Машина мчалась вдоль восточного берега Мансанареса в южном направлении. Обогнав потрепанный фургончик доставки, они рванули дальше по набережной.
– Вон он! – воскликнула Беатрис через несколько мгновений.
Мужской силуэт обозначился примерно в ста метрах перед капотом машины. Фары высветили крупную фигуру в пальто, двигавшуюся скорым шагом. Опередив неизвестного, они резко затормозили, развернувшись поперек дороги и преградив ему путь. Напарники выскочили из машины.
– Полиция. Стоять, не двигаться, мы хотим…
Человек оторопел и встал как вкопанный. Казалось, минута длилась вечность. Вдруг он повернулся и припустился со всех ног в обратную сторону.
– Проклятие! Полиция, стой!
Беатрис бросилась за ним, прокричав на бегу Пабло, чтобы он вызывал по рации подкрепление. Но Пабло явно пренебрег приказом – почти сразу она услышала за спиной его топот и поняла, что напарник ее догоняет. «Надеюсь, долго бежать не придется, я слишком давно не была в спортзале», – сказала она себе.
Полицейские отставали от толстяка метров на десять. Он мчался так, словно за ним черти гнались. Плащ наполнился ветром, как парус, и под ним мелькали запятнанные кровью джинсы и кроссовки, некогда белые.
– Мы тебя достанем! – крикнул Пабло ему вслед.
Воздуха не хватало, из чего Беатрис сделала неутешительный вывод, что ее физическая форма не настолько хороша, как она воображала. Женщина сконцентрировалась, стараясь не сбить дыхания: вдох через нос, медленный выдох ртом. Из последних сил она рванула вперед, на несколько метров приблизившись к беглецу. По ее расчетам, они должны были скоро его настигнуть. «Если дыхалка не подведет», – подумала она.
– Стой! – выдавила она. «Черт побери, вот я уже и задыхаюсь».
Беглец кинул взгляд через плечо, и Беатрис поразило спокойствие, отразившееся в его глазах. Он категорически не собирался сдаваться, к ее вящему разочарованию.
Они молнией проскочили мимо подъезда Тринидад. Убийца метнулся направо, исчезнув в грязном переулке, уходившем в глубь квартала перпендикулярно реке. Беатрис с Пабло один за другим завернули за угол и налетели на кучу мокрых картонных коробок. Беатрис ухитрилась избежать столкновения и, обогнув препятствие, помчалась дальше, оставив сыпавшего проклятиями напарника выбираться, спотыкаясь, из груды мусора. Убийца выиграл у них небольшое расстояние. Он снова обернулся через плечо, и в тусклом свете фонаря младший инспектор различила черные глаза, лишенные выражения, и густую бородку, контрастировавшую с лысым черепом. Очередной шизофреник доктора дель Кампо.
– Стой, придурок! – выкрикнул Пабло. – Тебе не убежать.
Они пулей вылетели из переулка на более широкую улицу. И все это время Беатрис не отпускала тревога за Себаштиану. Как он там?
Поравнявшись с ней, Пабло выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Грохот выстрела только подстегнул преступника. Тот внезапно нырнул на улицу, которая снова вела к Мансанаресу.
– Слушай, Пабло, – пропыхтела Беатрис, – я не знаю, насколько меня еще хватит…
– Я сам на пределе, – прерывающимся голосом ответил напарник. – Если он не остановится… я рухну. Может, нам разделиться? Один вернется… к машине… уф.
Они пробежали еще несколько метров, перескакивая через опрокинутые и раскатившиеся по тротуару оранжевые мусорные ведра.
– Идет. Интересно, куда он повернет, когда добежит до реки.
Впереди снова замаячила узкая лента Мансанареса. Выбор у преступника был небольшой: поворачивать налево, к дому Тринидад, или направо.
Однако он продолжал стрелой нестись прямо и бросился в реку.
Беатрис и Пабло практически одновременно достигли каменного парапета, окаймлявшего набережную Мансанареса, и увидели, как беглец погрузился в темную воду реки.
– Дьявольщина! – тяжело дыша, выругался Пабло. – Чтоб его разорвало… этого полудурка.
Беатрис сбросила пальто и сунула пистолет за пояс джинсов.
– Эй, ты что делаешь? – всполошился Пабло.
Беатрис вытряхнула из кармана мобильный и бросила напарнику.
– Вызывай подкрепление, оно должно появиться на том берегу до того, как ублюдок от нас ускользнет.
– Погоди, не вздумай прыгать. Ведь вода… Беатрис!