не ответил.
Скоро они попрощались, чтобы больше никогда не встретиться.
Александр добрался до поселка, оставил Милошу велосипед, сел в автобус, потом пересел на другой. В Голубац приехал вечером.
Гостиница, где он поселился, находилась близ набережной Дуная. Александр направился было туда, но сначала, повинуясь порыву, пошел на пристань.
Прогулочные катера выстроились в ряд, и Александр, холодея, увидел в этом ряду «Дунайскую деву». Она стояла чуть на отшибе и была пуста: на палубе – никого, рядом – тоже.
«Как лодка сюда попала? Что произошло?»
Мир вокруг был такой же, как всегда, и Александр не понимал, каким образом он снова оказался здесь, сумев покинуть то сумрачное место.
Где его попутчики? Где Нина?
Имя больно отозвалось в сердце, но Александр запретил себе думать о ней. Нужно понять, выяснить все, а не предаваться унынию. Возможно, Нина где-то ждет его, ей нужна помощь, как была нужна ему. Но встретится ли ей человек, похожий на щедрого и добродушного Радослава?
Уже вскоре Александр получил ответы на свои вопросы.
Уйдя с пристани, он направился в гостиницу. Едва войдя в вестибюль, хотел подойти к стойке регистрации, взять ключ от номера, но не успел.
Справа был вход в кафе-бар, на стене висел большой телевизор. Александр видел за стеклянной перегородкой сидящих за столиками людей, которые смотрели на экран. Начался выпуск новостей, и бармен, по просьбам посетителей, прибавил громкость.
Александр, оглушенный, ошеломленный, не отрывая взгляда от экрана, подошел ближе.
– Присаживайтесь, вот свободный столик, – предложил официант, и Александр покорно сел. – Могу я принести вам что-нибудь?
– Воды, – попросил Александр, чтобы тот ушел, не мешал слушать и смотреть.
Начало выпуска было посвящено громкому событию: происшествию, связанному с прогулочным катером «Дунайская дева».
Катер покинул Голубац тринадцатого августа в семнадцать часов, на борту находились девять человек: капитан и восемь пассажиров, среди которых один подросток. В положенное время «Дунайская дева» в Голубац не вернулась.
Опоздала примерно на час, но за это время родственники и друзья начали бить тревогу, тем более что дозвониться до пропавших не удавалось, бортовая рация тоже не отвечала. Подоспели журналисты, кто-то позвонил в полицию. Однако не успели спасательные и поисковые бригады подняться по тревоге, как «Дунайская дева» показалась на горизонте.